«Ну, погнали, что ли…»

Илья, полностью уверенный в своей выносливости, начал постепенно наращивать активность, перемещаясь все больше из центра на фланг и наоборот.

В течение следующих нескольких минут он бегал по центру поля, не останавливаясь для отдыха. Однако троица надзирателей рижан от него не отставали. Они продолжали следить за каждым его движением, пока он гонялся за мячом по полю. В некотором смысле рижанам и правда удалось его изолировать.

Вот только игра продолжалась уже в пользу красно-белых. Ровно до того момента, когда концентрация игроков «Спартака» не дала сбой. Они по-прежнему доминировали во владении мячом, передавая его с фланга на фланг, не позволяя игрокам рижской команды коснуться его.

Однако им не хватало остроты и желания в атаке, они будто бы уже доигрывали матч, особо не напрягаясь и не желая усердствовать сверх меры. Такое самоуспокоение привело к ошибкам.

На 69-й минуте вингер «Риги» подобрал неуместный пас от Зубарева недалеко от линии штрафной. Юркий полузащитник пронесся как ветер мимо двух красно-белых игроков, продвигаясь по правому флангу. Затем он отправил дразнящий кросс в штрафную Чернышука.

К несчастью для рижан, Чежия уверенно справился с прострелом. Он задел мяч макушкой головы, направив его на метр выше перекладины. Судья дал свисток и указал на угловой.

Илья вернулся в свою штрафную, чтобы защититься от углового. Капитан «Риги» послушно последовал за ним в ответ. Другие игроки, которые опекали его, остались стоять на краю штрафной. Однако их внимание все еще приковано к нему и ни к кому больше. Они даже на своего подающего угловой почти не смотрели.

– Ден, Саня, – крикнул Илья. – Блокируйте двух игроков за пределами штрафной.

Хотя оба игрока и стоят далековато, но в случае удачного момента моментально подключатся к атаке. Зачем лишний раз рисковать?

Однако судья дал свисток прежде, чем защитники смогли приблизиться. Мяч, поданный правым крайним защитником рижан, высоко взлетел над полем.

Четырнадцать игроков в штрафной толкались и пихались, пытаясь перехитрить своих соперников и выиграть в подборе мяча. Зубарев благодаря своему росту сумел перепрыгнуть всех остальных: головой отправил опасный мяч из штрафной.

К ужасу, Ильи, круглый полетел в сторону двух свободных игроков Риги за пределами штрафной.

– Закройте их, – заорал Колун, мчась прямо на них.

Однако он почувствовал, как кто-то дернул его за рубашку, замедляя рывок. Оба игрока остались предоставлены сами себе.

8-й номер рижан уверенно принял мяч на грудь и опустил его перед собой. Прежде чем защитники среагировали, он нанес удар по воротам. Мяч пролетел мимо Ильи, как пуля, и вонзился в правый верхний угол.

3:1. Рижская команда сумела отыграть один гол на 71-й минуте.

– Сука! Как так-то?! – выругался громче положенного Колун.

Защитники «Спартака» ошеломленно обернулись к воротам, где Чернышук, сдерживая ругательства, схватился за голову.

Стадион мгновенно пришел в неистовство! Болельщики ревели и орали как сумасшедшие.

– Черт, – Илья не мог не выругаться, наблюдая, как празднуют игроки «Риги».

Его опасения во время перерыва оправдались. Рижане набрали нужный импульс для возвращения в игру.

– Сосредоточиться! Внимательней смотрим за противником, – проревел Гунин со стороны, размахивая руками, как сумасшедший.

Игра возобновилась. В течение следующих восьми минут игроки «Риги» владели инициативой. Они использовали всю ширину поля, чтобы пробиться на половину красно-белых. Их крайние защитники совершили несколько прорывов и реализовали пару кроссов.

На 81-й минуте капитан «Риги» отправил дразнящий сквозной пас в штрафную «Спартака». 10-й номер, один из нападающих рижан, пробежал за спиной защитников, зацепился за мяч и тут же занес ногу, чтобы нанести удар по воротам.

Однако Антон Ходырев, один из центральных защитников красно-белых, сделал агрессивный подкат, отправив нападающего кувырком на землю. Судья тут же дал свисток за фол.

Илья поморщился, наблюдая, как судья указывает на пенальти. Это отличный шанс для JFC Риги. Одобрительные возгласы болельщиков взорвались и разорвали воздух в клочья, когда судья подошел к Ходыреву и показал красную карточку.

Центральный защитник лишил команду противника очевидной возможности забить гол, но получил пенальти в свои ворота. Да еще к тому же оставил свою команду в меньшинстве.

Наблюдая, как Антон уходит с поля, Илья задался вопросом, как игра, которая после первого тайма должна была закончиться уверенной победой, оказалась на грани поражения?

«Дружище, давай мимо, а?» – мысленно взмолился Илья, глядя как к мячу подходит капитан рижан.

Если им забьют, для красно-белых начнется сущий ад. Уж в этом Колун уверен на 100 %.