— Здрасте.

— Здравствуй.

Быстро моргаю и всматриваюсь в лицо молодого мужчины. Возраста он примерно как Рома, и это, пожалуй, единственное, что есть у них общего. Красивый. Лицо доброе, улыбчивое. Волосы светлые, глаза голубые. Зависаю, рассматривая его.

— Бутерброд.

— Что? — недоумеваю я.

Он улыбается, наклоняется и сжимает зубами остаток бутерброда, жует его.

— Ну вот. Вина заглажена, — говорит, доев.

Впервые за прошедшую неделю тяжелый груз, придавливающий мою спину, падает, и я смеюсь.

— Никита, — протягивает мне руку. — А это Женя, моя дочь.

— Аделия.

— Красиво.

Замолкаем. Глупо улыбаемся друг другу.

— Мы живем на пятом, — говорит он.

— А я на втором, — ой, дура-а-а…

— Я знаю.

Заливаюсь краской.

— Простите еще раз, я, наверное, пойду, — произношу робко. — У меня сегодня жизненно важное и просто необходимое собеседование, не хочется опоздать.

— Что ж, тогда удачи вам, Аделия. А я пошел переодеваться. Жек, мы успеем в сад? — весело спрашивает у дочери.

— Хоть бы нет, — закатывает глаза.

— Простите еще раз!

— Если еще раз извинитесь — я и вправду обижусь, — подмигивает.

Он заигрывает со мной? Правда запоздало ходит до меня.

Наконец мы прощаемся, и я иду на остановку трамвая. Такси мне нынче не по карману. Кутаюсь в шубку, быстро перебирая ногами. Мысленно делаю заметку: купить шапку, потому как капюшон хорошо, но с шапкой будет теплее.

Через две остановки добавляю мысленно еще один пункт: купить нормальные сапоги. Эти, безусловно, красивые и качественные, но не греют вообще.

От остановки иду быстро и, уже добравшись до офиса, торможу в дверях. Черт. Это же офис, где работает Димка. Он звонил мне на днях — видимо, слухи о разводе с мужем дошли и до него, — но я малодушно не приняла вызов.

Не хочу я расспросов. Хочу тишины и покоя.

Охрана пропускает меня, на ресепшене встречает девушка, проводит в переговорную.

— Аделия Виссарионовна, босс задерживается, вы пока располагайтесь, мы начнем буквально через десять минут.

— Конечно, — улыбаюсь.

Нервы натянуты, сердце выскакивает из груди. Если Димка узнает, что я пыталась устроиться к нему в компанию, — обидится. Он самый настоящий друг, который всегда приходит на помощь и наверняка посодействовал бы мне.

Проблема в том, что я больше не хочу покровительства. Решилась взять жизнь в свои руки — так делай это честно.

— Доброе утро. Прошу прощения за опоздание, у меня случился форс-мажор.

Мужчина входит в кабинет и замолкает, упираясь взглядом в меня.

— Какая приятная неожиданность!

— Здравствуйте еще раз, — улыбаюсь, выдыхая.

Почему-то на душе становится легче и значительно спокойнее. И зря, потому что Никита Александрович, как он представился официально, гоняет меня с вопросами не на шутку.

Образование? Два высших. Курсы? Есть. Языки? Английский, французский, немного китайский. Хобби, увлечения, семейное положение — проходится по всему.

Под конец собеседования моя уверенность в себе падает все ниже и ниже, пока в конце концов не разбивается в лепешку, ведь кроме образования, реальных навыков у меня нет никаких.

— Аделия, мы свяжемся с вами и сообщим наше решение, — пожимает мне руку Никита.

— Спасибо. До свидания.

Плетусь домой пешком. По дороге захожу в супермаркет и покупаю продукты. Самые обычные — никакого тунца, экзотических фруктов и элитных сыров.

Возле подъезда натыкаюсь на коробку. Кто-то пищит внутри. Поднимаю ее с земли, ныряю рукой внутрь. Котенок. Совсем маленький, просто крошечный.

— Малы-ы-ыш, ты тоже один? — скулю от жалости к нему. — Кто же этот живодер, который выкинул тебя на мороз?!

Гуглю ближайшую ветеринарку и отправляюсь туда прямо с пакетами. Ветеринар осматривает котенка: мальчик, здоровый, но слабенький. Эту ночь бы не пережил. Конечно — морозы минус десять, а он совсем комочек.

— Будешь Базилио, — предупреждаю его.

Кот не сопротивляется, лишь сонно закрывает глазки. Дома устраиваю найденышу банный день, откармливаю, себе варю суп. Ближе к восьми вечера в дверь звонят.

Напрягаюсь. Вообще-то, я не жду гостей. Может, это Рома? Из маленькой искорки разгорается пламя. Подбегаю к зеркалу. Спешно поправляю волосы, разглядываю себя.