Мне хотелось закрыть глаза, раствориться в его объятьях, довериться. Если мне не суждено вернуться обратно, лучше быть с кем-то по доброй воле, чем пленницей, пусть и в королевском дворце. Но довериться эрину не получалось. Слишком быстро он менялся, вот только что едва ли не рычал на меня, и я всерьез опасалась, что он попросту сбросит меня с башни. А через мгновение нежно и осторожно касается моих губ своими, словно ему и правда небезразлично было то, что я кричала.

Хорошая попытка приручить человечку, эрин Алорейн. Если бы Артур не научил меня никому не доверять. Неужели дракон и правда считает, что за его ласками я не замечу, как он брезгливо кривится, когда я поскальзываюсь на ужасных ледяных полах? Что не слышу, как он цедит это свое "человечка"? Что не догадываюсь, как претит ему одна лишь мысль о том, что он вынужден уговаривать меня провести с ним жизнь, когда сам этого не хочет?

– Скажи мне правду, Алорейн, – шепотом попросила я. – Просто скажи мне правду.

– Ты уверена, что хочешь знать? – также тихо отозвался он. Странно, но из объятий мужчина меня не выпустил, мне даже показалось, совсем невиданое дело, что он коснулся губами моих волос.

– Лучше ужасная правда, – я пожала плечами, – чем постоянная ложь. Не находишь?

– Замок эрина – обитель постоянной лжи, Лина, – грустно ответил он.

– Я же говорила, рыба гниет с головы, – не удержалась я.

– Хорошо, – неожиданно согласился Алорейн. – Я расскажу тебе правду сегодня вечером. Но этот день ты проведешь со мной.

– Зачем тебе это?

– Не поверишь, – фыркнул эрин. – Мне вдруг захотелось узнать тебя поближе.

– Не поверю, – согласилась я. – Но, я так понимаю, выбора у меня все равно нет. И что мы будем делать?

– Я собирался показать тебе Эйлер, – дракон мечтательно зажмурился, подставляя лицо солнцу. – По утрам он прекрасен. А днем ты сможешь увидеть, как живут подданные королевства.

– Уверен? Они же увидят эрина с человечкой. Как ты объяснишь этот невероятный мезальянс? Мне уже объяснили, таким как я даже приближаться к тебе нельзя.

– Послушай, Лина, – Алорейн отстранился и внимательно посмотрел мне в глаза. Я поежилась, не понимая, он сердится на мои слова или на что-то другое. – Ты же не думаешь, что я буду интересоваться у всякого случайного прохожего, позволено ли мне находиться рядом с тобой?

– А как насчет остального, эрин?

Он стоял передо мной такой величественный и решительный, что я чувствовала себя жалкой букашкой. Алорейн спрашивал о том, что должно случиться, чтобы я выбрала его. Было бы неплохо хотя бы перестать подчеркивать мое происхождение, отчего-то считающееся позорным в этом мире. Я ни капли не стыжусь отсутствия магии, я вообще не навязывалась. И это я ему нужна, а не он мне. Неожиданная хулиганская мысль заставила меня улыбнуться и приблизиться к дракону. Он замер, насторожился, совсем как зверь перед броском. Что ж, эрин, поиграем по твоим правилам.

– Тебе же придется не просто находиться рядом, – промурлыкала я, подходя ближе и прижимаясь к нему. – В нашем мире, – горячо шептала я, вставая на цыпочки, чтобы дотянуться, – между супругами есть и другие увлекательные занятия. Что скажут твои подданные об этом?

Не знаю, что на меня нашло, но я вдруг сама потянулась к его губам, руками обхватила шею. Он уже целовал меня несколько минут назад, но только сейчас я поняла, как Алорейн сдерживался. Не успела я коснуться губ эрина, как он прижал меня к своему крепкому торсу одной рукой, второй лаская все, до чего мог дотянуться. Его губы были властными и напористыми, он целовал исступленно и жадно, и я пожалела, что решилась с ним шутить.

– Ты этого хотела, Лина? – голос мужчины снова походил на звериный рык. Я испугалась. – Так в твоем мире выглядит выбор женщины?

– Нет, отпусти! – крикнула я, не рассчитывая, что он послушает. Внезапно хватка ослабла.

– Никогда не играй со мной, Лина, – сквозь зубы произнес Алорейн. – Сегодня мы смотрим Эйлер. Ты меня поняла?

Я кивнула, моля неизвестных мне драконьих богов, чтобы я вернулась живой с этой прогулки.

Я струдом сдерживал ярость, стиснул зубы до боли и, стараясь не смотреть на притихшую человечку, сделал глубокий вдох. Это будет сложнее, чем я себе представлял. В ее присутствии звериная сущность затмевала разум, и мне с трудов удавалось сохранять иллюзию спокойствия.

Впрочем, я уже убедился, что Лина вывела бы из себя даже адепта драконьего культа, коим я не являлся. Это молодцы в рясах давали обет безбрачия и служения Драконьему Богу, я же предпочитал жить. Просто жить, не оглядываясь на иллюзорные запреты, над которыми, вероятно, потешался Драконий Бог.