Минут через двадцать прогулки по улицам города мы наконец достигли нашей цели. О чем, собственно, и сообщил Тихон, когда мы подошли к одному из, можно сказать, стандартных домов. За изящной живой изгородью высотой по пояс начиналась небольшая лужайка с абсолютно ровной зеленой травкой и тремя молодыми деревьями, а за ними возвышался аккуратный домик в два этажа с чердаком. По сравнению с соседними домами, этот домик не впечатлял своими размерами. Например, справа от нас расположился раза в три больший трехэтажный особняк с огромной лужайкой перед ним раз в десять шире нашей. Если же посмотреть налево, то там было так же, как и у нас, но только в два раза больше. То есть, на фоне соседей дом Тихона смотрелся скромно. Если так вообще можно сказать о таком шикарном, как на мой взгляд, жилище.

— Добро пожаловать в мою скромную обитель, — открыв дверь и делая приглашающий жест, одобряюще улыбнулся Тихон.

Я же только и смог кивнуть головой, осторожно входя внутрь. До сих пор не мог отделаться от ощущения сказочности происходящего. И кажется, у меня точно будет синяк на левой руке. Ибо я в очередной раз на автомате ущипнул себя там же, где и до этого. Разумом понимал, что это не сон, и все происходило по-настоящему, но поверить до конца в настолько невероятный разворот в моей жизни не мог.

— А ну стоять! — раздался резкий женский окрик из соседней комнаты.

От неожиданности я замер на месте, испуганно обернувшись к Тихону. Но тот лишь успел виновато и натянуто улыбнуться, до того как в коридор влетела пожилая и выглядевшая злобной фурией женщина с тряпкой в руке. Ее седые волосы были аккуратно уложены в пучок на затылке, серые глаза гневно сверкали, а вид выражал желание убить нас прямо здесь и сейчас. Одета она при этом была в синий халат, наброшенный поверх на платье.

— Это кто здесь опять по помытому ходит! — с угрозой выкрикнула она, но тут наши взгляды встретились, и словно по волшебству ее взор изменился с гневного на виноватый. — Ой! — смущенно ойкнула женщина и попыталась спрятать мокрую тряпку за спину. — Так ты уже забрал ребенка?!… — растерянно продолжила она, но тут опять все резко изменилось, и ее глаза гневно сверкнули в сторону Тихона. — А предупредить не мог, старый дурак?

Тихон попытался что-то сказать, но на него уже махнули рукой, словно приказывая заткнуться. Я же в этот момент испуганно замер на месте, боясь даже пошевелиться. Эта дамочка меня пугала. Мокрая тряпка полетела на пол, а женщина, быстро вытерев руки о халат, со странной нежностью посмотрела на меня и таким же мягким голосом продолжила, подойдя ближе.

— Боже, какой худющий-то… — всплеснув руками, покачала она головой. — Бедняжка. Одна кожа да кости. И куда только в больнице смотрели? Совсем голодом ребенка заморили. Не доктора, а изверги. Дитятко, ты наверно кушать хочешь? Да?

— Эм… ну я… как бы… — попытался я в шоке что-нибудь промямлить, но был тут же прерван.

— Ты меня не бойся, — виновато улыбнулась она. — Я просто думала, что этот старый дурак опять забыл разуться и поперся по помытому.

На этих ее словах я сначала посмотрел на свои ноги, обутые в летние туфли, а после перевел взор на стоявшего позади меня в одних носках Тихона. Только сейчас я почему-то обратил внимание на его одежду. Странно. До этого я и не замечал, что рыцарь одет в явно недешевый деловой костюм. А еще я увидел аккуратно расставленную на полочках у двери обувь. Осознание увиденного заставило меня судорожно сглотнуть ком в горле. Если она так на Тихона наорала, то что будет со мной, когда она заметит?

— Что такое? У тебя что-то болит? — с явно выраженной заботой подскочила она вплотную ко мне. Я же на это отчаянно замотал головой. — Но ты просто так резко побледнел. Ну ничего. Сейчас мы тебя накормим и отмоем. Ты точно себя хорошо чувствуешь?

— Да, спасибо, — фальцетом пискнул мой голос.

Так-то мне было не до ответов. Я пытался придумать, как незаметно разуться и откинуть туфли в сторону.

— Вот и славно, — облегченно выдохнула она. — Тогда, солнышко, снимай туфельки, и пошли, я покажу тебе ванную комнату. Примешь душ, а после сразу кушать.

От этих слов я изумленно замер на месте, но осознав, что страшная кара на мою голову не обрушится, тут же разулся и так же быстро выразил готовность следовать за ней. На заднем фоне проскользнула мысль, что слишком легко я пошёл на поводу этой женщины, но тут же была отброшена куда подальше. Злить её мне абсолютно не хотелось. Опасно для жизни.

— Марта! — грозно ворвался голос Тихона в ее монолог. — Ты ничего не забыла?

— А? — удивленно уставились на него. — О чем это ты?

— Эх… Ох уж эти бабы, — осуждающе покачал головой Тихон. — Как видят голодного ребенка, так сразу все мысли из головы вылетают. Ладно. В общем, знакомьтесь. Это Акиро, мой уже официально приемный сын, а это моя домработница Марта Полякова. Вот теперь можешь и поздороваться.

— Ой! — виновато смутилась Марта. — Что же это я. И точно, забыла поздороваться и представиться. Вот же старая дура. Ну да ты не обижайся на меня. Я не со зла. И да. Здравствуй. Можешь меня называть тетей Мартой. Хотя нет. С чего это вдруг? Если ты уже официальный сын этого старого оболтуса, то называй меня бабушкой Мартой. Договорились, внучок?

Хоть она и по сути спрашивала меня, но по факту у меня сложилось четкое ощущение нешуточной угрозы, если я только подумаю об отказе.

— А вы, тетушка… то есть, бабушка, получается, мама… — исправившись на ходу, я недоуменно перевел взор на Тихона. Просто если ему уже почти двести лет, то сколько тогда ей?