— Лер, вам надо это видеть. — К посланнику подошел эльфар из тайной стражи Великого князя. — Пойдемте, я покажу.

— Заберите студента в лазарет, — скомандовал Гронд и последовал за посланником.

Во дворе их взорам предстали тела убитых скравов.

— Лер, они убиты одновременно и одним способом, который гарантированно приводит к мгновенной смерти. Ударом меча под подбородок в мозг. Кроме того, их обобрали, за исключением старшего звезды. Ему оставили его меч. Те, кто их убил, хорошо знали традиции этого племени. Они почтили Воина Смерти и не взяли меч Души. Непонятно, почему они не стали трогать тех двоих, что напали на девушек, — закончил эльфар.

— Тут как раз все понятно, лер, — ответил Гронд, присев перед телом убитого демона. — Они не хотели «светиться», а девушкам повезло, что за скравами вели охоту. — Он внимательно рассматривал демона. — Эти двое видели своих убийц, — показал он на лежащие через одного тела. — А средний не видел. Я думаю, что он даже не понял, что умер. Вы знаете, господин посланник, кто это мог сделать? — поднявшись, спросил старый хуман.

— У меня только одно предположение, — ответил эльфар. — Ривы.

— Тогда, может быть, скажете, почему лучшие наемники трех миров охотились за внучкой Великого князя и что здесь делает заместитель главы тайной стражи? — продолжал спрашивать начальник службы безопасности академии.

— Хорошо, мессир, поговорим у вас, — со вздохом ответил посланник.

Нейтральный мир. Город Брисвиль

Спать Грапп лег не снимая брони. Парализатор находился в креплении на правой руке. Под утро его сон прервал сигнал сканера: в номер кто-то пытался проникнуть. Тихо щелкнул замок, дверь без скрипа приоткрылась, и внутрь проскользнули две фигуры. Удар парализатора опрокинул их на пол. Грапп закрыл за ними дверь и связал обоих непрошеных гостей. Они должны были очнуться через пару минут. Поэтому одному он добавил разряд, отрубив его на тридцать рид. А другого решил допросить сразу. Взгляд ночного гостя прояснился, он огляделся и увидел сидящего напротив Граппа. И оскалился, показав большие клыки.

— Ты че, шебез, решил кровью умыться? Ты знаешь, на кого руку поднял?

«Опять орк», — подумал Алеш. Он повесил «полог тишины» — заклинание, скрывающее любой звук, — и, достав нож, не слушая угроз бандита, с размаху воткнул его в колено орку.

Не ожидавший такого поворота орк заорал во всю глотку. Повернув нож в ране, Грапп спросил:

— Поговорим?

В ответ он услышал только проклятия и угрозы. Пожав плечами, агент УАД перешел к более действенным методам…

Через двадцать рид он слушал словоизлияния орка со сточенными клыками, в глазах которого разливалось море ужаса. Воткнув нож в глаз орку, он стал ждать, когда придет в себя второй бандит. Тот оказался менее стойким и, увидев покалеченного собрата, выложил все как на духу. Прикончив второго непрошеного гостя, Грапп вышел в коридор. Как он и ожидал, коридорного не было. Он спустился вниз и разбудил охранника.

— Ко мне в номер проникли посторонние и напали на меня, позови хозяина, — сказал он.

Когда хозяин трактира, злой спросонья, вошел в номер Граппа, от увиденного он замер на месте.

— А что это с ними? — спросил он, рассматривая окровавленных орков.

— Мертвы, — равнодушно ответил постоялец.

— А клыки почему обломаны? — указал хозяин на сидящего в кресле убитого орка.

— Кусался, — пожал плечами Прокс. — Вы знаете, кто это такие?

Хозяин трактира замялся.

— Ну как сказать, лично с ними я не знаком…

— У вас часто убивают постояльцев? — перебил его Грапп.

— Нет, что вы! — Он смутился. — Просто вы привлекли к себе внимание, и вот…

— Что «вот»? Меня хотели убить в вашей гостинице. Где коридорный?

— Он мог отлучиться по нужде, — оправдывался трактирщик.

— И именно тогда, когда пришли меня убивать, — наседал Грапп. — Не смешите меня, а то я буду подозревать, что вы тоже в сговоре!

— Ладно, я вам скажу — это бандиты Шербатого. Есть тут такой главарь небольшой банды. С коридорным я разберусь. Вам в качестве компенсации трик бесплатного проживания. Заявлять будете?

— Нет, — ответил Алеш. — Трупы сами уберете. — Его устраивало это предложение.

— Уберем, — с облегчением ответил трактирщик. Он дал знак, и охранники стали выносить трупы из комнаты.

Дождавшись, когда все уйдут, Грапп закрыл двери и погасил свет.

Ложиться досыпать он не собирался. Надо было срочно решать вопрос со Щербатым. Как он узнал из допроса орков, проникших к нему, этот главарь ходил под одной из воровских гильдий. А с целой гильдией ему связываться было еще рано. Где обитает Щербатый с тремя оставшимися подельниками, агент знал.

Тихо выскользнув из окна, он спустился во внутренний двор. Без шума перебрался через забор и под маскировкой брони побежал в переулок, где находился известный ему маленький особняк. То, что эта банда могла позволить себе жить в таком доме, говорило о том, что они промышляли не только рэкетом новичков, но и более серьезными делами. Вот это Грапп и хотел выяснить попутно. Он собирал любую информацию, способную дать ему выход на агентов Валора.

Двухэтажный особняк стоял в маленьком проулке, за невысоким забором. На крыльце дремал один из бандитов. После выстрела парализатора тот так и остался сидеть. Добив его ударом ножа, Алеш осторожно вошел в дом. Сторожевая сигнализация была только на втором этаже. Подключив к ней обманку — артефакт, нейтрализующий сигнализацию, — Алеш проник наверх. На двух стульях спали еще два охранника. Два выстрела привели их в бессознательное состояние. Это уже были не орки, а полудемоны. Грапп добил их так же, как и первого. Он осмотрелся, на втором этаже было три двери, одна вела в спальню. На сканере в этой комнате горела красная точка. Остальные комнаты были пустыми. Исследовав дверь, Грапп убедился, что она не заперта. Он тихо открыл ее и вошел. На кровати спал просто огромный орк, наполняя комнату своим храпом. Теперь стало понятно, почему его звали Щербатым: у него был сломан один клык. Слегка оглушив спящего, Алеш связал его и поставил «купол тишины».