Тим скрестил руки на груди и состроил не самую довольную гримасу. Выполнять условия девчонки, которая утверждала, что в деревенской библиотеке спрятана книга, из-за которой каждый год пропадают приезжие дети, было не самым приятным делом. Но они поспорили. Пожали руки! Значит, пути назад не было.

– Валяй! – промямлил мальчик и оторвал большой лист с дубовой ветки.

Лина вздрогнула. По её рукам побежали мурашки, словно от дуновения холодного ветерка. Но ветра не было. Совсем. Девочка оглянулась по сторонам. На улице было тихо-тихо, только птицы щебетали в зарослях боярышника. Никого. Ни души. Только Лина и Тим. Тим и Лина. Но отчего-то рыжеволосая девочка никак не могла заговорить. Будто раскалённый песок пересушил ей всё горло.

– Обещай! – еле выдавила Лина.

– Обещаю! – поднял Тим руки вверх.

Девочка тяжело вздохнула и заговорила. Шёпотом. Чтобы их не смогли подслушать.

– Несколько лет назад я познакомилась с мальчиком. Тут, в деревне. Он приехал отдыхать к родственникам и пропал. Пропал в той жуткой библиотеке. Ночью.

Тим слегка поёжился, но вида не подал.

– Ну и зачем он полез туда ночью?

Ха! Сказки почитать?

Лина закатила глаза и продолжила историю:

– Он не собирался туда. Совсем. Но что-то пошло не так.

– Что же? – с недоверием уточнил Тим.

– Не знаю. Он всё время обходил библиотеку стороной. Но той ночью… Той ночью ему кто-то позвонил. Ничего не объясняя, он помчался в сторону пустыря. Будто случилось непоправимое. А на следующий день мой новый друг исчез. Бесследно. Бесследно для всех. Так, будто он и не существовал никогда вовсе. Родные о нём забыли. Забыли школьные друзья. И соседи по даче. Все. Все, кроме, кажется, меня.

Лина единственная помнила смешного парнишку с густыми чёрными волосами и тёмно-зелёными глазами. У неё на телефоне даже сохранилась одна-единственная фотография с того лета, где её друг сидел спиной к камере, возле озера. Он ловил рыбу, пока Лина пыталась сделать кадры на память. Из всех снимков лишь этот не пострадал. Остальные не открывались, а на экране появлялась только иконка с надписью «повреждённый файл».

– Что за ерунда?! – отмахнулся от назойливого комара Тим. – Если человек был, о нём никогда не забудут. Ты что-то путаешь. Или тебя разыграли. И вообще, почему это ты одна ничего не забыла?

– Я не знаю! – обиженно ответила Лина и нервно затеребила лунный камень – подарок прабабушки, всегда висевший на её шее на белой верёвочке. Этот кулон был особым талисманом. От нечистой силы, как утверждала бабушка. Лунный камень мог защитить от злых чар и даровать истинные знания обладателю. Лина верила прабабушке и никогда не снимала украшение. На всякий случай. – Но его больше нет. И с тех пор пропали многие. Я пыталась их предупредить. Пыталась остановить проклятие. Не вышло. Все они считали, что я сбежала из сумасшедшего дома.

– И я их понимаю, – прыснул Тим.

Лина разозлилась и хотела уйти, но Тим вовремя извинился. И поклялся, что не будет больше издеваться. Он хотел дослушать рассказ Лины до самого конца. Ведь эта странная девчонка была куда интереснее предстоящих нудных каникул. Пусть её легенда и являлась выдумкой. Тиму история понравилась. Он уже представлял, как вернётся в город и будет пугать одноклассниц деревенской байкой. Круто!

– Так что я должен пообещать?

– Обещай, что ни за что на свете не пойдёшь искать «Чёртову книгу». Она будет звать тебя, будет обманывать, притягивать. Не ведись на её уловки. Она хитра. Очень хитра.

– Книга? Хитра? – недоверчиво приподнял Тим одну бровь. – Ладно! Ладно! Не пойду я за этой твоей книгой.

Лина перестала хмуриться и даже ненадолго улыбнулась. Может, получится?! Может, хоть в этот раз.

– Я найду доказательства! Вот увидишь! Дай мне только парудней. иты сам всё поймёшь! – попросила девчонка.

– Хорошо, – улыбнулся Тим в ответ. – А пока я пойду, бабушка заждалась. Кстати, как мы снова встретимся, чтобы ты мне всё показала? Может, оставишь номер мобильного?

Лина сделала вид, что не услышала вопроса. И поступила по-своему:

– Послезавтра, в полдень, прямо здесь, под дубом.

Тим кивнул и опустил скрещенные за спиной пальцы на руке. Конечно, он не поверил ни единому слову Лины. Девчонки в одиннадцать-двенадцать лет ещё те выдумщицы. Вечно рассказывают всякую ерунду, лишь бы привлечь внимание. Тим не сомневался, что Лина ничем не отличается от его одноклассниц. Разве что чуть более сумасшедшая. Зато лето в её компании обещало быть не таким скучным. Мальчишка даже захотел побыстрее узнать у бабушки, где находится деревенская библиотека. Ему обязательно надо было попасть туда и снять пару-тройку видео. Вот будет здорово!