"Быстро же они сработали, — недовольно подумал я. — Учатся на ходу. Надо будет это учесть".

Но вслух спокойно произнес:

— А в чем дело?

— Мы препроводим вас к капитану, сэр. Там вам все объяснят.

Сопротивляться было бессмысленно. Я пожал плечами:

— Препровождайте.

Капитан смотрел на меня взглядом удава, что-то выискивая на моем лице. Наконец он прервал молчание:

— Как вас зовут?

— Грейт Шверке, сэр. Астрогатор.

— Ага, — кивнул капитан. — И вы тоже астрогатор.

— Не понял, сэр, что значит "тоже"? — изобразил удивление я. — На корабле только один астрогатор.

— Уже не один. Вас препроводят в камеру, полковник, для разбирательств. — Видно было, что капитан сильно устал. Он не хотел разбираться со мной и отправлял меня в корабельную тюрьму.

— Сэр, могу я узнать причину ареста? — спокойно и вежливо спросил я.

Но капитан проигнорировал вопрос. Он обратился к бойцам, что меня привели.

— Этот Шверке сопротивлялся? — спросил он.

— Никак нет, сэр, — отрапортовал старший конвоя.

— Вам все пояснят в контрразведке, полковник, — повернул ко мне голову капитан. — Если вы не виновны, я от лица флота принесу вам извинения, а пока посидите в камере.

— Как прикажете, сэр, — сделав недовольное лицо, ответил я.

Меня отвели в корабельную тюрьму и закрыли в одиночной камере. Я был не против. По моему мнению, пора было заняться секретчиком. Вообще, все обошлось для меня весьма благоприятно.

Когда я отправил в нокдаун любителя женских ласк, то, выскочив в коридор, забежал в первую попавшуюся каюту. Хозяин ее принимал душ и напевал какую-то фривольную песенку. Услышав стук двери, он крикнул:

— Мит, это ты?

Пришлось крикнуть в ответ:

— Я!

— Подожди, я скоро.

Недолго думая я подглядел за ним в щель и отсканировал его внешность. Увидев аккуратно сложенную на кровати форму, переоделся в нее, после чего пошел на капитанский мостик. Там подбросил записку. Чтобы было незаметно, что я пишу, держал в руках планшет и делал вид, что ввожу текст. На самом деле писал записку. А вот на обратном пути я совершил ошибку. Уходя, разговорился с одним из офицеров по имени Мит, и, видимо, он меня заподозрил.

Лиан сварливо заявил, что на преображения он тратит непозволительно много энергии, и если я хочу и дальше пользоваться его возможностями, то мне нужно подзарядиться. Выбор у меня был небольшой — пропустить через себя электрический ток или использовать магию крови с выбросом огромного количества энергии. В первом случае это очень болезненно, во втором — я себя раскрою, меня снова начнут ловить, и тогда сбежать будет труднее.

"Ладно, морда зеленая, — подумав, решил я, — пойдем искать источник тока".

Я вылез через вентиляционную решетку и прополз до толстого жгута энерговодов. Со вздохом жуткого огорчения попросил Брыка соединить меня с таким источником тока, чтобы не испепелиться.

И снова я стоял в озере, и в меня лупили молнии. Тело мое содрогалось. Боль пронзала все мое естество, и одна только мысль билась в сознании:

— Гад, я тебе пото-ом… покажу-у-у…

Инферно, нижний слой.

Осада замка шла вторые сутки. Столица княжества была заполнена войсками князя Миробрасса. Солдаты, не занятые в осадных работах, пили и гуляли за счет жителей. Трактиры и проститутки обслуживали воинов бесплатно. Тех, кто пытался возмущаться, избивали, отправляли на рытье окопов и возведение земляных стен вокруг замка. Жители присмирели и потихоньку пытались покинуть город. Но таких хитрецов отлавливали и пополняли ими армию рабочих.

Князь готовился к штурму основательно. Победа должна быть быстрой и окончательной. Повелительницы хаоса непрестанно дежурили в астрале и, возвращаясь, докладывали, что защитники замка не проявляют какой-либо активности. Внутрь им проникнуть не удалось. Магическая защита замка была весьма крепка, и они натыкались на силовые барьеры.

Из всего этого Миробрасс сделал вывод, что в замке мало воинов, но много магов. Он довольно усмехнулся. Магическую защиту они сломят за день, а потом все решит пехота. Он не собирался проводить разведку боем. Ему нужен был массированный натиск и беспощадный, непрерывный штурм.

Главное, не упустить этого самозванца и украсить ворота своего нового замка его головой.

Время штурма тоже было выбрано необычное. Не ночью или под утро, а сразу после полудня, и до него оставалось меньше получаса. Это должно было усыпить бдительность защитников. Князь Миробрасс вообще считал себя гением тактики и стратегии. Всю свою жизнь он оттачивал мастерство ведения войны на учениях и всегда побеждал условного противника.

Его отряды беспокоили защитников замка ложными атаками. Они приближались к холму, маги наносили удары по магической защите, а затем отступали. Так князь приучал защитников к тому, что атаки, как всегда, будут ложными. Но сегодня они не отступят. Все демонессы были в боевых порядках, маги и осадные орудия приведены в полную боевую готовность, отряды штурмовиков на глазах защитников выстраивались в колонны. Главное, как понимал князь, при штурме завоевать господство в астрале. Кто владеет преимуществом в астрале, тот владеет инициативой.