— Он знает об этом?

— В глубине души знает, — она усмехается.

— Как ты можешь быть уверена? И нет, заблуждение — не ответ, Ари.

— Я не заблуждаюсь. Это ты заблуждаешься.

— Ага, — господи. Хоть что-то не изменилось.

— Не надо мне этого говорить, — в ее голосе прорывается раздражение. — Это ты заблуждаешься настолько, что думаешь, будто все еще не замужем или что-то в этом роде.

— Ари! — Сесили кричит на нее.

— Что? Она вышла замуж вопреки всему и разозлила папу. Я никогда не видела его таким злым.

— Об этом, — я откинулась на подушку. — Что-то не так. Вы обе знаете, что я никогда бы не вышла замуж за Того-Чье-Имя-Нельзя-Называть по доброй воле. Я ненавижу этого ублюдка.

Ари поднимает подбородок.

— Видимо, недостаточно, потому что ты сказала, что никому не позволено вмешиваться в твое решение.

— Я так сказала?

— Папе.

— Ни за что.

— И маме, и бабушке, и дедушке, и мне.

— И мне, — пробормотала Сесили.

— И папа разрешил мне?

— Вначале нет, — говорит Ари. — Он был так зол, говорю тебе. Я никогда не видела его таким раньше. Он поехал домой к Кингам посреди ночи и чуть не утопил Илая в их бассейне. Если бы дяди Эйдена не было рядом, ты бы сейчас плакала на могиле Илая. Но даже после этого случая и многих других, включая, но не ограничиваясь, преследование его клюшкой для гольфа и отправкой бандитов избить его, ты все равно настаивала на своем. Ты даже не извинилась или что-то в этом роде. Ты была… холоднокровной.

Сесили снова качает головой на Ари.

— Она не была холоднокровной. Она через что-то проходила.

— Перестань защищать ее, Сеси. Она чуть не разрушила нашу семью, ясно?

— Ари! — говорит Сесили.

— Что? — говорю я одновременно с ней.

Ари выглядит виноватой.

— Ничего.

— Скажи мне. Сейчас же.

— Ну, мама и папа ругались из-за этого дурацкого брака. Папа сказал, что ты выйдешь за Илая только через его труп и что его решение окончательное. Мама сначала пыталась его успокоить, но когда он начал выяснять отношения с Илаем и отказывался менять свое решение, она дала ему отпор и сказала, что он не имеет права диктовать тебе как жить. Мама забрала тебя и уехала загород примерно на две недели, пока он не успокоился. Я ненавидела это время.

Она это не сказала, но я слышала это в ее невысказанных словах.

Она также ненавидела и меня. За то, что вбила клин между нашими родителями, которых мы всегда считали воплощением идеальной пары.

Я в одиночку чуть не разлучила их.

Мой самый страшный страх материализовался перед глазами в виде темного чудовища с впалыми глазами и чешуйчатыми, расплывчатыми чертами лица.

Что же я наделала?

— И что случилось потом?

— Ава, может, тебе нужно отдохнуть, — Сесили похлопывает меня по плечу, вечная пацифистка, но сейчас мне нужна жестокая честность Ари.

И сестра дает мне ее, вздыхая.

— Он так и не согласился на свадьбу. Я не думаю, что он согласен и сейчас, если честно. Особенно после того, как ты попросила, чтобы Илай стал твоим законным опекуном вместо него. Папа не повел тебя к алтарю, и дедушка предложил сделать это вместо него, но папа в последнюю минуту передумал. Он все еще злился, а ты плакала, обнимая его и извиняясь. Ты сказала, что не хотела его злить, но хотела выйти замуж.

— Это просто бессмысленно. Я бы никогда не пошла против папы, особенно ради этого психопата Илая.

— И все же ты это сделала, — Ари надулась.

— Сеси, — я поворачиваюсь лицом к подруге. — Я что-то говорила тебе? Должна же была быть какая-то причина за этим нехарактерным решением.

— Никто, кроме тебя и Илая, не знает.

— Но ты же моя подруга. Я должна была тебе что-то рассказать. Хоть что-нибудь?

Она покачала головой.

— Честно говоря, мне было немного обидно, что ты не захотела мне довериться, но ты сказала, что это ради меня. Что бы это ни значило.

— Слушай, а что если я была одержима или что-то в этом роде? Я имею в виду, со мной произошел несчастный случай, и призрак мог вселиться в меня и вожделеть Илая, что не так уж и неправдоподобно, ведь он привлекает к себе все внимание. Теперь я вернулась к нормальной жизни, вот почему я ничего не помню о последних двух годах, — я смеюсь, довольная собой. — В этом есть смысл, не так ли, девочки?

Они не присоединяются, очевидно, не находя этот сценарий таким же уморительным, как я.

— Ладно, — я издаю тяжелый вздох. — Могу я посмотреть свадебные фотографии?

— Конечно, — Сесили некоторое время листает свой телефон, прежде чем показать мне альбом под названием «Свадьба Авы».

На первой фотографии я держу букет из розовых тюльпанов и георгинов. Десять из десяти за выбор. Естественно, я одобряю его, учитывая, что я уже выбрала цветы для своей свадьбы, когда мне было лет двенадцать.