Когда с оглушенного супротивника сняли шлем, я не особо удивился, увидев перед собой хрюшку орка. Тот очумело водил глазами, прямо как учитель Айдо после показательной схватки со мной. Эльф обыскал бедолагу, но не нашел ничего, кроме туго набитого кошелька и целой охапки перевязанных между собой шнурков. Такое макраме было не чем иным, как обыкновенным оркским письмом. К сожалению, ни я, ни Ватгиль не обладали необходимыми знаниями, чтобы его прочесть.

— Эй, мурло, — довольно вежливо обратился я к пленному, — говорить можешь?

Тот, гордо хрюкнув, обложил нас на довольно паршивом общем.

— Значит, можешь, — сделал я вывод. — А вот скажи-ка нам, мил чело… тьфу, прости меня, боровчик ты наш, хрюшечка недорезанная, а вот какого вы здесь со товарищами забыли?

Орк, гордо вскинув буйную головушку, попытался отвернуться, но наткнулся дырочкой пяточка на острие ножа, предупредительно подставленного Ватгилем. В поросячьих глазках родилась искра ужаса и тут же погасла.

— Так, понятно… Значитца, господин свинтус, — протянул я глубокомысленно, — говорить с нами брезгует…

— Наверное, полагая, и по справедливости полагая, — подхватил эльф, — что недостойны мы ни внимания его, ни беседы…

— Совершенно согласен! — кивнул я. — Брезгует, гад!

— Но я думаю, что мы-то им не побрезгуем… Я на пару с орком непонимающе уставился на Ватгиля.

— Лукка, ты говорил, что у нас проблемы с провиантом? — спокойно протянул эльф. — Мясо, говоришь, уже как дня три кончилось?

Орк, вывернув голову, с надеждой посмотрел на меня, ни-чего-здесь-не-понимающего. Эльф между тем продолжал:

— А еще ты говорил, что прекрасно готовишь свинину? Ведь ты же говорил, тролль?

— Тролль?! — хрюкнул было орк, но заткнулся под легким нажимом ножа.

— Ну, говорил… — Кажется, до меня начало доходить, к чему вел Ватгиль.

— Великолепно. — Эльф опустился на колено и, глядя прямо в глаза орка, с очень неприятной улыбкой процедил: — Тогда не будешь ли ты так любезен приготовить этого кабанчика на вертеле, зажаренного целиком. Только маленькая просьба — я люблю мясо с кровью, но чтобы корочка была очень-очень прожарена… на медленном огне.

— Не посмеешь, тварь, хрр-р, — наконец прорвало орка, — подавишься!

— Я пошел костер готовить. — Эльф поднялся на ноги. — Лукка, свяжи пока его.

— Ага. — Я тоже поднялся. — Эй, Ватгиль, а где у нас вертел и все приправы? Эльф недоуменно обернулся.

— И еще, — решил я уточнить, — ты как хочешь, а я эту дрянь под любым соусом жрать не буду. Извини, не смогу.

Ватгиль свесил голову на плечо:

— Да… ладно…

— И еще! Тебе его как? По-анширски, по-восточному, по-хлабустиански со сметаной и яблоками или просто так поджарить, без всяких затей, в смысле живьем?

— Раб тэндха! Чтоб ты сдох, недоносок! Да чтоб ты забыл дорогу домой, сосунок! Чтоб тебе… — Короче говоря, он выложил нам все.

Дело было так. Этот героический орк с ватагой друзей уже давно «работал по найму». То есть кто сам не может, тот и платит, ну а ребята всегда готовы протянуть руку, то есть копытце, помощи. За приличные деньги, конечно. На этот раз их нанял какой-то мужик в черном плаще. Дело было в трактире «Семь Дорог». Кто он и что он — орк не мог вспомнить, несмотря на занимающиеся дрова. Целью оказался… Ватгиль. Кстати говоря, парень не особо удивился и не обрадовался, когда орк, кряхтя, назвал сумму гонорара.

Мы с Ватгилем рассудили, что задание они не выполнили, а значит, награду не заслужили, и деньги, естественно, переходят в руки несостоявшейся жертвы. И знаете, орк не протестовал и даже с. удовольствием согласился с нашими рассуждениями.

Орка мы заперли в погребе. А сами, пересчитав деньги и собрав трофеи, отволокли трупы в лес, где и захоронили. Все это время Ватгиль молчал и все больше мрачнел. Смотреть на его постную морду у меня уже не было никаких сил, и, выбрав момент, я решился поговорить с эльфом.

— Дружище, — начал я издалека, когда солнце уже клонилось к закату и мы сидели в своей хижине, — мне кажется, нам надо объясниться. Начнем с того, что мне надоели твои ночные кошмары. Может быть, я лезу не в свое дело, но, с другой стороны, мы спим под одной крышей, и если тебе доставляет удовольствие орать по ночам, то у меня нет никакого желания все это слушать. Дальше. Сегодня… Опять же я лезу не в свое дело, хотя и прибыльное, но в то же время мне интересно, какого… ээ-э-э… В общем, парень, выкладывай, в чем проблема, хотя бы потому, что мне чуется, что сегодняшний визит не последний и ты забрался в эту глушь не от великой радости. Короче говоря, рассказывай!