Эта женщина сводила его с ума. Иногда в хорошем смысле, а иногда нет.

— Оливер… — попыталась она, но он снова её перебил. Она никогда не видела его таким злым.

— Нет. Не говори мне «Оливер» этим своим ангельским голосом. Я устал. Я вымотан. У нас потрясающая химия, мы любим друг друга, и мы хорошо работаем вместе. Ради всего святого, просто дай мне один шанс доказать тебе, что я — отличная партия.

Он стоял в середине комнаты, почти выкрикивая каждое слово. В его глазах собрались злые слёзы, а сердце кровоточило. Он боялся услышать ещё один отказ.

Медленно Марта поднялась на ноги, встала перед Оливером и положила руки ему на предплечья.

— Можно мне что-то сказать теперь? — она улыбнулась ему слабой улыбкой, осторожно проведя пальцем по его волосатым предплечьям.

Он не ответил, дав ей молчаливое разрешение продолжить.

— Во-первых, ты действительно был бы отличной партией. Кто-то, кто однажды станет твоей девушкой, будет чертовски счастливой женщиной.

Оливер хмыкнул от её слов, копирующих его ругательства.

— Я не могу отрицать химию между нами. Ты мой лучший друг.

Мужчина перед ней застонал, ненавидя эти два слова больше всего на свете. Он не хотел быть её лучшим другом.

— Ты даже можешь быть больше, — быстро добавила она, заставив его глаза слегка расшириться и появиться искре в них.

Неужели это случилось? Неужели она наконец-то позволила ему пригласить её на свидание?

— Но я не могу встречаться с тобой. Это невозможно. Ты мне нравишься больше, чем я готова признать. Я даже назвала бы это любовью. Скажи хоть что-нибудь теперь.

Рот Оливера открылся в момент её признания в любви, но он закрыл его, как только услышал её слова и почувствовал, как её указательный палец ткнулся ему в грудь. Вместо этого они просто смотрели друг другу в глаза, глубоко дыша. Оливер первым нарушил молчание.

— Но почему? Я не понимаю. Я люблю тебя, ты любишь меня. Мы не просто встречаемся, мы, чёрт возьми, признаёмся друг другу в чувствах, Марта.

— Я знаю.

— Тогда объясни мне. Это не имеет никакого смысла.

— Я не хочу потерять тебя, — выпалила она, и слёзы, которые она так старалась сдержать, покатились по её щекам.

Инстинктивно Оливер крепко её обнял, прижав её лицо к своей груди. Он чувствовал запах кокоса от её шампуня, когда зарыл нос в её растрёпанные и кудрявые каштановые волосы.

— Ты меня не потеряешь, — пробормотал он, прижимая её ещё крепче и поглаживая рукой её спину.

— Ты этого не знаешь, — всхлипнула она, обхватив его руками за талию.

Он чувствовал, как они дрожат.

— Я могу о себе позаботиться, Сладкая.

Марта выскользнула из его объятий, глядя на него с непонятным выражением лица.

— Как ты меня назвал?

— Сладкая. Не подходит?

— Нет, ну да. Не знаю. Мне нравится.

Они посмотрели друг на друга и рассмеялись. Это был самый запутанный ответ, который она когда-либо давала ему.

— Значит, Сладкая, — он снова обнял её, зная, что сейчас она нуждается в нём рядом.

— Ты меня не потеряешь, Сладкая. Я обещаю, — добавил он.

— Я не ожидала потерять и Фрэнка. Он был юристом, Оливер. Я была агентом, той, кто работал в поле, под прикрытием. А он был чёртовым юристом. Я привела этого преступника в наш дом. Я его убила. Он был невиновен.

Её рыдания разбивали сердце Оливера, и всё, что он хотел, — это утешить её, но он не мог. Вместо этого он аккуратно подвёл её к дивану, снова сел и усадил её верхом на себя. Он всё ещё держал её близко, стараясь утешить её, пока она наконец отпускала все эмоции, которые сдерживала очень долго. Вероятно, с тех пор, как умер Фрэнк.

— Я знаю, Сладкая, но это не твоя вина. Мафия следила за тобой, ворвалась в ваш дом и навредила ему. Ты ничего не могла сделать, чтобы это предотвратить.

— Но что, если…

— Нет. Никаких «что если». Ты делала свою работу, и всё. Это не твоя вина.

Он осторожно поцеловал её в лоб, заставив её нахмуриться от неожиданной интимности.

— Я просто… я просто не могу потерять тебя тоже. Я не смогу этого пережить снова.

— Тебе не придётся. Я не погибну.

— Но ты агент ЦРУ, постоянно отправляешься на операции. Постоянно, Оливер. Я не могу сидеть в своём кабинете и чувствовать, как у меня скручивается живот от страха, что с тобой может что-то случиться. Это было бы мучительно. К тому же, я твой начальник, я командую тобой на этих миссиях. Думаешь, я смогу принимать правильные решения, если мы будем романтически связаны?