— Потому что… — Марта начала думать о лучшем аргументе, — тогда ты сможешь попробовать этот шедевр вкуса тоже. Я готова обменять кусочек моей пиццы на кусочек твоей.

Она сжала губы, стараясь не улыбаться, не хихикать и не смеяться.

— Не уверен, что это справедливая сделка. Ты должна дать мне что-то дополнительное, если хочешь, чтобы я попробовал ЭТО, — он указал на пиццу Марты.

— Что у тебя на уме?

— Ты должна испечь со мной рождественские печенья завтра.

— Но я думала, что ты уже сделал это сегодня? Сколько тебе нужно печенья?

Марта посмотрела на него, смущенная.

— Поскольку Бутч съел большую часть теста, у меня на самом деле недостаточно печенья, чтобы раздать всем нашим коллегам, когда они вернутся 27-го. Я хотел сделать маленькие подарочные пакеты с домашними печеньями для всех как приветствие.

— Это супер-милая идея, — улыбнулась ему Марта.

Она только что использовала слово «милая» в одном предложении с Оливером? Вау. Этот мужчина действительно что-то делал с ней.

— Ах, это ничего особенного, — махнул он рукой, широко улыбаясь в ответ на её комплимент.

— Тогда я буду печь печенья с тобой завтра, но ты должен серьезно попробовать пиццу.

— Договорились! — воскликнул Оливер, положив по кусочку каждой пиццы на их тарелки.

Он взял обе тарелки, но Марта покачала головой и указала на более удобные диваны. Пицца и диваны звучали как идеальная комбинация в этот эмоционально истощающий день.

Оливер взял первым кусок пиццы с грибами и беконом, смотря при этом на Марту исподтишка, прежде чем сделать громкий вздох и укусить. Женщина наблюдала за ним с любопытством, видя, как его глаза широко раскрылись, когда различные вкусы развернулись в его рту.

— Вау, — прокомментировал он, повернув голову и высветив на Марте шокированный взгляд.

— Ты этого не ожидал, да? — смеясь, спросила женщина, сделав большой кусок своего среза.

— Нет. Вау, это просто потрясающе. Солоноватость бекона в сочетании с вкусом грибов. Отличный выбор, Марта.

Он подбодрил её, чуть подталкивая плечом, когда заместитель директора улыбнулась от уха до уха от его комплимента.

После того как Марта закончила со своим вторым куском, её настроение резко изменилось. Её плечи опустились, и Оливер ощутил, как она глубоко вздохнула, прежде чем наконец произнесла:

— Мне все еще нужно объяснить тебе.

— Ты мне ничего не должна, — быстро отреагировал Оливер, устанавливая свою тарелку на кофейный столик и поворачиваясь к ней верхом к ней.

— О, да. Ты же сделал так, чтобы я сегодня посмеялась и почувствовала себя хорошо. В день, когда все, что я хотела, это свернуться калачиком под одеялами и заплакать себе в подушку. Ты действительно сделал мой день, Оливер, и по крайней мере, я должна сделать так, чтобы ты понял, почему я так реагировала, когда услышала эту песню.

Она слабо улыбнулась, слезы блестели в её глазах.

Оливер не знал, как на это отреагировать. К счастью, ему не пришлось ничего говорить, потому что Марта немного изменила своё положение на диване, чтобы смотреть на него, сидя с перекрещенными ногами под собой. Её плечи всё еще висели, словно на них лежал весь мир.

— Год назад моя жизнь была перевёрнута с ног на голову. Буквально.

Из её рта вырвался тяжёлый вздох, и слёзы накатили на её глаза, пока их не стало слишком много и не начали стекать по щекам.

Она почувствовала, как Оливер слегка передвинулся, и он протянул руку, чтобы коснуться и утешить её, но так как она смотрела на него, он не знал, где её трогать, поэтому положил ладонь на её предплечье, которое лежало свободно на колене.

— Это был канун Рождества, и я хотела испечь печенья на следующий день. Да, смешно, не так ли? То же самое, что и ты хотел сделать со мной сегодня. В любом случае, я вернулась домой и услышала шум изнутри дома. Когда я вошла и осмотрелась, чтобы найти Фрэнка, я нашла его в нашей спальне лежащим в луже своей собственной крови. Его застрелили.

Её голос сломался в конце предложения, и Оливер подобрался к ней поближе, обнял её за верхнюю часть тела и притянул к себе в объятие. Марта испугалась неожиданного движения, но смогла обнять Оливера.

Его запах напомнил ей о утренних прогулках в лесу, когда мир начинал просыпаться после долгой и тёмной ночи. Роса ещё на листьях деревьев, тяжёлый запах дерева оставался, так как цветки были ещё закрыты из-за недостатка солнечного света за ночь.

Марта сделала несколько глубоких вдохов, каждый успокаивал её больше, пока она не смогла продолжить свою историю. Оливер держал её крепко, стараясь дать ей достаточно утешения, чтобы она не развалилась.