— Какая на хрен тайнопись? — спросил я, удивленно глядя Шкатулку. — Я тебя сейчас вон в той речке утоплю вместе с твоим кубиком!

— Тайнопись, хозяин… Обычное дело, когда хотят скрыть истинный текст, — Люфицер говорил таким тоном, будто объяснял мне прописные истины, которые должен знать любой малолетний ребенок.

— Он имеет в виду, что текст, который ты видел, на самом деле своего рода иллюзия, — сказал Дориан. — И истинный текст можно прочитать только после воздействия на книгу специальным артефактом или…

— При помощи Темного Зрения, которому ты меня научил! — сказал я. — Оно же позволяет видеть вещи такими, какие они есть на самом деле, правильно?

— Совершенно верно, мой мальчик, — ответил Мор.

Стоп… Минуточку… Что-то я не понял…

— Люфик, ты что, можешь видеть истинный текст? — недоверчиво спросил я у него.

— Само собой, Максим, я же демон. С чего бы мне не уметь такой ерунды? — важно пискнул он. — И я бы хотел, чтобы ты не забывал об этом, а то угрожаешь мне всякими…

— Ладно, я понял, — прервал я его. — Допустим в тебя встроено Темное Зрение и все такое, но сути это не меняет — у тебя по-прежнему всего полчаса.

— Но…

— Я тебя сейчас точно утоплю! — сказал я и схватил в руки куб.

— Да работаю я уже, работаю! — заверещал он. — Книгу в каком варианте делать — скрытый текст писать или в оригинале, с тайнописью?

— Давай как в оригинале. Мало ли что там скрыто в исходном тексте.

— Исполняю… — донеслось до меня из Шкатулки. — Нервы нужно лечить, между прочим… Я знаю отличный рецепт…

— Люфик, заткнись.

— Да работаю я…

Ну наконец-то, подумал я и облегченно вздохнул. Что за тип? Пока заставишь его хоть что-нибудь делать, рак на горе свистнет. По крайней мере, я теперь знаю почему Кольцо Магического Взора подсвечивало мне книгу…

— Макс-Дориан! — услышал я рев за своей спиной и вздрогнул от неожиданности. Затем какая-то неведомая сила как пушинку подняла меня с земли и сдавила так, что мои кости запросили пощады.

— Задавишь… Хорнборн… — с трудом простонал я.

— А я смотрю и понять не могу — что у нас здесь происходит? — грохотал он своим басом, поставив меня не землю и сбивая невидимые соринки. — Сначала решил, что кто-то пробрался на Запретную Поляну, думал уши надрать, а потом вижу — это наш Макс-Дориан в траве сидит… Только почему-то в гости не заходит…

Он постоял немного, затем почесал затылок и спросил:

— Кстати, Макс-Дориан… Ты почему в гости не заходишь? Случилось чего? — судя по его взгляду, для него это была задачка со звездочкой. Гном просто не могу найти каких-либо объяснений тому, что видел.

— Сейчас некогда мне, Хорнборн, дорогой… Видишь эту штуку? — спросил я и показал ему Шкатулку Люфицера.

— Ага, красивая, с блестящими цацками по бокам, — кивнул гном. — Что с ней не так?

— Там внутри сидит демон, который сейчас выполняет для меня срочное задание, а его жду, понимаешь? Как только он закончит, то мне сразу же возвращаться нужно будет обратно в мой мир. Каждая минутка дорога…

— Как это? — спросил здоровяк, не спуская глаз с кубика. — Ну ты сказал, что внутри этой штуки живет демон… Как это?

— Долго объяснять, Хорнборн, — сказал я и встав на носочки хлопнул его по плечу. — Магия такая особая…

— А-а, тогда понятно, — облегченно вздохнул гном, для которого слово магия могло объяснить абсолютно все, что не укладывалось у него в голове. — Волшебство, значит, такое особое…

— Что-то типа того.

— Слушай, Макс-Дориан, а у меня ведь свадьба должна быть с Нарциссой… Я уже и дом построил, да и вообще… Хочешь покажу? — с надеждой в голосе спросил он.

— Не могу, Хорнборн… Говорю же, каждая минута на счету. Так почему не женитесь тогда, если у тебя все готово?

— Как это? Без тебя, что ли? — у гнома было такое выражение лица, как будто он сейчас узнал, что он не просто гном, а еще и наполовину эльф. — Нет, так не годится, Макс-Дориан… Я Нарциссе сразу сказал, что цвет стен в доме пусть будет как она хочет, а без тебя я свадьбу справлять не буду. Ты же мне за вместо брата, получается…

В этот момент мне стало жаль бедного Хорнборна, который, видимо, измаялся в ожидании меня. По крайней мере теперь понятно, откуда он здесь появился так быстро, наверное, в засаде сидел, чтобы не прозевать ненароком.