– Слушай, нам никак нельзя отдавать его в основу до завершения Кубка Риги, – задумчиво заметил Гунин.

– Да, после такого матча Валера может быстро его прибрать. Всего-то оформить перевод. Никаких заявок даже не надо, но до 14 марта время есть.

– Я поговорю с ним, если вдруг решит уже сейчас забрать. Игры в Кубке важны для престижа, думаю против не будет, тем более, что закончится он уже шестого числа.

Кульков кивнул, соглашаясь.

– Знаешь, я наблюдал за Ильей во время тренировок. Если он сможет отточить свои штрафные удары, у наших ребят есть шанс побороться с любой командой на Кубке Риги. В любом случае, прятать его дальше смысла нет, в молодежке его приметили. Контракт подписан.

– Руководство опасается, что его приберут европейские клубы до того, как он сможет играть за основу «Спартака».

– Значит, пусть переподписывают контракт и смотрят, как быть дальше, нам же важно использовать любую возможность для победы. Какого черта мы с тобой думаем о том, как сохранить молодое дарование? – раздражено цыкнул Гунин.

В это же время Илья только что сделал пас в штрафную резерва, застав защитников врасплох. Мяч оказался возле Иванникова, и тот, не обрабатывая, ударил с лета в одно касание. Но голкипер Песьяков был готов и совершил отличный сейв, не дав увеличить счет в игре.

Кульков Василий Сергеевич молчал несколько секунд.

– Дим, думаю, волноваться не нужно. Я придумаю, как сделать так, чтобы он сыграл на Кубке. Спокойно формируй состав команды. Остальные детали я улажу сам.

На это предложение Гунин молча кивнул. Все же есть такие моменты, когда административный ресурс одного человека выше в некоторых случаях, чем у того, кто, казалось бы, должен обладать большими возможностями. Связи и еще раз связи. Люди работают с людьми и если об этом забыть, то о спортивной карьере можно и не мечтать.

Первый тайм команды завершили с тем же счетом 1:0.

И в перерыве Гунин усилил атаку, выпустив Козлова Сашку, заменив одного из центральных защитников. Рискованный ход, но Дмитрий Иванович видел, что без этого силенок у его команды не хватает.

Как только Козлов вышел на поле, он бросился к Илье:

– Дружище, мне нужен гол! Иначе так и буду сидеть на банке…

Он дышал часто, лицо чуть раскраснелось, глаза требовательно вперились в лицо Колуна. Александр отчаянно желал проявить себя в этом матче.

– Успокойся и просто играй. Тренеры увидят, что ты стал лучше за последний год. Иди на свое место, сыграем как надо, – Илья улыбнулся.

Во втором тайме мяч разыгрывали игроки «Академии». С первых секунд темп набрали высокий, даже те игроки, которые остались незамеченными в первом тайме, вышли вперед и внесли свою лепту. Левый и правый защитники действовали больше, как вингеры, сделав несколько забегов по флангам во втором тайме и отправив точные передачи в штрафную резерва.

Резерв изменили свой состав во время перерыва. Они выставили четырех защитников, четырех полузащитников и одного нападающего. Восемь из них остались сзади, и игроки «Академии» не смогли найти ни одного свободного пятачка на стороне спартаковцев. Все атаки натыкались на вязкую, словно патока, оборону.

На 77-й минуте Илья почувствовал, что появился шанс пройти подуставших соперников. Пара полузащитников, не разобравшись в опеке, пропустили момент, когда Колун прошмыгнул мимо них и понесся по центру прямо к штрафной. К нему бросились центральные защитники, но Илья отыграл на левый край на Козлова, что сместился в сторону от него, убежав от опекающего его игрока.

Сам Илья не остановился на месте, а продолжил бежать параллельно, через несколько секунд Козлов под прессингом, боясь потерять позицию, вернул ему мяч.

До ворот было метров тридцать с небольшим, Колун поднял правую ногу, готовый ударить по мячу. Но два защитника перекрыли лазейку, а двое догоняющих полузащитников вот-вот должны были попытаться забрать у него круглого. Уголком глаза Илья заметил активизировавшуюся тень справа от себя. Не глядя, кто это из сокомандников, он бросил мяч в направлении фигуры. Его взгляд не отрывался от защитников.

Колун легонько ударил туда, где вообще никого не было! Защитники удивленно заозирались, пытаясь понять, что произошло. Игроки следили за движениями Ильи, но внезапный пас в никуда сбил их с толку. Они не смогли вовремя переключиться, чтобы защититься от новой угрозы. В результате Сашка Козлов остался без опеки в штрафной.

Обработав мяч в пару касаний, он занес правую ногу и что есть силы зарядил по круглому, пробив в дальний угол. Пытавшийся парировать Песьяков не успел перехватить выпущенный словно из пушки мяч, пролетевший рядом с ним.

Гол! 2:0.

Все на боковой линии были ошеломлены. Сашка побежал к технической зоне и издал дикий крик, после чего прокатился по газону на коленях. Козлов праздновал так, как будто выиграл чемпионат мира!

– Отступите на свою сторону и держите позиции! – скомандовал Гунин.