— Конечно.

— Звучит неубедительно. — Роарк кашляет рядом со мной. — Господи, мои легкие.

— Возможно, если бы ты занимался спортом, то сейчас бы не задыхался.

— Я занимаюсь спортом, — защищается он, но в его голосе слышится веселье.

Мне кажется, он единственный ублюдок, кого я знаю, который может отжиматься и приседать каждое утро, иногда бегать, пить, как лошадь, по ночам и иметь такое тело, как у него. Это кажется почти бесчеловечным.

Раздраженный, я говорю:

— Есть какая-то причина, по которой ты преследуешь меня?

— Да, мы не успели поговорить о программе знакомств. Я бы хотел узнать новости. Ты давно ничего нам не рассказывал, а ты знаешь правила…

— Именно туда я сейчас и направляюсь, а ты заставляешь меня опаздывать.

— О, правда? — спрашивает он, его голос дразнящий и раздражающий. — Расскажи поподробнее? Ты в восторге от женщин, с которыми предстоят встречи? Думаешь, справишься с обязательствами? Никогда не думал, что ты парень, который ходит на свидания.

— Все меняется, — резко отвечаю я, ускоряя шаг.

Роарк дергает меня за плечо, замедляя мой шаг.

— Что значит «все меняется?» Ты стал серьезно к этому относиться?

— Да, — резко отвечаю я.

— Чувак. — Голос Роарка становится серьезным. — Думаю, именно об этом мы должны были поговорить за обедом.

— Вместо размера сосков девушки, которые ты сосал прошлой ночью?

— Ну. — Он делает паузу, и краем глаза я улавливаю его ухмылку. — Мы могли бы поговорить об этом всего несколько минут. Но если серьёзно, ты хочешь погрузиться в эту историю со свиданиями, да? Что изменилось?

Я стремительно мчусь по тротуару. Еще несколько кварталов. Думаю, смогу перехватить ее до того, как она выйдет из офиса.

— Мне тридцать три, Роарк. Я не хочу вечно быть один. Пора попытаться найти кого-то, с кем смогу проводить время, кроме вас, двух дураков.

— Эй, мы — отличная компания.

— Ага, а с вами можно пообниматься?

— Пообниматься? — лицо Роарка искажается от отвращения. — Откуда, черт возьми, в твоей башке подобные мысли? Обниматься? Чувак, эта хрень для отношений.

— Знаю.

— И ты этого хочешь?

Почти на месте, я вижу вход в ее офис.

— Да. Хочу.

Я хочу этого с одной конкретной блондинкой, с той, кто пленил меня в первый же момент знакомства. Я просто не осознал этого в то время. А теперь я вытащил голову из задницы после того, как увидел ее несколько месяцев назад в парке, такую чертовски красивую, и в тот момент понял, что должен найти способ, чтобы начать встречаться с ней, стать частью ее жизни.

Может быть, я веду себя неправильно, но, черт возьми, она не думала, что мы подходим друг другу, когда я в прошлый раз предложил встречаться. Хотя, не думаю, что Джулс восприняла моё предложение всерьез. В этот раз? В этот гребаный раз я докажу, что настроен серьезно. Что мы подходим друг другу. Идеально подходим. У нее не будет выбора, кроме как поверить мне. Поверить в нас.

— Ну, обними меня, чувак. — Роарк пытается притянуть меня в свои объятия, но я отбиваюсь от него.

— Какого черта ты делаешь?

Он поправляет свой пиджак.

— Поздравляю тебя. Боже. Разве друг не может порадоваться за другого друга? Ты хочешь любви. Это огромный шаг.

Покачав головой, поворачиваюсь к ее зданию и тянусь к двери, но Роарк останавливает меня.

— Рэт знает?

— О чем? — спрашиваю я, чувствуя, как мою кожу начинает покалывать.

Если я упустил ее, Роарк поплатится.

— Рэт знает, что ты собираешься свернуть на дорогу отношений?

О Роарке можно сказать так: он может пить, как моряк, и трахаться во всех уголках Нью-Йорка, и он проницателен.

И, господи, на мгновение я подумал, что он знает о моих чувствах к Джулии.

— Очевидно, он знает о пари, так что думаю, эти две вещи не противоречат друг другу.

Роарк качает головой и улыбается.

— Не тогда, когда ты запал на его сестру.

Блядь.

— О чем ты говоришь? — Мои ладони начинают потеть, правда распирает меня пополам. Откуда он, блядь, знает?

— Ах, не играй со мной. Я вижу это по твоему лицу.

— Ты пьян, чувак. — Похлопываю его по плечу. — Протрезвей и хотя бы для разнообразия поработай.

Я отступаю и открываю дверь здания как раз в тот момент, когда слышу, как Роарк окликает меня:

— Просто признай, она тебе нравится.

Иногда я ненавижу его и его ирландские замашки.

***

У меня не назначена встреча с Джулией. Я хочу застать ее врасплох до того, как она уйдет. Я связался с ее помощницей Анитой, она сказала, что по пятницам Джулия предпочитает уходить из офиса около 4:45. Блядь, сейчас 4:30, и надеюсь, она не начнёт извергать пламя, когда увидит меня, входящим в ее дверь.