Лес как обычно поражал его гигантами. Огромные деревья буквально взмывали в небеса, вздымая из земли свои корни и закрывая величавыми кронами утреннее небо. Мы ступали, осторожно передвигаясь по проверенным тропинкам изведанных десятками исследователей.

– Картограф. – Гилос посмотрел мне в глаза, словно видя их под сплошной маской. Его взгляд сильно изменился после выхода за стену. Теперь на меня смотрел повидавшее многое командир, а не забивший на все алкоголик. Его голос звучал немного приглушённо из-за маски. – Через пол часа мы выйдем за изведанные территории и тогда ты будешь вести нас, а пока смотри как действуем мы. По тебе видно, что ты долгое время жил за стеной. Двигаешься пригнувшись, словно монстр, будто готов рвануть в любой момент, но мы не ты - мы действуем по-другому, смотри и запоминай.

После этих слов мы оказались перед большой поляной среди леса. Она простиралась на добрый километр вперед и на ней не росло ни одно деревце.

– Командир, что это? – Послышался взволнованный голос Магика.

– Плешь, нужно ее обойти. Гари, главное не применяй магию и молчи. – Гилос развернулся и повел отряд в обход.

– Что такое плешь? – Послышался тихий голос Магика.

– Тсс. Тихо тебе. – Раздался еще более тихий голос Зубрилова. Он посмотрел в лицо Магику и вздохнул. – Плешь — это обиталище подземного монстра. В частности, эта появилась недавно, поэтому мы на ее напоролись.

– Такая огромная?

– Заткнитесь олухи. Не хватало нам еще привлечь их внимание. – Гилос внезапно появился между ними и заткнул.

– Монстры обычно плохо реагируют на звук. – Тихо проговорил я.

Гилос посмотрел на меня как на идиота.

= У них есть иной способ засечь нас… Я про магию. – Уточнил я, постучав по своей сплошной маске. – Вас сейчас скрывает костюм и то, что вы не маги. Я использую специальную технику.

– Это навык? – Магик поспешил уточнить.

– Нет, это техника. Поэтому пока можете говорить свободно.

Моя техника и их костюмы просто удачное стечение обстоятельств, а не научный подход: я рассчитывал на иное, когда отключал себе кожный покров, а костюмы должны были защищать от прикосновение к флоре.

Я проводил взглядом небольшой, движущийся холмик так и фонящей энергией. Надеюсь, оно корнеядное…

– Картограф, попрошу почаще делись своими наблюдениями. – Раздался неожиданный, приятный женский голос из-за моей спины. – Знай я об этом раньше…

– Помолчи Мелкая. Не хватало нам рефлексии посреди вылазки. – Взгляд Гилоса не сулил ничего хорошего для Мелкой. – Лучше следи за плешью, удар в спину еще некто не отменял.

Я услышал шуршание Шеренги за моей спиной, он вскинул арбалет в боевую позицию насторожившись.

Просыпающийся лес встречал путников своими вечными, безумными звуками возни и криков. Над головой постоянно что-то происходило, мелкие лесные обитатели порой мелькали среди листвы увлечённо прыгали с древа на дерево спеша по своим делам. Шеренга постоянно дергался на любой звук переводя арбалет с одного дерева на другое.

Мы двигались еще несколько минут в постоянном напряжении. Я первый раз так долго передвигался по лесу в открытую. Обычно прятался после каждого шороха, раздавшегося где-то на уровни земли, а теперь почему-то многие монстры словно нас избегали. Моя теория о боязни скопления жизненных сил верна? Заткнись! Заткнись! За… Не думай во время вылазки!

Внезапно Заминка дернулся и врезал щитом в тень. Монстр Псина отлетела громко воя. Как я ее не заметил!

– Псовые! В круг! – Гилос рявкнул на группу и встал в стойку.

Я схватил свое копье левой рукой и крутанул ей вокруг себя прощупывая ауру. Правую руку я вытянул вперед, согнув в локте, защищая лицо. Монстры незаметно окружили нас. Сейчас в воздухе витала мощная подавляющая аура стаи.

– Сверху! – Заорал Шеренга. Выстрел. Звук падения.

Монстры рванули. Я круговым движением откинул троих, выпад, протыкаю пузо одному псу, он легко увернулся. Рядом со мной прилетела склянка. Взрыв. Огненная стена. Вой монстров.

– Они отходят! – Малая встала с земли и втянула воздух носом. – У нас есть несколько минут.

– Эти твари мне чуть щит не порвали. – Раздался бас Заминки.

– Состояние. – Ответом Гилосу стало молчание. – Отлично, отступаем нужно попытаться скрыться.

Мы рванули в противоположную сторону от псин.

– Зубрила. Это же магические монстры. Че они огня испугались? – Магик опять нарушил субординацию чуть ли не прокричав вопрос.

– Тссс. Тише ты. Они не огня испугались.

– Они боятся проиграть, поэтому сбежали. – Гилос посмотрел на Магика. – Не болтать во время бега…

Дыхалку собьёшь. Мысленно добавил уже я. Для монстров нового мира действительно смертельно опасно потерять даже одного челна стаи. По крайне мере если моя теория о жизненной энергии верна… Они ходят стаями и выискивают более слабое поле жизненной энергии и, если находят нападают, они как амебы - поедают того, кто меньше. Нужно срочно найти рощу, а то я себя загноблю не записав.

Когда мы вышли на берег тонкого ручья Гилос остановился.