Неожиданно в мессенджере появилось личное сообщение от некого «Ат Так»: «И что, так и будешь сидеть и не попытаешься выиграть?». Умник поперхнулся бутербродом, осмотрелся. Противники уткнулись в терминалы, это не они. Оптан? Зачем это ему? А неизвестный прислал ссылку и замолчал. Чипка кликнул на ссылку, открылась папка с программами. Судя по названиям, вредоносный софт. Одна программа подсвечена красным, видимо, пославший намекает, что надо запустить именно ее. Ну что ж, что он теряет? Он запустил программу, нажал на «расшифровщик», ввел данные. Сколько понадобится на раскодирование протокола связи? Сто лет? Тысячу?

Хорошо, что после запуска Чипка посмотрел на большой экран. Прошло две секунды, и вдруг внешняя защита упала и три блока исчезли. Он быстро нажал на остановку.

В кабинете зашумели клирики. Оптан поднял голову и посмотрел на экран. Демонстративно почесал затылок, подошел к терминалу Умника.

– Вы справились с двумя периметрами защиты и отключили три блока. Как вам это удалось?

– Это случайность, уважаемый преподаватель, я нашел лазейку в коде шифрования, – сказал Чипка дрогнувшим голосом. – Генератор случайных чисел зациклился.

– Гм. Я хотел бы посмотреть код вашей программы.

– Но «бой» еще не кончился, – возразил Чип Ка.

Оп Тан вернулся к своему компьютеру. Трое клириков, «защитники» которых «убили», окружили терминал Умника.

– Парни, – поднял руки Чипка, – мне сильно повезло. После занятия я покажу алгоритм и объясню его работу. – Он задумался в поисках заумного объяснения. – Все просто: радужные таблицы для хешей и алгоритм быстрого поиска на нейроалгоритме. Давайте пока отдохнем. Я уверен, что Оптан не будет снижать баллы.

– Ну ты, Умник, – поморщился Мигель, – думаешь, у нас есть время и желание разбираться в твоих алгоритмах?

– Пусть узколобые в Ордене занимаются теорией, – добавил другой клирик, – мы на практических занятиях.

– Ага, сдадим экзамены и получим хорошую должность, – добавил третий.

– Все понял, – примирительно ответил Умник. – По этому поводу приглашаю всех в бар «Фобос», выпивка с меня.

– О, это хорошо! – хмыкнул Мигель. – А потянешь?

– Попытаюсь. Жду вас в баре в восемь часов.

– Заметано.

Клирики вернулись к товарищам, что-то бурно обсуждая на ходу. Чипка быстро вышел из опасной папки с программами и вернул текст лекции. Больше до конца занятий сюрпризов не было: «армия» Умника предсказуемо разбилась о «бастионы врага», Оптан подвел итоги и все стали расходиться. Когда Чипка проходил мимо преподавателя, тот сказал:

– Младший клирик Чип Ка, задержитесь. С вами хотел поговорить ваш рекомендатель.

«Хорошо это или плохо? – подумал студент. – Впрочем, деваться некуда».

Из внутренней двери появился глава Ордена Знания Кер Дак. Чипка видел его всего лишь дважды, оба раза мельком, но сразу узнал: вряд ли на кафедре Знания существовал еще один человек, так разгильдяйски относящийся к форме. Кердак щеголял в шортах, майке и тапочках, как будто выглянул из спальни.

– Оставьте нас вдвоем, – сказал он, присаживаясь напротив Умника.

Оптан скрылся во внутренних помещениях.

– Я рад, что не ошибся, рекомендовав тебя для занятий на кафедре Знания, – сказал Кердак, засовывая руку в карман. Вытащил баночку леденцов, открыл, один сунул в рот, остальные положил перед собеседником.

– И как вы меня рассмотрели? – удивился Чипка. – Я же не сдавал никаких тестов, только на домашнем компьютере программировал.

– К этому мы еще вернемся. Мне кажется, наши истории связаны. Расскажи, как ты взломал коды связи. Только честно, без выдумок «таблиц» и «хешей». Нет у нас таких машин, чтобы за секунды расшифровали килобитные ключи.

– Я зарегистрировался в локальном мессенджере Церкви…

Кер Дак осмотрелся, открыл тумбочку Оптана, достал чайник. Встряхнул его, убедившись, что там осталась вода, включил в розетку. Нашарил прозрачный пакет, вытащил, посмотрел на просвет.

– Так и знал, что у майора есть чай. А мне говорил, что кончился. Дисциплинарное взыскание ты уже заслужил, так что смело продолжай.

– Ко мне вошел в чат некий «Ат Так».

Кер Дак насыпал заварку в чайник.

– Ты давал ему на это разрешение?

– Нет.

– Гм. Это невозможно. Ладно, ври дальше.

Умник принюхался к запаху. Определенно, Оптан знал толк в чаях. Интересно, что напитки популярны именно на кафедре Знания, остальные предпочитали выпивку или мумие.