Дядя Жора, как всегда ворчал, а собачки встретили меня лаем. Он потянул носом и спросил:

— Чего это дымом пахнет? Ты костер жег, что ли?

Узнаю старую школу. Сразу почуял запах жареного. Я рассказал, что случилось и завалился спать.

Мне показалось, что я спал целую вечность, но уже скоро меня потрясли за плечо.

— Эй, Витька, слышь, тут тебя зовут, — это дядя Жора, что-то он непривычно вежливый и участливый. — Ответь по телефону, там твой батя на линии.

О нет, только не это! Я с трудом разлепил глаза и сдержал стон, готовый сорваться с языка. Вернее, не стон, а ругательство.

Хотя, наверное, нельзя таким образом встречать заботливое сообщение о звонке родителя, дядя Жора вряд ли поймет. Так что, мне пришлось покрепче стиснуть зубы, открыть глаза, недоумевающе посмотреть на темень за окном, мошкару, порхающую вокруг лампы на потолке и проскрипеть:

— Который час, дядь Жор?

Сторож возвышался надо мной, подобно горе и смотрел оттуда, а от его верхушки, подобно от кратера недавно проснувшегося вулкана, шел дымок неизменной папироски.

— Десять часов всего, четверть одиннадцатого. Давай, вставай, чего развалился. Храпел, как медведь в берлоге.

Я поднялся и направился к молчаливо ждущему телефону. По пути отметил, что вежливости дяди Жора надолго не хватило.

— Ало.

Отец ответил не сразу, хотя сразу видно по голосу, что у него не все в порядке.

— Витя, как ты? Ты не пострадал? Это и вправду был ты?

Я не сразу врубился, о чем это он толкует.

— Ты о чем, пап?

Отец собирался с мыслями. Делал какие-то совершенно неуместные паузы в этом разговоре.

— Как, о чем? Или это был не ты? По новостям передавали, что Витя Волков, студент педагогического института, сегодня спас в пожаре троих человек. Может, там что-то напутали, сынок? Я видел фотографии в газете. Правда, там не разглядеть лица.

Ох ты ж, проклятые фотографы. Прямо самые настоящие папараци. Я сразу понял, откуда растут ноги.

Там, среди зрителей, тусовались двое мужиков с фотоаппаратами. Конечно же, корреспонденты газеты.

Вот они меня и ославили на весь мир. Еще и имя откуда-то успели узнать. Какая оперативность, черт подери.

— Да, это был я, — отрицать что-либо теперь не имело смысла. Правда все равно скоро всплывет наружу. Да она и так уже всплыла. — Не беспокойтесь, со мной все в порядке. Это случайность произошла. Я там просто мимо проходил.

— Это самое главное, — голос отца потеплел. — Мы так беспокоились с матерью. Но ты не пострадал, вот это я и хотел выяснить. Может, ты приедешь домой, сынок? Нам надо поговорить. Ты прости, что так получилось. Мы, то есть… я, теперь постараюсь больше интересоваться твоим увлечением. Я сожалею, что не смог прийти.

Он не успел закончить, как трубку выхватила мать. Ну вот, вторая часть спектакля, продолжение мелодрамы. Что я не люблю больше всего, так это вот такие сентиментальные разборки, особенно, когда в них участвуют женщины.

— Сыночек, Витенька, как ты? — спросила она. — Ты точно не пострадал? Не обгорел? Хочешь, я привезу меда, чтобы помазать ожоги? Как рукой снимет. Витенька, приезжай домой, что ты там шляешься, непонятно где. Мы тебя заждались.

Ох, как же это трудно. Почти невозможно. Легче заставить землю крутиться в обратном направлении или сойти Луну со своей орбиты, чем переубедить встревоженную мать, что у тебя все в порядке со здоровьем. Особенно, после того, как она узнала, что ее сын побывал в пожаре.

Только через полчаса мне удалось успокоить встревоженных родителей. Я пообещал заехать к ним завтра и показать, что со мной все в порядке.

Только я положил трубку, как телефон затрезвонил снова. Я машинально поднял трубку, прижал к уху и услышал знакомый голос:

— Здравствуйте, а могу я услышать Витю?

Совсем знакомый голос, буквально сегодня слышал. Ах да, точно, теперь вспомнил.

— Добрый вечер, Аня, — ответил я. — Это Витя. Что случилось?

Девушка защебетала в трубку:

— Отлично, Витя, хорошо, что вы еще не спите. Я, собственно, почему звоню. Помните, вы просили организовать встречу с гипнотизером? Вы можете подъехать прямо сейчас? Он готов встретиться.

Вечерний воздух свеж и прохладен. Это обстоятельство особенно немаловажно для человека, чуть не сгоревшего недавно в огненной заварушке.

Строго говоря, сейчас не вечер. Уже полночь на носу. Все приличные люди в такой час уже давно лежат в своих мягких постелях и видят девятый сон. Но я не могу отнести себя к этой категории.