Утром проведать Лену и познакомиться с новым постояльцем забежала Катерина. Рыжий кот обаял тетушку: прижался к её груди, обхватил лапками шею. Что называется, случилась любовь с первого взгляда. Катерина заявила, что о таком котике она давно мечтала.

– Такой замечательный котик нам очень нужен! – резюмировала тётя.

Катерина проверила холодильник, измерила взглядом талию Елены и осталась довольна уже заметными результатами. Что скрывать – юбка начала сваливаться с её подопечной.

Тётушке захотелось осмотреть скромный гардероб Елены, чтобы выбрать подходящий наряд для выхода в театр. Тётя решила приобщать племянницу к культурной жизни столицы.

Но осмотрев гардероб училки, тётя сделала неутешительный для Елены вывод – в них можно ходить на комсомольское собрание и пионерский сбор (которые уже никто не проводит), ну и на уроки, конечно, но больше – никуда!

Не откладывая задуманное в долгий ящик, они выдвинулись в путь.

Катерина привезла племянницу в магазин с очень загадочным названием – «Голубая мечта».

Надо сказать, у Елены такой мечты точно не было. Прохаживаясь между аккуратно развешанными платьями, костюмами, блузками и юбками, провинциалка пребывала в растерянности. Она никогда не видела такого обилия красивых вещей, собранных в одном месте. Катерина, уверенно пройдя пару раз между рядами этой красоты, выбрала два платья: одно небесно-голубого цвета, а другое – синего, как теперь говорят, «королевского синего». У тёти явно был глаз-алмаз. Оба платья на Елене смотрелись великолепно, но она выбрала синее: платье было сшито очень просто, не было никаких лишних элементов, но на Лене выглядело изысканно. Ткань была настолько приятной, что девушке даже не хотелось его снимать. Платье было безупречным.

В соседней кабинке выбирали наряд две подружки. Одной из них продавщица принесла ярко-розовый пиджак.

– Всё, я на нём, пожалуй, и остановлюсь.

– Но он же на тебе не застёгивается? – заметила вторая подруга.

– А я его не собираюсь застёгивать, буду носить его нараспашку! – гордо подняв голову, отвечала первая.

Лена невольно улыбнулась подслушанному диалогу, у неё после длительных усилий пиджаки стали застёгиваться. Настроение заметно улучшилось.

Здесь же Катей были обнаружены замшевые туфли, по цвету совпадающие с платьем, и серебристая сумочка на длинном ремешке. Украшения из серебра у Лены водились в большом количестве. Она очень любила эти изделия и мимо ювелирного магазина равнодушно пройти не могла. Даже будучи ещё младшей школьницей, Лена бегала в универмаг любоваться чешской бижутерией, буквально застывала около прилавка с украшениями. А иногда, экономя на школьных завтраках, покупала особо приглянувшиеся.

К выходу в свет племянница была готова.

***

У Катерины была старинная подруга Елизавета Ивановна, у которой была навязчивая идея пристроить своего великовозрастного сыночка в хорошие руки, почему-то руки Катиной племянницы показались ей подходящими. Сын подруги по имени Герман только недавно расстался со своей девушкой и пребывал в переживаниях и грустных воспоминаниях. У Кати её идея восторга не вызвала, она считала, что Лена сама встретит своё счастье, без посторонней помощи, поэтому участвовать в этом отказалась, но подруга уже была приглашена в театр вместе с сыном.

Надо сказать, что тётя постоянно находила для Лены новых учеников. Следующей в этом списке была девочка Оля, она училась в шестом классе. В семье Оли была замечательная собака – доберман Лорд. Когда Катя привела Елену в этот дом, их усадили обедать – хозяева были несказанно рады их появлению. Лорд положил свою морду на стол рядом с Еленой и, стреляя умными глазами, следил за тем, кто и что ест, а вдруг хоть кто-нибудь догадается и ему что-то дать вкусненькое или хоть уронит на пол кружочек колбаски или кусочек мяса, хотя бы маленький. Но гости, к огорчению Лорда, были на редкость аккуратными – на пол ничего не роняли, и никого не посетила мысль угостить Лорда какой-нибудь вкусняшкой. «Тут главное не пропустить момент и начать заботиться о себе самому», – так, наверно, думал Лорд. Только увидев, что Лена повернула голову в другую сторону, он тут же своим длинным язычком слизывал с её тарелки самое вкусненькое, ничего не прожёвывая, и сидел как ни в чём не бывало, продолжая исподтишка поглядывать на тарелку своей соседки по столу. Не подозревающая никакого подвоха со стороны пса, Лена уже решила, что она так соскучилась по вкусной еде, что даже не замечает, как это съедает. А доберман, будучи очень чувствительным псом, который к тому же ещё очень любит колбасу и мясо, подумал, что Лена, как и все девушки её возраста, придерживается какой-то диеты, и просто решил ей в этом помочь.

Надо сказать, что Лорд безоговорочно слушался только свою хозяйку – Галину Николаевну. Однажды, когда занятие с Олей закончилось и Елена уже готовилась к выходу, Лорд, видимо, решил, что занятие как-то быстро завершилось и Олечка ещё не достаточно усвоила учебный материал, и лёг около входной двери с явным намерением Лену не выпускать. Сдвинуть с места шестидесятикилограммового пса Лене вместе с Олей не удалось, как они ни старались, доберман настаивал на продолжении урока. Казалось, что Лорд просто прирос к полу.

– Позвони маме, – попросила уставшая Лена. Оля послушно взяла телефон, чтобы пожаловаться маме на несговорчивого питомца.

– Мам, а Лорд не выпускает Елену Васильевну, лежит около входной двери, и мы не можем уговорить его отодвинуть свою тушку! – пожаловалась девочка.

– Дай трубку этому негоднику! – попросила мама. Оля послушно приложила трубку к чуткому уху пса.

Что уж говорила своему питомцу хозяйка, остаётся только догадываться, но Лорд резво поднялся и, понурив голову, отправился в комнату.