— Я не знала, что это может произойти так быстро, — говорит она. Затем, словно читая мои мысли, добавляет. — Но я не могу представить жизнь без тебя.

Я накрываю ее губы своими и притягиваю к себе для глубокого поцелуя. Не собираюсь заходить дальше, но у меня уже стоит. Я хватаю Джанет за бедра, но она отстраняется.

— Арчи… ты проживешь намного дольше меня… я, должно быть, как вспышка в твоей долгой жизни.

Я сажусь, не обращая внимания на нашу наготу и запах, витающий в воздухе после занятий любовью.

— Я люблю тебя, Джанет, и хочу быть с тобой всегда.

— Всегда? — спрашивает она, прикусывая губу. — Ты имеешь в виду, что я могу… стать вампиром?

Я киваю.

— Не знаю, — говорит она. — Мне нужна работа для оплаты счетов, а я не смогу этого делать, если начну избегать солнца и…

— За свою долгую жизнь я накопил кое-какое состояние. Тебе не придется больше работать, если ты этого не хочешь.

Она кивает.

— Что насчет Пейдж? И моей семьи? Я вижусь с тетей и кузенами на Рождество и поддерживаю связь с несколькими друзьями из библиотечной школы. Если я просто исчезну…

— Тебе не обязательно исчезать. Кот может переехать к нам, а ты сможешь видеться с семьей, по крайней мере, какое-то время. — я беру ее руки в свои. — Давай жить вместе.

Когда она задумывается, на ее лбу появляется морщинка, и у меня в животе появляется тяжесть. Мне нужно что-то сказать, что угодно, чтобы склонить чашу весов и убедить ее стать моей.

— Еда станет вкуснее, — выпаливаю я. — А секс — более восхитительным. — я ломаю голову в поисках чего-нибудь еще.

— Арчи, я не собираюсь становиться вампиром ради еды и секса.

У меня замирает сердце.

— Я собираюсь это сделать ради тебя.

— То есть?..

Она кивает.

— Да, Арчи. Давай сделаем это.

Я крепко обнимаю ее, но не слишком, так как прекрасно понимаю, что она все еще человек. Хотя и ненадолго.

— Я люблю тебя, моя королева.

— Я тоже люблю тебя, Арчи, — говорит она и притягивает меня к себе для поцелуя.

Джанет

— Быстрее, Арчи, — кричу я, когда мы взбегаем по ступенькам Эйфелевой башни. Эти же слова я выкрикивала прошлой ночью, и от одной мысли об этом мне снова хочется раздеть своего вампира.

Мы с Арчи единственные, кто находится на Эйфелевой башне в это время ночи. Место закрыто, но мы сунули охранникам несколько сотен евро… и проникли в их сознание, чтобы они не запомнили наше маленькое приключение на сверхскорости… так что нам не нужно беспокоиться об аресте или разоблачении нашего вида.

Наш вид. Я улыбаюсь, когда слова проносятся в моей голове.

Прошло целых два года с тех пор, как Арчибальд Лавер превратил меня в вампира. Для него это была доля секунды, но мне понадобится прилично времени, чтобы привыкнуть, поскольку я все еще живу по человеческому времени. Арчи говорит, что через сто лет все изменится, и мысль о том, что я буду с ним все эти годы, вызывает у меня улыбку.

Как и тот факт, что мы оба находимся в Париже и что у нас достаточно денег, чтобы путешествовать, куда мы захотим и когда захотим. И что мы можем позволить себе отели, где разрешено проживание с домашними животными, которые предоставляют для Пейдж переноски и кошачьи вольеры.

Я снова набираю скорость и взбегаю по ступеням Эйфелевой башни так быстро, что они расплываются передо мной. Шаги Арчи раздаются позади меня, он не отстает. Как более старый вампир, он легко может двигаться быстрее, но ему нравится погоня. И награда, которая ждет нас обоих, когда мы доберемся до вершины.

Я даже не запыхалась, преодолевая последние несколько ступенек и практически пролетая через лестничную площадку. Мое платье вздымается до колен, и я едва успеваю коснуться пальцами перил, как Арчи разворачивает меня и прижимает спиной к перилам.

— Тебе нравится Париж, моя королева? — спрашивает он, в его глазах пляшут искорки, когда они встречаются с моими.

Я киваю и опускаю взгляд к его губам. О Городе любви я думаю в последнюю очередь.

— Именно такого ты ожидала? — спрашивает он. Арчи улыбается, но я замечаю что-то в его глазах. Намек на нервозность.

— Мой король вампиров волнуется? — дразню я.

Тишина.

Арчи не поддразнивает меня в ответ, не наклоняется, чтобы поцеловать, и не шепчет мне на ухо всякие милые пустяки. Он смотрит на меня, а теплый вечерний воздух ласкает мою холодную кожу.

Я беру его за руки и улыбаюсь.

— Арчи, Париж прекрасен.

Он приподнимает бровь.

— Ты даже не посмотрела по сторонам.

Он смотрит поверх моего плеча на раскинувшийся под нами город, и я понимаю, что он прав. Приехать сюда было моей мечтой с тех пор, как я начала работать в своей маленькой библиотеке. Это то, ради чего я копила деньги все это время.