***

Папа тронул мой локоть, подталкивая выходить из кабинета и занятым тоном напомнил:

– Я имею в виду болезнь Светланы – горничной, вместо которой твоя знакомая пришла работать. Ты разве не в курсе?

Не то, чтобы я беспардонно относился к персоналу, который находился в моем доме, но на эту тихую тетку обратил внимание лишь когда застал Воронцову в своей ванной.

– Да, я слышал, что она вроде как на больничный ушла… – озадаченно отозвался я. – И то, что племяшка пришла ее подменить.

Отец задержался у двери, чтобы запереть ее и глянул на меня из-за плеча.

– Вообще-то формально Света – приемная мать этой племяшки, – подчеркнуто дополнил он. – Вроде как она с малых лет опекает девочку. Вот и представь, если бы твой единственный родной человек вдруг серьезно заболел?

В голове прошел жар. Я пробуравил его напряженным взглядом, с трудом пропуская через себя информацию о том, что Марина Воронцова по сути сирота.

– Насколько все серьезно? – спросил я посаженым голосом.

Папа вскинул брови, словно его удивил мой вопрос, и скептически уточнил:

– Я думал, твоя знакомая рассказала тебе? У Светланы обнаружили злокачественную опухоль и, насколько мне известно, у нее довольно опасное состояние. Так что… маловероятно, что она вообще вернется на работу.

Я настолько охренел от всего услышанного, что на несколько мгновений просто отключился от реальности. Тупо уставился в пространства, даже позабыв о присутствии отца.

Воспоминания как пощечины начали лупить по нервам… Я ведь чуть не выпер ее с работы. В тот день, когда столкнулся с Воронцовой, всерьез собрался идти разговаривать с зализанным управляющим! Но передумал, решив для начала поиздеваться.

Конченный долбаеб…

Почему Полина никогда не рассказывала о судьбе своей подруги?! Почему даже не намекнула, чтобы я не чувствовал сейчас себя последним дерьмом?!

– Я не знал этого… – наконец сказал я глухо, чувствуя на себе взгляд отца.

– Ну теперь знаешь, – многозначительно подвел он. – И надеюсь, воспримешь эту информацию правильно.

Резко встретившись с его глазами, я возбужденно спросил:

– А тебе еще что-нибудь известно?! Может этой Свете помощь какая нужна?

Папа вновь глянул на часы и направился к лестнице.

– Да, этим должна была заниматься Алла, – бесстрастно сообщил он. – Я поручил ей проявить должное участие.

Думаю, отец сразу все понял по выражению моего лица, поэтому замедлил шаг.

– Хочешь что-то сказать мне, сын?

– Да нет, – угрюмо отозвался я. – Просто есть сомнения в том, что у вас одинаковые понятия о «должном участии».

– Что ж… Я бы не хотел заводить привычку проверять свою жену, – сдержанно обозначил он, – но и тебя понимаю. Поэтому если хочешь удостовериться в том, что тетя твоей знакомой ни в чем не нуждается – я не против.

Перехватив его загадочную улыбку, я на всякий случай уточнил:

– И что если она все-таки нуждается?

– Тогда позвонишь мне – решим вопрос, – многообещающе ответил папа. – Света проработала у нас достаточно долго и даже уходя, постаралась не подвести. Поэтому считаю, не будет лишним предоставить ей достойную помощь.

На моих губах тоже мелькнула улыбка. Порой мне чертовски нравилась его проницательность.

– Согласен.

– Ну… мне пора идти. – Он хлопнул меня по плечу и шагнул на ступени. – До вечера!

– Пока…

Провожая отца задумчивым взглядом, я поймал себя на чувстве облегчения. Будто не вся, но большая часть тяжести свалилась с плеч. Теперь я был полон энтузиазма навести справки о приемной матери Марины. Но так, чтобы гордая девчонка об этом не узнала и не приняла за подачку. Потому что я реально искренне хотел помочь.

Марина

Я получила сообщение от контакта со знакомыми цифрами еще вчера утром, однако упрямо его не читала. Гордо сохраняла хладнокровие, не желая признавать, что постоянно думаю об этом смс. Но что ему вдруг понадобилось спустя почти неделю?! Сказать, что я строю из себя недотрогу? Цену себе набиваю? Или тыкнуть в то, что ненавистный мажор довел меня до оргазма?..

В итоге любопытство победило. И пока я сидела в коридоре больницы, нервно дожидаясь врача Светы, не выдержала и зашла в сообщения.