С каждым днём я стала замечать черный капюшон всё чаще. Или я стала настолько внимательной или он хотел, чтоб знала, что он наблюдает за мной. Он никогда не подходил близко, не просил ничего взамен, и не показывал своего лица.

Он просто … существует.

Никогда не беспокоит, только лишь … Оберегает?

За всё лето, что он следил за мной, я даже прикипела к нему, привыкла, что он рядом. И всегда, идя по улице, как озабоченная, искала его взглядом, затаив дыхание. Была надежда, что он забудет накинуть капюшон, и я увижу его лицо. Это смешно до ужаса, но я без страха стала возвращаться по ночному городу домой, зная, что мой сталкер приглядывает за мной.

И сейчас, когда я собираюсь завязать с его поиском, вдруг всё же замечаю его. Он наблюдает за мной из-под капюшона своей толстовки, откинувшись на скамейке.

И когда я вижу его, это будоражит что-то во мне, переворачивает и не укладывает всё в правильном порядке.

Я схожу с ума.

Но не хочу, чтобы это прекращалось. Я точно лишусь рассудка, если вдруг однажды не обнаружу его рядом. Внезапно он стал моим опиумом. Само его присутствие как новая доза кайфа. Чистого и самого дорогого.

— Стеф, ты идешь? – кричит Мила и показывает рукой в сторону автобуса.

Трясу головой и отвожу взгляд лишь на секунду от скамейки, чтобы ответить подруге.

— Да, минутку.

Лицо горит.

Только еще раз взгляну. Еще на секунду.

Но он ушёл. Как обычно. Словно его и не было. Привидение. Мираж.

Мысленно насмехаюсь над собой. Как же я смогла подсадить себя на такую зависимость под названием «Черный капюшон».

***

Последний день летних каникул мы всей группой решили отпраздновать на природе, и поехали с палатками далеко за город, где мальчишки обещали нам классное место в лесу. И действительно не подвели ни они, ни шикарный жаркий день. В автобусе, что наша группа арендовала, чтобы добраться до места назначения, стоял галдёж из обсуждений, что начать делать по приезду в первую очередь – идти на озеро или же начинать разводить костер. От бурных обсуждений меня спасали большую часть пути наушники, пока не были бестактно выдернуты из моих ушей.

— О чем задумалась? — спросила Мила, возвращая в мою раскрывшуюся ладонь наушники.

Как бы прискорбно это не звучало, но поделиться всеми мыслями с подругой, хоть и лучшей, я не могла. Потому что они опять касались его. Он был моей тайной, которую я не хотела никому открывать, ни с кем делиться, словно любимой затасканной игрушкой. И чем дальше мы были от города, тем в голове всё громче звучал вопрос. А сможет ли меня найти мой сталкер? Да, по некоторому стечению обстоятельств и признакам моей поехавшей крыши, я чувствовала себя в безопасности рядом с ним. Сейчас я находилась в окружении друзей и мне ничего не могло угрожать. Но странное ощущение, что грядет что-то не хорошее, всё глубже поселялось во мне и начинало пускать корни.

— О том, что через пару дней снова наконец-то начнется учеба, — я пыталась звучать как можно правдоподобнее, придумывая ложь на ходу, на что подруга цокнула, закатив глаза.

— Ты в своём репертуаре. Вечная учеба на уме. Расслабься. — Мила встряхнула меня за плечи. — Ты даже со своими предками отказалась ехать в отпуск, предпочитая чахнуть над учебниками, — она откинулась на кресло, обмахивая себя какой-то газетой, чтобы вызвать хоть какое-то подобие ветерка.

— Я не поехала с ними не потому что предпочла учёбу золотистым пляжам, а потому что у родителей была годовщина свадьбы, и им хотелось побыть вдвоём. Это был для них второй медовый месяц, причем удачный. Потому что первый, моя мама провалялась с токсикозом, будучи уже беременной мной.

— А я бы всё равно поехала. И вообще старалась проводить как можно больше времени с родителями. — Её веселый настрой тотчас же испарился и чуть тише она добавила, — если бы они у меня были.

О родителях Милы было известно только то, что они отказались от неё в роддоме сразу после рождения. Она выросла в детском доме среди таких же отказников и детей, чьих родителей лишил жизни несчастный случай, вроде автокатастрофы. И конечно же, как и все дети, Мила надеялась, что вот-вот распахнуться двери, в комнату войдет красивая женщина с доброй улыбкой и искрящимися глазами. Она протянет к ней свои руки и скажет: «Я твоя мама. Поехали домой». Но годы шли, а этого не происходило. Даже будучи уже подростком она не отчаивалась. Надеялась, что и за ней кто-нибудь приедет, что какая-нибудь семья захочет её удочерить. И у неё обязательно будут семейные ужины, душевные разговоры и самые сладкие мамины поцелуи перед сном. Она очень хотела семью. И каждый раз, видя, как из детдома семейная пара забирает ребенка, она искренне радовалась за него, а потом шла в комнату и кричала в подушку от досады, что она была не на его месте.

При знакомстве в университете, мы сразу с ней нашли общий язык, что вскоре переросло в дружбу. Мила стала частым гостем у нас дома, так как нам приходилось чуть ли каждую неделю делать совместные проекты. Родителям она понравилась. И когда они первый раз пригласили её остаться с нами на ужин, подруга расплакалась и поддавшись эмоциям обняла родителей. Конечно уже на тот момент они знали о её семейном положении, поэтому ничуть не были удивлены такой реакции. Так Мила стала практически членом нашей небольшой семьи. Конечно мои родители не могли заменить ей настоящих, и она это прекрасно понимала.

Мила достала из сумки небольшое зеркальце, чтобы вытереть тушь, что успела немного размазаться то ли из-за жары, то ли из-за слезы, что она пыталась подавить.

— Между прочим, он опять на тебя смотрит, — подруга чуть откинула зеркальце, делая вид, что заправляет прядь своих светлых коротких волос за ухо, рассматривая в нем кого-то. И через мгновенье со звонким хлопком закрыла его и убрала в сумку. — Ты вообще думала дать ему шанс?

— Не начинай. Мы друзья, — я отвернулась к окну, показывая, что не желаю дальше продолжать этот разговор.