— Вот для этого нам и нужна была незамужняя и жадная, та, которая за деньги готова согласиться на такой брак. И желательно такая, кто сама не пользуется спросом даже в своем мире. Страшненькая девушка охотнее согласится на брак по расчету.

— Что? — охнула я. Да этот тип просто кладезь комплиментов для противоположного пола.

— Согласитесь, в вашем возрасте и не замужем — значит, желающих не нашлось.

Вот тут он ударил по больному.

Конечно, до Светки мне не допрыгнуть. Это она у нас красавица и с харизмой, от которой мужики в штабеля укладываются. И уж ей-то никто сомнительных «комплиментов» бы делать не стал. Но и я замуж никогда не рвалась. И в моем случае не особо презентабельная внешность играла мне на руку. Но всё же иногда так хотелось быть привлекательной и ловить восхищенные взгляды мужчин!

— Как видите, я с вами откровенен.

Я проглотила обиду.

— Допустим, да. Я далеко не красотка. Но с чего вы взяли, будто я жадная и за деньги готова с кем угодно? Откуда вообще такие выводы?

Промоутер, а точнее, сводник межмирового масштаба, улыбнулся.

— Вы согласились принять от незнакомого человека то, за что не надо платить. Это жадность. Получить то, что вам не принадлежит, и ничего не отдать взамен. А это значит, что за блага, по-настоящему ценные блага, вы согласитесь на многое. Даже выйти замуж за противного вам человека.

Убийственная логика. К тому же, он просчитался.

— Я брала подвеску не для себя. А для подруги. Вы же видели, что изначально я ее брать не хотела. Так что я не подхожу под ваш критерий жадности. Отправляйте меня обратно домой.

И я уставилась на него в ожидании, что этот сводник немедленно рассыплется в извинениях, переместит меня обратно в мой мир и отправится за новой, куда больше годящейся ему жертвой.

— Это невозможно, — заявил он.

— В смысле?

Я ослышалась? Внутри меня полыхнуло огнем нехорошего предчувствия.

— Вернуть вас я не могу, — покачал головой «промоутер». — Это был одноразовый амулет переноса.

— Вы врете, — тут же подловила его я. — Он работал как минимум два раза. Ведь попали же вы как-то в наш мир?

— Это я и называю — одноразовый. Он работает по принципу «туда и обратно». Я перенесся к вам и потом перенесся обратно — я и тот, кого я прихватил с собой. Потом амулет исчезает из реальности. И таких амулетов больше нет. Так что вы в нашем мире навсегда. А ваш мир и ваша прежняя жизнь больше вам не доступны.

Не доступны. Мой мир и моя жизнь.

Я потеряла их навсегда.

Мне хотелось орать, бить и крушить всё вокруг, но вместо этого я стояла и тупо смотрела на этого похитителя чужих жизней.

Вот как так вышло? Я всего лишь хотела помочь подруге… Даже нет, не так. Я не хотела. Мне пришлось, потому что перечить Светке мне удается далеко не всегда, и то по мелочам. И теперь она там, в нашем родном мире, живет себе дальше прежней привычной жизнью, а я по ее милости попала… А куда, кстати, попала?

— Расстроились? — сочувственно поинтересовался крючконосый.

— Нет, блин, обрадовалась, — грубо отозвалась я.

Грубости я себе, как правило, не позволяю. Даже когда сильно хочется послать кого-нибудь подальше. Но тут нервы уже не выдерживали.

— Поверьте, всё не так плохо. Наш мир вам понравится. А ваш будущий муж не самый бедный человек. Вы ни в чем не будете нуждаться.

Да мне и у себя дома как-то неплохо жилось. Да, я не могла похвастаться собственной жилплощадью, перебиваясь съемными квартирами. Пока что в мои двадцать шесть лет не получалось скопить даже на первый взнос по ипотеке… Да и сама ипотека, честно говоря, казалась чем-то недостижимым с моей зарплатой продавщицы супермаркета. Как говорится, ни кола, ни двора, ни котенка, ни ребенка. Родителей и тех не стало еще лет пять назад.

И тут я чуть не расплакалась, от жалости к себе и осознания, что в том мире нет у меня ничего такого, что бы я по-настоящему потеряла.

— Хорошо, — сглотнув горький ком в горле и расправив плечи, сказала я. — Ведите жениха. Будет знакомиться.

Посмотрим, а вдруг и в самом деле моя судьба — здесь?

Крючконосый обрадовался и тут же унесся куда-то по лестнице наверх.

А я огляделась уже повнимательнее.

Если не удастся вернуться, то моим новым домом, кажется, станет, это место. И мне хотелось понять, куда же меня занесло.

Холл выглядел богатым. Стены отделаны деревом приятного шоколадного оттенка. Не знаю, как здесь, а у нас дерево — недешевое удовольствие. Весь пол застилал ковер с толстым ворсом и каким-то кофейно-молочным цветочным узором. Под потолком обреталось настоящее чудовище — гигантская люстра с таким количеством горящих свечей, что она напоминала алтарь фантастического парящего храма. Вот интересно, как они их меняют и зажигают? И не опасна ли такая люстра с открытым, по сути, огнем, с точки зрения противопожарной безопасности?