– Хорошо, договорились! – проговорил Елисей, скрепляя договор нежным поцелуем. – Ну, Лебедь моя любознательная, всё узнала, что хотела? Погоди, не оборачивайся, я разденусь. За спиной зашуршали снимаемой одеждой.

– «Смотри, Дева Лебедь!».

Я встала, развернулась к Елисею… и потеряла дар речи.

Передо мной стоял Серый Волк. Он был прекрасен, могуч.

Я обошла вокруг Волка, который неподвижно стоял, позволяя рассмотреть себя.

– Елисей, – прохрипела я. У меня даже голос сел. – Елисей, ты такой огромный!

– «Я тебе не понравился?».

– Ты мне очень нравишься, любимый. Но как так получилось? Ребята гораздо мельче тебя. Они тебя видели?

– «Видели после первого оборота. Но с тех пор я значительно подрос», – мысленно, посмеиваясь, произнёс Волк.

Я вспомнила иллюстрацию Васнецова к сказке «Иван-царевич и Серый Волк», где волк везёт на себе Ивана-царевича, Елену Прекрасную, золотую клетку с Жар-птицей. Представила.

– «Где это ты такое видела?».

– У нас на Земле сказка есть, а это рисунок к той сказке.

– «Расскажи сегодня вечером».

– Хорошо, расскажу. Я тебя даже за шею обнять не могу, – сказала, пытаясь обнять Волка за шею.

Волк мысленно хохотнул.

– «Садись, я тебя прокачу», – предложил Елисей, приседая на лапах.

Я села верхом на Волка и пропела: «Поедем, красотка, кататься, давно я тебя не катал».

Елисей мысленно расхохотался, вслух взрыкнул. И мы поехали. Это была чудесная прогулка по Великому Лесу.

Нагулявшись, я мысленно вызвала Филимона.

– Это что за чуди лесные у нас тут ходят? – услышала я незнакомый скрипучий голос.

Остановились и посмотрели в сторону голоса.

Ого! Никак папенька Филимончика объявился?

Под сосной в четыре обхвата стоит двухметровый дубовый кряж с мшистыми бородой и космами, опутавшими голову. Нос – огромный жёлудь, с сосновую шишку Великого Леса, глаза, как у Филимона, тёмно-коричневые с зелёным отливом, круглые, совиные. Штаны – свалявшаяся лесная подстилка (хвоя, веточки, листья, травины). На ногах берестяные лапти.

– Добрых дел тебе, Главный Смотритель Лесов Гардарии, – спустившись с Волка, произнесла я с улыбкой. – Никак сыночка навестить решил? Ну, и как? Справляется Филимон с обязанностями?

– И тебе добрых дел, Дева. И тебе, Оборотный. Справляется. Но помощник ему нужен, да не один. Лес велик. Живности много. А ты, никак та Дева, что имя сыну дала?

– Я. Могу и тебе дать.

– Подумать хорошенько надо. Имя дашь, так и служить тебе заставишь.

– Зачем мне это? Ты сам себе хозяин. Но от помощи не откажусь. Может, и тебе чем помогу.

– Чем мне дева помочь может?

– А если не просто дева? – спросила я и выпустила крылья.

– Ох, ты! Сколь веков живу, а Деву-Лебедь впервые вижу. Вывелись вы в наших местах. От этакой и имя почётно получить, и послужить в честь. Давай мне имя, Дева-Лебедь.

– Арсентий. Нравится?

– А что значит имя это?

– Значит – мужественный. Так нарекать?

– Нарекай! – согласился Главный Леший.

– Нарекаю тебя, Главный Смотритель Лесов Гардарии Арсентием. А где сынок-то?

– Тут где-то был. Сейчас объявится.

Через пару минут появился Филимон.

– Ну, что, нагулялись? Хороша пара, батя?

– Хороша! Ох, хороша! Ладно, пойду я, дел много.

– Погоди, Арсентий. У меня к тебе дело есть. То есть одно предложение. Извини за нескромный вопрос – ты не собираешься ещё одного сына вырастить?

– Сына, говоришь, вырастить? Оно надо бы. Только это сложно стало. Пытаюсь, да не получается почему-то. И не только у меня.

– А, если я помочь смогу?

– Да как же ты сможешь помочь? Тут магия нужна особая.

– Магия, Арсентий одна, только используется по-разному. Ты мне доверься, и у нас получится. Что для этого нужно?

– Для каждого леса нужен свой Смотритель. Для какого леса выращивают, в том лесу и берут основу. Для Великого Леса нужно взять в этом лесу шишку. Да не простую, а с живинкой. Надо поискать. Для дубравы нужно найти жёлудь. Для ельника – еловую шишку. А ты-то как поможешь?

– Есть у меня такая возможность. Ты только найди необходимое и мне с Филимоном передай. А я, потом, верну с живинкой. Давай, ты двойню вырастишь. Для Великого Леса и ещё для какого-нибудь. Если у нас получится, то и другим Смотрителям поможем.

– Ну, хорошо, Дева Лебедь. Испыток не в убыток, попробуем.

Елисей с интересом наблюдал за нашим диалогом.

– И ещё, Арсентий, вопрос к тебе есть. Не знаю, спрашивал ли Филимон тебя об этом. Тут поляна есть цветочная, красивая. Но что-то в ней неладное. Дриада наша, увидев её, плакала. Сказала, что какая-то беда там случилась. Филимон ни чего об этом не знает.