— Я хотел бы видеть Тихого. — Маг сделал вид, что не разглядел открытой насмешки бугая.

— Нет его больше, — ответил амбал и замолчал.

Маг немного замялся и спросил:

— Ну кто-то за него остался?

— А кому он нужен? — вопросом на вопрос ответил привратник.

Маг достал половинку серебряной короны и показал ее.

— Заходите, мессир, — посторонился здоровяк.

Вечером я ждал своих ребят и валялся на кровати, когда по амулету пришел вызов от Борта. Он срочно просил встречи. Несколькими телепортами я быстро добрался до повозки. На козлах сидел задумчивый Кувалда. Увидев меня, неожиданно возникшего рядом с ним, он вскрикнул и, отпрянув, рухнул на землю. Я подождал, когда его испуганная физиономия появится из-за повозки, и спросил:

— Борт, ты чего?

— Ваша милость, — растерянно сказал он, — я не ждал вас так быстро. Вы будьте в следующий раз поосторожней, у меня чуть сердце из груди не выскочило.

— Договорились, — согласился я. — Чего звал?

У меня было мало времени в запасе, скоро должна была начаться тренировка.

Борт начал хихикать:

— Ваша милость, даже не знаю, с чего начать…

Я посмотрел на него:

— Кувалда, начни с начала.

— Нам поступил заказ на вас, ваша милость! — Его глаза были широко открыты, и он еле сдерживал смех. Но я его настроение не разделял, мне вообще было непонятно, что происходит.

— Не только с самого начала, но и подробно, — пришлось уточнить моему улыбчивому другу, поскольку еще недавно перепуганный здоровяк смотрел на меня и давился смехом.

— Сегодня ко мне пришел человек и предложил за деньги захватить вас и передать ему. — Борт лыбился во весь свой широкий рот.

— Кувалда, соберись с мыслями. Что за человек, от кого приходил, кто ему про тебя рассказал? Что он хочет от тебя? Давай поконкретней. — Понимая, что Борт, человек простодушный и где-то наивный, я не стал на него ругаться, мне хотелось получить исчерпывающую информацию.

— Значит, так, — собрал свои мысли в кучу Кувалда. — Человека нам направил Рыбий Глаз, потому что заказчик искал Студента. Человек этот из купцов. Такой не очень богатый, — немного подумав, выдал он свои наблюдения. — Ему нужен ты, босс. Потому что нехеец в академии учится только один. Это сказал он. К нам он пришел потому, что у нас репутация. Вот, — закончил он свой краткий рассказ.

— Давай подытожим, — предложил я. — У нашей банды есть репутация крутых парней, поэтому к нам поступил заказ схватить и доставить нехейца. Заказ дал купец средней руки, которого к нам направил новый смотрящий за северной окраиной. Он вышел на тебя, потому что ты моя правая рука. То, что нехеец и главарь банды душегубов Студент — одно и то же лицо, заказчик не знал? Так?

— Так! — утвердительно кивнул он. — Вы все точно рассказали, ваша милость.

Не знающий лукавства Борт светился довольством, а мне пришлось задуматься. Какому небогатому купцу понадобилась моя скромная персона? То, что под личиной торговца скрывается совсем другая личность, мне было абсолютно понятно. Непонятно — кто?

— Заказчик сроки обговорил?

— Нет, ваша милость. Я сказал, что решение примете вы. — Борт перестал улыбаться, он понял, что пошел серьезный разговор.

— Какую цену предлагал? — спросил я.

— Сто золотых, — хлопая глазами, отвечал он.

— Мало! Проси двести. Скажешь, что босс знает про нехейца. Тот отличный боец. Загрыз демона. Поэтому и сумма такая за риск. Запомнил?

— Запомнил, ваша милость.

— Еще скажешь, чтобы не торопил. Как будем готовы, сообщим. Спроси, как с ним поддерживать связь, место встречи назначим сами.

— Хорошо, так и сделаю. — Он опять улыбался. "Святая простота!" — позавидовал я.

— Борт, я сейчас напишу письма, одно Ринаде, второе Овору. Ты заберешь из трактира Увидуса девушку и отвезешь ее в поместье. — Немного подумав, продолжил: — Что скажет Овор, передавать мне не надо. Запомнил?

— Запомнил, босс. А почему ответ предавать не надо? — Он смотрел несколько удивленно.

— Сам поймешь, — не стал я говорить ему правды.

Передо мной стояли замершие бойцы моей несуществующей армии. Оглядев строй угрюмых лиц, удовлетворенно крякнул: все верно, солдат не должен быть веселым, он должен быть всегда настороже. Один бог знает, что взбредет в голову командиру.

— Значит так, — начал я свою вступительную речь. — Тренироваться вечерами будем здесь, у меня. Цель занятий — отработка личных боевых и магических навыков и умений. — Я осмотрел притихших товарищей. — Все ловят одного. Мебель не крушить, стены не ломать. Вопросы есть?

— Есть! — ответила за всех Эрна. Я чего-то подобного ожидал. — Что можно применять для нападения?

— В магическом плане — вот это. — Я раздал каждому по новому амулету из тех, что были разработаны Шизой для учебных боев. — Он вызывает укол боли, если проникнет сквозь щит. Первой жертвой у нас будет… — и внимательно посмотрел на съежившихся ребят, — Эрна! — радостно закончил я.

Девушка мою радость не разделяла и, не скрывая расстройства на лице, вышла вперед. — Какие правила? — Она уставилась в пол.