— Да нет. Здесь близко.

— Так у нас корзин нет, — расстроилась Варя.

— А мы у них попросим, — кивком головы указал Филимон на появившихся гномов.

— Ой! — обрадовалась встрече Мила, — гномики!

Да мы, вообще-то, все встрече обрадовались.

— Добрый вам день, добрых дел, друзья, — поприветствовала я гномов.

Те радостно «защебетали».

— Они тоже вас приветствуют и желают вам много добрых дел, — перевёл Филимон. — Рады, что вам понадобилась их помощь. Для вас сплетут новые корзины, какие надо.

— Когда это они ещё сплетут, а нам сейчас нужны, — сказала Лада.

— Пока вы до ельничка идёте, там уже воз корзин будет, — сквозь смешок произнёс Леший.

— Воз не надо, — отказалась я от такого количества корзин. — Каждой по ведёрной корзине, чтобы обратно нести не тяжело было.

Филимон передал нашу заявку гномам, и мы отправились вслед за Филимоном и гномами. Пройдя минут десять, обратили внимание, что сосны стали не такими огромными, вполне нормальными, как на Земле. Появился реденький подлесок и молоденькие ёлочки. А там и вовсе начался негустой ельник.

— Ну, и где здесь рыжики? — развела руками Маша.

— А ты смотри внимательней, — стал поучать Леший. — Видишь, холмики, хвоя опавшая приподнялась. Расшевели-ка холмик. Во-о-от. Ишь, красавец, какой! Молоденький, ядрёный! Ты его за шляпку ухвати, — продолжает учить Филимон, — да поверни посурий. Он к тебе в руки сам выпрыгнет. — На вот, — подал Филимон Маше гриб. — Дальше сама бери.

И началась тихая охота. Корзины, действительно, ждали нас в ельнике. Но гномов видно не было. Корзины мы наполнили довольно быстро и не спеша направились домой. Леший сопровождал нас.

— Филимончик, — обратилась к лешему Лана, — вы, Лесовики, вечные?

— Мы не вечные. Мы рождаемся и уходим за Грань, прожив три тысячи лет. Моему отцу две тысячи лет, а мне всего пятьсот.

— Ты такой молодой, и тебе доверили хранить Великий Лес, — с уважением произнесла Лада.

— Нас мало. На все леса не хватает, — с печалью в голосе сказал Филимон.

— А отец твой где? — поинтересовалась Варя.

— Вообще-то он Главный Смотритель лесов Гардарии. Но иногда ко мне наведывается, как к самому младшему. Проверяет, всё ли у меня ладно.

— А матушка у тебя есть? — спросила Сима.

— Не-ет, — засмеялся леший. — Мы не люди, не звери. Мы магические сущности. И появляемся на свет иначе.

— И как? — поинтересовалась Майя.

— Из шишки сосны Великого Леса или жёлудя Могучего Дуба из Заповедного леса. А как, я этого не могу объяснить, потому что не помню. Помню, что когда я увидел свет, рядом был отец. Он меня вырастил, обучил. До трёхсот лет я был всегда рядом с ним. Когда мне исполнится тысяча лет, у меня тоже появится сын.

— Почему же отец и сын, а не мать и дочь? — удивилась Мила.

— Да так люди нас называют — Лесовик, — дал простое объяснение Филимон.

Вышли из леса и замерли… На дороге стояли три небольших повозки. В каждой повозке по три двухведёрных короба с рыжиками. В повозки впряжены лошадки с полметра в холке. Этакие мини тяжеловозы. С короткими гривами и подрезанными хвостами.

Старший из гномов, с тремя пёрышками в шапочке, взглянув на Филимона, обратился ко мне. Леший перевел.

— Они предлагают вам ещё грибов, если надо.

— Не откажемся. А чем с ними рассчитываться?

Гном, почему-то посмотрел на нашего агронома Лину, потом на меня и сказал, присвистывая и пришепётывая, каждое слово отдельно:

— Нам… не… нуж-но… пла-тить…. Раз-ре-ши… хо-дить… в твой… сад.

И заговорил, глядя на Лешего на своём языке.

— Он говорит, что у вас растут растения, которые им не знакомы. Они хотят с ними познакомиться и помочь расти. А ещё они хотят познакомиться с вашей дриадой.

— С кем?! — Удивлённо спросили мы хором.

— Вот с ней, — указал на Лину кивком Филимон.

— Я не дриада, — растерявшись, произнесла придавленным голосом Лина.

Старший гном подошёл к Лине, поклонился и что-то сказал.

— Он сказал, что у тебя зелёные руки, — сообщил Филимон Лине.

Лина растерянно посмотрела на свои руки. Мы тоже, но ни какой зелени не увидели.

Гном опять посмотрел на меня и раздельно «прощебетал»:

— О-на не ве-рит?

— Она не дриада, — ответила ему я.