Ольгер объяснил ребятам, что гомозули за учёбу платят. Остальные «ученики» согласились на условиях гомозуль. Так что Таня начала зарабатывать собственные деньги, которые поступят на её личный счёт за вычетом десяти процентов в пользу вотчины.

С дошкольной школой сложность состояла в том, что детей оказалось много. Организовали три возрастные группы. Четырёхлеток набралось пятнадцать человек, пятилеток — восемнадцать и шестилеток — двадцать пять.

Занятия проводили по одному часу с каждой группой. Наняли девушек, учениц школы специализации, будущих учительниц, в качестве помощниц. Школу сделали бесплатной. Оплату труда учительниц и помощниц я взяла на себя, точнее за счёт вотчины. Когда ещё у наших дев появится возможность пользоваться своей казной. И кто его знает, насколько богаты их казны.

Я сидела в библиотеке. До обеда оставалось ещё немного времени. Вскрыла один из тубусов с пергаментами. Пыталась разобрать текст. Буквы, кажется, знакомые, а что написано, непонятно.

Нет, это не буквы, это древние руны, догадалась я. Может тут какое-то заклинание написано? Ладно, отложим на потом. Не для средних умов эта грамота. А вот это, что-то интересное. «Сказ про Лихо». Ну-ка, ну-ка.

За дверью послышался смех девчат.

Ну, вот. Ни куда от них не спрячешься! Идут. Толи в книги зарыться?

Зарина, Мила и Таня вошли в библиотеку, о чём-то оживленно разговаривая и смеясь. Увидев меня, замолчали, расплылись в улыбках.

— Вот! Я же говорила, что она в библиотеке. Вы мне проспорили пирожное! — заявила «сёстрам» Зарина.

— Ладно, испечём, — согласилась Мила.

Та-ак. Сегодня на ужин будут пирожные!

— Что, дорогие детки, маму потеряли? — смеясь, встретила я девчат. — Вы уже на меня спорите? Тотализатор ещё не открыли?

— А что это такое — то-та-ли-за-тор? — по слогам произнесла незнакомое слово Зарина.

— О, это очень опасный зверь, — сделав «страшные» глаза, объяснила Таня.

— Нет, с ним лучше не связываться, — подыграла Мила. — Сожрёт!

Зарина переводила взгляд с одной на другую, но, сообразив, рассмеялась.

— Вы шутите! Ну, правда, что такое «то-та-ли-за-тор», — снова по слогам проговорила Зарина. — Слово-то, какое, длинное.

— Это чтобы больше сожрать, — продолжая шутку, пояснила Таня.

— Это такая игра на деньги или какую-нибудь ценную вещь, — пожалев девушку, стала объяснять Мила.

— Это кто тут играет на деньги? — входя в библиотеку, спросила Сима.

За ней, шумной толпой, все остальные девчата.

— Вот, я же говорила…

Дружный смех четвёрки не дал договорить Ладе фразу, ранее произнесённую Зариной.

Вошедшие недоумённо переглядываясь, смотрели на нас.

Узнав, в чём дело, рассмеялись вместе с нами. Под весёлый хохот девчат в библиотеку ввалились парни.

— Ой, как тут весело! — воскликнул Имир. — Расскажете нам?

— Расскажем, расскажем, — пообещала Лина. — А вы где были? В бассейне? На пруду мы вас не видели.

— А ты как догадалась, что мы в воде были? — хитро прищурившись и проводя рукой по влажным распущенным волосам, спросил Волес под дружный смех.

— Почему не высушили? Магия закончилась? — пошутила Рина.

— Нет, немножко осталось, — поддержал шутку Ольгер. — Пусть сами сохнут, а то обленятся.

— Кто обленится? Волосы? — сделал испуганные глаза Радим.

— Конечно, — подыграл Олев. — Привыкнут, что их каждый раз магией сушат, вот и обленятся сами сохнуть.

И опять дружный хохот и ржач. Весело живём!

— Друзья, я тут интересный сказ обнаружила, — обратилась я к друзьям. — Почитаем?

— Читай, — согласился за всех Радим.

Скачет Лихо одноглазое, одноногое. Скачет перелесками да буераками, скачет полями ровными да горами крутыми. Скачет тропами малохоженными, дорогами просёлочными, большаками проезжими. Скачет Лихо одноглазое, одноногое, высматривает себе добычу — Бедолагу Горемычного.

А как высмотрит, так не отвяжется. Следом в дом войдёт. Коли дверь перед ним закроют, так оно в окно норовит, а в окно не впустят — в трубу влезет.

Станет Лихо одноглазое, одноногое в доме хозяйничать, на подворье свои порядки наводить, разоры устраивать, над Бедолагой Горемычным куражиться, всю силушку из него вытягивать, воли лишать. Разгуляется Лихо так, что от дома с подворьем бурьян да развалины останутся, хозяина — Бедолагу Горемычного, по миру пустит.

Само же Лихо сильнее становится, в рост идёт, множится. И вот уже скачут по свету белому Лихо с Лишатами прожорливыми, одноглазыми, одноногими, обличья разные принимают: кто другом прикинется, кто подружкой ласковой.