Да, наш фьеф был богат и оттого слишком уж много привлекал к себе внимания и со стороны драконов и магов, и со стороны племен бешеных красноглазых.

Даже я это понимала.

Может быть, союз с драконами и не такая уж плохая идея. Все лучше войны.

Родители смотрели в окно. И все молчали, будто специально раздражая меня. Дожевав пирожок, я снова запустила руку в корзину, голод, казалось, только усиливался.

— Рьяна, прекрати столько есть! — неожиданно грубо рявкнула мама. — Для леры это неприлично!

— Она не лера, а юная фера! — рыкнул в ответ отец, он редко по настоящему повышал голос особенно на матушку, но сейчас не сдержался. — Она оборотница и должна есть, чтобы укрепить дух зверя. Много есть! Скоро настанет момент ее оборота, не мешай ей утолять голод! Не лезь к ребенку!

— Она маг и не нужно ей там ничего укреплять, — как-то уж слишком язвительно произнесла матушка, при этом еще и как-то высокомерно улыбаясь, словно пыталась уколоть отца. Разозлить его еще больше. — Дай Боги, обернуться у нее не получится и можно будет успокоиться.

— Моя дочь — оборотень! — от тона отца повеяло северным холодом. — И если я узнаю, что ты делаешь хоть что-то, Гвена, чтобы её кровь ослабла, то буду очень зол. Меня, итак, воротит от того, что я еду просто сдавать её как разменную монету в угоду этому старому, зажравшемуся от своей безнаказанности ящеру. И если бы не вероятность того, что война затронет и нас, я бы никогда не подпустил своих детей к тому дворцу.

— Это такие возможности! Нам нужен союз! — фыркнула мать.

Ее упертость начинала меня пугать. Она ведь даже не слушала, что папа говорит. Будто считала его глупцом, а себя самой умной.

— Не ценой чести моей дочери! — тон отца становился все холоднее и колючей. — Вся надежда на то, что она быстро найдет своего избранного, и тогда разрыв этой нелепой помолвки не будет смотреться так унизительно.

— А может, и не разорвут! — мама выпятила вперёд подбородок. — Может, там избранная у него будет из побродяжек, так и выгоднее будет на троне казаться наша Рьяна. Она ведь лера...

— Она фера! — Я дернулась от рыка отца. — Ты не понимаешь, женщина, что такое зов крови! Магичка! Что с вас взять, предатели собственной крови. Молодой генерал Айдан Свирепый — чистокровный дракон и неважно, кто будет его избранной. Он никогда не оскорбит её наличием другой, а тем более жены.

— Но это предложение его отца — императора!

— Вот это меня и настораживает, глупая ты женщина. Хотел бы он заключить мир, так сделал бы это. К чему все эти помолвки? Он ведь знает, в каком мы положении. У наших границ полчища красноглазых. Спятившие собираются в стаи, организовывают логова. Лезть в войну между идиотами магами и драконами мне крайне невыгодно. Еще и его постоянный интерес к нашим копям. Уж часто он расспрашивает о наших драгоценных камнях. Его людей видели и на россыпях. Везде свой нос сует, ящер.

— Маги не идиоты! И я не глупая! — процедила мама, услышав только эту часть фразы, остальное пропустив мимо ушей. — Мы величайшая раса...

— ... предавшая собственную кровь и магию и теперь трясущаяся над её крохами, — грубо припечатал её отец.

Такого от него я ещё никогда не слышала.

— Да как ты смеешь, Карвин!

Папа лишь высокомерно, немного в издевательской манере хмыкнул, словно копируя маму. Ее мимику и жесты. Бросил короткий взгляд на перепуганную меня и опомнился. Сообразил, наконец, что их внимательно слушают. Поджав губы, он отвернулся, демонстрируя матери, что разговор себя исчерпал.

А я, смутившись, опустила взгляд на свои руки. Вопросов в моей голове стало ещё больше. Выходит, что помолвка действительно не настоящая. Или я побуду немного женой, а потом меня выкинут? Или так и не стану ей? Сначала меня назовут невестой, а затем отвергнут как неугодную. Этого папа опасался?! Что меня опозорят таким образом. Как-то вся прелесть этой поездки резко померкла.

Я мало что знала об Айдане Свирепом. Слишком молод, чтобы быть генералом драконов. Юнец, которому папа подарил чин и армию. Но в то же время его боялись и шептались, что Айдан не проигрывает и ставит на колени лердов одного за другим. Его армия стремительно продвигалась на север.

Интересно, такой может просто так разрушить репутацию своей договорной невесты? Наверное, да. А может, рано я переживаю. До заключения брака ещё столько лет пройдет. Пока совершеннолетней стану.

А вдруг и правда истинного встречу. Но это получается не смогу выйти за него, потому что с каким-то там Айданом буду в союзе.

Сжав ладони в кулаки, нахмурилась.

Что-то грохнуло сзади. Карета брата нагнала нас. Максен выглянул и жестом поинтересовался всё ли у нас в порядке. Видимо, услышал рык отца.