Мир перевернулся.

Раздался оглушительный треск, но не моих костей — потолок надо мной разлетелся на куски, и я, подброшенный ударом, влетел в образовавшуюся дыру. Следом треснул еще один потолок, потом еще…

Я кубарем несся вверх по небоскребу, превращая встречные этажи в груды обломков.

Попытался зацепиться за что-нибудь, расправить крылья, остановить этот безумный полет, но инерция неумолимо тащила наверх. Удар друга был слишком тяжел.

Очередной потолок разлетелся на куски, и я вылетел из здания.

Потоки холодного воздуха беспощадно встретили меня. Я по-прежнему вращаясь, быстро отдалялся от земли. Город внизу уменьшался, превращаясь в тысячи мерцающих огоньков.

Я летел все выше и выше, пока не достиг критической точки. На мгновение завис в воздухе, озираясь вокруг.

Вечернее небо окрасилось в багровые тона, предвещая скорый закат. С другой стороны Луна и звезды тоже уже показались, готовясь вступить в свою смену.

Здесь, на птичьей высоте, все выглядело совсем по другому. Более красиво. Я вдохнул полной грудью, наслаждаясь запахом свежести и озона.

Развернулся, чтобы посмотреть вверх, и обомлел.

С космической выси на меня взирал гигантский пьянствующий старец. Точно такой же, который был у Серого за спиной. Нет, это и был он.

Старец улыбался будто находился под действием очень забористого шмурдяка и…

Моя передышка закончилась.

Огромная невидимая рука словно потянула меня вниз, и я начал беспомощно падать. Тело стало тяжелым и неуклюжим. И я теперь уже сам несся вниз, сгорая как метеор в атмосфере.

Падение резко набирало скорость.

Потоки огня, еще недавно ревевшие вокруг меня, один за другим гасли под напором встречного ветра. Кожу начало неприятно покалывать. Холод пробирался под чешую, остужая раскаленное тело.

Размытый мир под ногами превращался в набирающее детализацию пятно. Земля стремительно приближалась.

Элизабет, не отрываясь, наблюдала за падением Андрея через мерцающий голографический экран. Она вцепилась руками в подлокотники кресла, боясь даже дышать.

Вот он, стремительно приближаясь к земле, расправил тяжелые крылья, пытаясь замедлить падение. На миг показалось, что ему это удалось. Тело Андрея на мгновение зависло в воздухе, но тут же продолжило падать, пока не исчезло из поля зрения.

Сердце Элизабет сжалось. Разбился?

Но в этот момент на экране через другую камеру появилась новая картинка. Андрей, тяжело дыша, лежал на краю полыхающей крыши. Он был жив!

В следующую секунду из огромной дыры в крыше, словно из ниоткуда, появился Серый. Он легко приземлился неподалеку. В этот раз Серый держал в руке топор, с которым сражался изначально.

Легкий взмах его руки — и все пламя на крыше, до этого бушевавшее с неукротимой силой, мгновенно погасло.

Почти сразу же ужасающая трансформация Андрея начала меркнуть, чешуя потускнела, а затем и вовсе исчезла. Крылья и хвост втянулись обратно.

Он снова стал обычным человеком — хрупким и ослабленным.

Вот это полет. Я перевернулся, распластавшись на крыше. Тело до сих пор ныло от боли. Падение все внутренности отбило всмятку. Хорошо хоть я тогда в форме вулканического лорда был, и повреждения успели зажить.

Силуэт пьяного старика в небе напомнил о том, что сражение еще не закончилось. Черт. Выдохнув, я оперся о край крыши и кое-как встал.

Прохладный ветер обдувал кожу. Впереди в мою сторону расслабленной походкой шел Серый. Левой рукой он волочил за собой топор, которым сражался изначально.

— Ну вот, Андрей, теперь у тебя не получится восстановиться от ран, а следовательно и размениваться со мной ударами, чтобы хоть как-то достать. Зря, конечно, ты отказался от моего предложения, — глаза Серого по-прежнему наполняла холодная синева. Он крутанул топор в воздухе и положил на плечо. — Мог бы не доводить все до того, что твоя голова окажется через минуту в устройстве жизнеобеспечения.

— Это ты про аквариум на первом этаже что-ли? — ухмыльнулся я.

— Он самый, он самый… — продолжал идти ко мне Серый. Лезвие топора за его плечом блестело все ближе.

— Ясненько… — процедил я, одновременно оценивая ситуацию. В какой бы заднице я ни находился, главное не унывать, а выход… всегда же есть два варианта.

По привычке мысленно перенесся в измерение Мозгового штурма, где мог уже не торопясь подумать над своими перспективами.

Такс, что у нас там. Столбик менталки в интерфейсе почти на нуле, хрен что сделаешь. Огня рядом тоже нет, чтобы воспламенить жизнь и активировать форму вулканического лорда. Да даже если бы и был, это не получится сделать, так как навык поврежден выстрелами в Холле, и его не получится активировать повторно. Хреново короче.