– Чего тянуть? Не хочешь, так отдай его мне.

– Бери.

– Познакомь.

– Как.

– Напиши, как есть. Что ты никогда не вылезешь из своей раковины, а я ни за что в нее не влезу и готова провести смотрины. Вдруг понравлюсь?

«Одри» идея не понравилась, но она и виду не подала, а интернет надежно скрыл эту эмоцию.

– Ок. Сегодня же предложу ему.

– Прикинь, будет упс, если выяснится, что это не мужик, – «Чайная роза» подкрепила свои подозрения кучей рыдающих и ржущих смайликов.

– Это да)

«Перевод стрелок» произошел на редкость легко. «Дени» не возражал против нового знакомства, но написал.

– Так я стану немного ближе к тебе.

«Одри» выразила удивление и получила в ответ виртуальный цветочек, и поцелуй с сердечком. Промелькнула мысль, что, возможно, она поторопилась, но что-либо менять было бы унизительно и Женя оставила все, как есть. «Одри» попрощалась с «Дени» и пожелала удачи.

А потом они оба исчезли. «Чайная роза» просто испарилась, а вот «Дени»…

Одри:

– Привет

Дени:

– Привет

Одри:

– С ЧР встречались?

Дени:

– ЧР..? Это Чегевара)))

Одри:

– Это «Чайная роза»

Дени:

Грустный смайлик. Она меня продинамила.

Одри замешкалась с ответом потому, что объяснение было убедительным и в то же время – не проверить, «Чайная роза» оставалась таким же виртуальным образом, как и она сама – чего ожидать друг от друга, можно лишь гадать. Общение с «Дени» продолжилось. «Одри» ежедневно заходила на страницу «Чайной розы», но признаков посещения по-прежнему не было – виртуальный мир казался покинутым его создателем навсегда. Именно тогда «Одри» впервые» ощутила дыхание смерти. Она взглянула на нее в упор с экрана, будто пряталась там и ждала, когда «Одри» ослабит внимание и сама заглотит один из крючков. Был ли им «Дени», «Одри» сказать не могла, но на всякий случай решила держать дистанцию. «Дени» был приветлив и деликатен, на реале не настаивал. Придраться было не к чему.

Во время одного из своих визитов по поводу приобретения очередной партии никому, кроме нее, не нужных старых фотографий и писем, Женя познакомилась с Олегом Петровичем.

Старший следователь районной прокуратуры, давно на пенсии. Увидев коробку со старыми фотографиями, Женя поинтересовалась:

– Не жалко?

– Нет, – ответил Олег Петрович. – Это прошлое и все эти люди такие же тени, как и я сам по сути дела. Все важное в моей памяти. Наследников у меня нет. Вы единственная, кто заинтересовался этим хламом. Хотел все сжечь.

– Тогда да, я посмотрю, что тут.

– Зачем вам это? Хобби?

– Вроде того.

– Если перестанет быть нужным, сожги.

– Вы не против, если я их оцифрую и выложу в интернет? – Женя переживала, что это предложение не понравится хозяину фотоархива, Деду, как его про себя назвала Женя.

– Валяй, – неожиданно согласился он. – Без подписей толку мало, если только не прогнать все через программу распознавания лиц. Возможно, потом у кого-то дойдут до этого руки. Это визуальная память, ценный ресурс для криминалистов.

Женя не поняла.

– В смысле? Я просто так хотела, причем тут криминалисты?

– Не обращай внимания, делай, что задумала, а нет, так сожги и не морочь себе голову, – отмахнулся Дед.

Но Женю уже было не остановить. Дед импонировал ей еще и тем, что не стал задавать вопросы, увидев на ее лице маску и очки. Защита от «ковид» такой маскировки не требовала. В общем, не спросил. Зато сказал на прощание другое:

– Будь осторожна с прошлым, особенно чужим. Не заиграйся. Жить надо своей жизнью, здесь и сейчас, несмотря ни на что, и не благодаря чему-то, а всегда вопреки. Тогда и умирать будет не так печально.

Как ни странно, Дед оказался довольно продвинутым и сам попросил Женю дать ему адрес, чтобы посмотреть, что из ее затеи получится.

У Деда была своя страница и Женя не знала, смеяться ей или плакать, когда увидела никнейм – «Просто Дед». «Чайная роза» еще посмеялась, увидев нового друга, а потом пожаловалась, что «Просто Дед» ее предложение «дружить» отклонил.

Чайная роза:

– Твой дед-пердед с гонором. Ты его видела?

Одри:

– Видела. А что

Чайная роза:

– Вредный.

Одри:

– Нет. Норм.

Чайная роза:

– Отшил меня

Одри:

– А. Норм. Он бывший мент.

Чайная роза:

– «Грозный смайлик».

Одри:

– Он классный. Не лезь к нему.

Жене было неприятно, что «Чайная роза» пренебрегла общением с ней и скорее всего, намеренно скрывается, а сама вовсю крутит с «Дени». Она попыталась несколько раз задавать «Дени» наводящие вопросы, но он упорно делал вид, что ничего не знает и уже забыл, что такой персонаж в его виртуальной жизни промелькнул без следа.