– Нет. Мы вообще с ней об этом не говорили.

– Ага, хорошо… Не отвлекаемся!.. Ящерица приползёт и съест тебя, пока ты лежишь под листом и совсем ничем не можешь защититься. Тогда гусеничка придумала – как позвать нужную помощь…

– Ей нужно было молиться.

– Что?..

– Молиться ей нужно было, этой гусеничке – ведь, кто бы то ни был, кто к ней придёт – может ей навредить. Даже и тот, кто хочет добра. Просто так – по неосторожности. А вот Бог – никогда…

– Ну, это да… Жаль – тут не так. Тут по другому… Гусеничка решила, что если она станет петь песенку, которую знали лишь они с друзьями – песенку-игру, в которой пелось: "Я страшный, сильный бегемот!.." – то тогда все друзья поймут, что это кто-то из их компании рядом, а все враги испугаются – ведь они не знают, что это – всего лишь песенка-игра, которую друзья придумали сегодня утром, и решат, что там, под листиком, и правда – большой и страшный бегемот, который поёт эту песенку!

– Ну… – засмеялась Сью, – Ну и напишут!.. Это же какой должен быть такой глупый враг, чтобы смотреть на маленькую гусеницу и считать, серьёзно, что она – бегемот!.. Ха-ха!..

– Нет, ну там же было уже вначале – что, мол, её так и звали: "бегемотом" – из-за того что она была с грубой такой кожей и… И, типо – они все не видели ещё настоящих бегемотов, и от того думали, что она – бегемот. Ну… Сюжетная линия, как ни как!.. Вы-сссо-кое искусство!.. – шутя сделал вид как у ценителя высокого искусства Слава – Здесь всё продуманно!.. И ещё – скрытые смыслы, под-ддт-текст!.. – ужасно интеллигентным голосом изобразил Слава глубокие думы над текстом, отчего Сью сразу же рассмеялась и всё никак не могла остановиться, хотя ей и больно было смеяться подолгу.

– Это… Ой!.. Фух!.. Это… кто автор?.. – переводя дух спросила она.

– Ка…лян…дра… – стал вчитываться Слава, – Да, точно – Каляндра. Так просто ещё и не прочитаешь. Странная фамилия!

– Да, не слышала ещё о таком писателе.

– Тоже. Так, слушай, а ты маме что моей сказала – что ты вовсе деньгами моими не хочешь пользоваться, или что?..

– А что?.. – не поняла Сью, – Я… вроде бы ничего такого не говорила, чтобы… прям… вот так конкретно. Возможно, что в общих чертах что-то дала понять… А что?.. Она что-то тебе об этом говорила?

– Да нет, ничего. Ладно… Слушай, давай я пойду, заварю чай!.. Что-то с улицы горло замерзло – читать тяжело. Сейчас, две минуты. Потом вернусь… Тебе с малинкой или лучше с лимоном? Я сразу двоим заварю уж, чтоб чайник не гонять.

– С… с малиной. – сказала Сью, – Сейчас что-то не хочется кислого.

– Ага, хорошо. Ну лежи пока, не скучай… На, порассматривай картинки – а я сейчас вернусь!

И Слава, положив рядом со Сью на столик книжку, открытую на последнем развороте, ушёл в кухню.

– Да… как хорошо, Драм!.. – сказала Сью, когда он ушёл, – Как хорошо это всё – когда мы одни… Как хорошо!.. Как в книжке на картинке, действительно!.. А вот… А…

Сью не успела закончить. В дверях зазвенел звонок, Слава спешно вернулся из кухни и, проходя через комнату в прихожую, заметил:

– Твои родители, что ли, пораньше приехали?.. Или это пришли нам опять втюхать что-нибудь ненужное!.. – засмеялся он, – Какой-нибудь пылесос или… – Слава скрылся в прихожей, а через несколько секунд, после звука открывающегося замка, из двери послышались два голоса – звучащие издалека, а Сью немного поежилась от того, что в дверь влетел холодный ветер с улицы. Он загудел по комнате, ведь на минуточку получился сквозняк.

– Ка-кой ветер, Драм!.. Наверное будет гроза. – сказала Сью.

– А-аа!.. Здравствуйте! – слышался голос Славы, тоже ставший немного далеким, из-за того что и он был в прихожей, что естественно, ведь туда он и шёл – навстречу новопришедшим, и голос отражался в подъезде – в том, откуда пришли гости, – Так Вы бы позвонили!.. Я думал вас встретить!

И что-то ещё заговорили голоса. Что – Сью уже не расслышала. А потом – стали приближаться и можно было различить отдельные части фраз.

– Да, заходите… – сказал Слава и первым появился в дверях комнаты, – Сью, к тебе приехали. Просто у них поезд раньше пришёл. Вот… Сейчас, пойду… Вон там – вешалки… – сказал он уже где-то в прихожей. – Вы как добрались?.. Нормально? А то ведь у нас тут от вокзала далеко… Как вы, вообще, путь нашли?!. – засмеялся в прихожей молодой человек.

– Да ничего – мы так – по навигатору. Вы извините, что резко нагрянули! – говорил женский голос в прихожей, – Могли бы и позвонить, но я думаю – что лишний раз вас тревожить?.. Тем более что тут и не сильно-то большая разница вышла – мы обещали к трём подъехать, а сейчас час. Так что – всего два часа. Ничего?.. Не сердитесь? – засмеялся голос.