Шрифт:
– А как же они будут управлять? – не унимался Лэзи.
– Это будем делать мы, точнее ты и Лиар.
– Каким образом?
– Пока есть время – слушай, – подключился Лиар.
Он развернул пакет. На углу стола блестели два ошейника, по форме повторявшие скифские гривны.
– Знаки царской власти?
– Почти. Скорее символы вечного рабства и подчинения. Они позволяют пользоваться мозгом и душой раба как частью своей. Его нервная система подключается к оператору…
– А если раба убьют?!
– Оператор лишь видит картинки, слышит звуки и не более…
– Понятно. А почему именно такое разделение труда?
– Мы с ним слишком сильно отличаемся от людей, чтобы качественно выполнить задачу управления собирателем, а вот привести рабов, это будет легче выполнить нам.
Зона внутри эллипса слабо флюоресцировала.
– Ничего не понимаю, энергия нарастает, а смысл происходящего не понимаю! – растерянно произнес хромированный череп.
– На месте разберетесь.
– Придется. Будете помогать. Нам нужно сесть по-другому…
Лэзи и владелец металлического черепа поменялись местами. Теперь бывшие оператор и корреспондент оказались друг против друга, как и безымянные. Все положили руки на стол. Эллипс стал кольцом, выступил над поверхностью, раздался. Руки участников колдовства лежали на краю емкости, заполненной светящимся туманом. Лэзи ощутил, как из невообразимой глубины Вселенной к ним протянулся коридор…
Глава 40. Пляска огня
– Странная местность! – удивился Марк.
– Главное – никого вокруг, словно все вымерли… Похоже на каламбур – в аду все вымерли, – пошутил Пуфф.
– Мне кажется, на стыках зон, где обитают определенные группы флоры и фауны, связки образовались сами, исходя из туземных условий и местных законов эволюции, следовательно, такая область имеет особенный вид, – предположил Ян.
– Это такое витиеватое нецензурное выражение? – спросил котище.
– Нет, научное доказательство! Шутка, это скорее аксиома…
– Не могли бы вы выражаться яснее? – попросил Пуфф.
– Куда уж яснее? А отсутствие фауны – не самая большая потеря. А вот луна не помешала бы!
Будто бы откликнувшись на замечание демона, из-за облачного фронта на горизонте появилась луна.
– Сколько здесь лун? – удивился Пуфф.
– Не знаю, но это не самый большой недостаток этого мира, – проворчал Марк.
Путешественники увидели пологие склоны холмов, кое-где осыпи с валунами. Низкие кривые сосны. В некоторых местах поблескивали озера темной воды. Посредине одного из них, на вершине довольно высокого холма возвышался необычный замок. Четыре башни, соединенные легкими арками, ограждали пустое пространство. Камень башен выветрился, переходы между ними частично обвалились.
Когда тропа приблизилась к берегу, оказалось, озеро заполнено вовсе не водой… Ночное светило отражалось в зеркальной поверхности разогретой смолы. В призрачном свете луны угол западной башни напоминал профиль человека, искаженный болью. Ощущение усиливали красные отблески в окнах верхнего этажа.
В лапах у Пуффа появилась тонкая брошюра, напечатанная на плохой бумаге, вся засаленная. Котище развернул ее…
– Замок «Северный квартет». В данный момент пустует, – прочел он и показал иллюстрацию.
– Это у тебя откуда?
– У администратора одолжил.
Ян взял потрепанную брошюру. На обложке было написано «Путеводитель, только для служебного пользования».
– Где ты все носишь?
– В сумке, как кенгуру!
– Покажи мне, – попросил демон.
В тонкой брошюре имелось еще несколько иллюстраций и краткие, ничего не говорящие пояснения. Например: «Мельница Януса…»
– Но в замке кто-то есть, – отвлек Марка котище.
– Предлагаешь попроситься на ночлег? – язвительно спросил демон.
– После гостиницы – не особенно хочется, – вздохнул Пуфф.
Тропа плавной дугой огибала озеро. Теперь каменное лицо оказалось в фас. Его огненные глазницы смотрели куда-то поверх холмов…
Ян неторопливо двигался вперед, со скоростью, умноженной на коэффициент Тропы для данного участка. Котище и Марк продолжали вяло переговариваться. Вдруг шерсть на загривке Пуффа поднялась, глаза вспыхнули, и он глухо зарычал.