Еще на окраине поселка было какое-то довольно большое строение, напоминавшее свинарник. Правда, не думаю, что свиней могут выращивать в таком жарком климате. Хотя, свинье везде хорошо, лишь бы грязь была.

А куда ни глянь, вокруг населенного пункта лишь поросшие мелкой травой холмы и кое-где серо-зеленые степи. Еще дальше, чуть ли не на горизонте виднелись скалистые горы.

— Не разбредаемся! — Ветров тут же принялся собирать нас, как заботливая утка своих утят. — Кстати, те горы видите? До них восемьдесят километров, а дальше Афган. Да и Иран совсем рядом. Не переживайте, здесь тихо.

— Э-э… Товарищ майор, мы что, в поле будем служить? — растерянно спросил Куртов, недоуменно оглядываясь по сторонам. — Здесь же нет ничего!

— Как это ничего? Тут, между прочим, почти сто пятьдесят человек живет. И кто тебе сказал, что мы уже приехали? — удивился Ветров. Посмотрел на часы, затем на небо.

В принципе, все было очевидно. Ничего удивительного, что воинская часть находится вне населенного пункта и отчасти, это хорошо. Логично, что дальнейший путь будет либо по земле на технике, либо…

И я не ошибся. Спустя минуту, послышался далекий, быстро нарастающий вертолетный рокот. А вскоре вдалеке показалась темная точка, которая постепенно приближалась. Ну, конечно. Это был «Ми-8», самый массовый в производстве вертолет в мире.

Визуально определил, что машина была без вооружения, а значит, не являлась боевой и исполняла только транспортировочную функцию. Однако типичная темно-зеленая камуфляжная расцветка говорила о том, что вертолет используется не в гражданской авиации, а исключительно в военной.

— Вертолет?! — натурально удивился Самарин, глядя на приближающуюся стальную машину. — Мы что, полетим на вертолете?

В его голосе чувствовался восторг. Да и на лицах остальных застыло восхищение. Многие из них вертушку даже вблизи не видели, чего уж о полетах на ней говорить?

И это реально круто, чтобы срочников катали на вертушке, словно на такси. Пожалуй, такое возможно только у черта на куличках и то, сугубо по воле случая.

— Полетим, полетим! — быстро и часто закивал головой майор. — Нам повезло, в часть нужно кое-какое барахло закинуть, вот я и подсуетился — нас по пути подберут. У меня тут все летчики знакомые. Кстати, остальным командам не повезло — им придется на старых ГАЗ-51 добираться. А вообще, можно и пешком пойти, как раз дня через полтора доберемся!

Это соответствовало легенде — учебный центр, куда меня определили, должен находиться в отдаленном месте, чтобы исключить появление посторонних лиц. Значит, точка дислокации должна быть укромной. Понятно, что местным жителям соседство военных не шибко-то и нравилось, но куда деваться? К тому же, не думаю, что их тут много.

Когда подлетевшая вертушка сделала круг и пошла на посадку, я испытал некое дежавю. Последний раз я видел подобную машину, как раз в тот день, когда мы готовились к штурму Абу-Танф… Да и вообще, сколько раз меня и моих ребят забирали из горячих точек именно вертушками. Летать доводилось постоянно, и в жару и в холод. Только в отличие от сегодняшнего случая, на боевых вылетах «Ми-8» всегда поддерживали вертолеты сопровождения. Дважды и под обстрел попадали, но обычно все проходило в более-менее, нейтральной обстановке.

Бывало и раненых выносили и секретные грузы вывозили. А один раз пришлось экстренную посадку делать, чуть ли не на линии соприкосновения с противником.

— Громов! А тебе что, особое приглашение нужно? — крикнул майор, чем и вернул меня к реальности. Оказалось, все остальные уже загрузились внутрь салона. Пилот не стал глушить мотор, поэтому громкий шум двигателя и порывистый ветер от лопастей винта, значительно приглушали все остальные звуки.

Я бегом направился к трапу и влез внутрь. Уселся в конце отсека, за топливным баком. Сидящий рядом со мной Илья Рыскин, зачем-то наклонился и прокричал мне в ухо:

— Я еще ни разу не летал!

Сдержанно кивнув, я ничего не ответил, лишь коротко кивнул.

Ветров о чем-то болтал с бортовым техником, в синем летном комбинезоне. Видно было, что они хорошо знакомы.

Когда вертолет наш оторвался от земли и сделав небольшой круг, лег на заданное направление, все немного расслабились. Пытались делиться впечатлениями, но из-за шума это было не очень удобно.

Средняя скорость «Ми-8» была где-то в районе ста шестидесяти километров в час. Я подсчитал, что летели мы примерно минут двадцать, а значит, воинская часть находится от железнодорожной станции примерно километрах в шестидесяти. Вполне возможно.

Когда же наша вертушка сделав круг, села на большой поляне, Ветров открыл дверь и приказал выгружаться.

Оказавшись снаружи винтокрылой машины, я остановился и окинул взглядом раскинувшиеся перед нами строения, обнесенные кирпичной оградой. Мне хватило десяти секунд, чтобы понять — произошла какая-то ошибка…

Недоверчиво осмотревшись по сторонам, я бросил на землю свой вещевой мешок.

— Твою мать! — вырвалось у меня. Вроде бы, эти слова я произнес тихо, но оказалось, что недостаточно.