— Наверняка поэтому, — поморщился я. Вот ведь как бывает, вроде бы нужно порадоваться, что чудовищ стало мало, но меня эта новость всё равно не порадовала.

От этой территории до моего королевства сравнительно далеко, но моя деятельность сказалась даже здесь. Видно мы перехватывали кихиров задолго до того, как они сюда добирались, а размножались эти твари очень медленно. Кстати, те самые чудовища, благодаря которым я стал таким магом, мы создавать не научились. Не было ничего про них даже в древнем хранилище. Возможно, этот вид вывели те самые маги, которые по какой-то причине решили уничтожить когда-то могучее государство. Вот тоже проблема, надеюсь, мне с ними разбираться не придётся. Как сообщил хранитель, они таких магов как я могут сотню уничтожить, не напрягаясь, слишком я слаб.

Кстати, во время своего последнего рейда моему сыну очень повезло. Он смог забрать у кихиров ещё одну тварь, которую можно использовать для создания мага жизни, пока она сидела в клетке. Могенс не терял надежды выяснить, как их создают. Для этого мои палачи пытали пленных, но толку было мало. Мне даже стало казаться, что они их не создают, а просто ловят или им как-то маги их доставляют. В любом случае допросы к положительному результату не приводили. Когда речь заходила об их хозяевах, кихиры или умирали, или теряли сознание, первое случалось чаще. Видел я, как один допрашиваемый умер, даже я ему помочь не смог, а хотели просто выяснить, кто же у них хозяин, откуда они приходят и чего вообще хотят. Также хотелось знать, где конкретно засели эти маги, не хотелось бы прийти к горам и нарваться прямо на них.

В общем, сидела зверюшка в клетке и ждала своей участи. Моя дочь уже передумала становиться магом жизни, видно понимала, что если она ей станет, то забот у неё изрядно прибавится. Разные аристократы будут доставать не только нас, но и её тоже. Могенс предлагал мне с помощью этой твари стать ещё сильнее, но я пока над этим думал. Самое печальное, что мы даже не могли определить пол этой твари, никто из моих грамотеев травников также не мог в этом помочь. Такое ощущение, что это существо вообще бесполое, может быть, оно вообще размножаться не может. Просто создают единичные экземпляры, а потом своим рабам передают, вот и всё.

Утром следующего дня мы отправились в путь. За ночь твари нас не беспокоили, что и неудивительно, всё же мои питомцы были голодными, быстро опустошили ближайшие окрестности. Они сейчас двигались вокруг нашего отряда, не приближаясь, но и не удаляясь. Мне требовалось отойти как можно дальше до того момента, пока не прибудет мой наследник. Могенс какое-то время будет стоять на берегу, чтобы у меня была возможность добраться до крайней крепости эльфов. Потом примерно в одно и то же время я ударю с одной стороны, а он — с другой, так и будем приближаться друг к другу. Жаль, что связь поддерживать не сможем.

Впрочем, если нас где-то прижмут, просто уйдём в Дикий лес или станем пробираться к лодкам, которые будут нас дожидаться. Один раз из-за моих питомцев едва не случилась беда, они как-то умудрились пропустить крупную стаю, не знаю, как это произошло. Хорошо, что я успел предупредить воинов, что из-за горы показались не наши чудовища. Пока они мчались к нам, маги успели нанести удар, да и сама стая, получив жёсткий отпор, тут же попыталась сбежать, но им этого сделать не дали, мои питомцы добили уцелевших.

Вокруг моего войска ходили охотники, они отлавливали не чудовищ, а возможных лазутчиков. И ведь смогли уничтожить несколько групп эльфийских охотников. Ну, надо же, как далеко они стали забираться от своих крепостей, совсем расслабились или достойной добычи вблизи их земель уже не осталось. Ничего, со временем мы это дело исправим. В общем, до первой нашей цели мы добрались без особых проблем, по-моему, нас даже не заметили. Тут нам могли встретиться только охотники, территория всё же опасная, праздношатающихся точно не было. Кстати, охотников из людей мы так и не встретили, наверное, эльфы не были рады людям, даже охотникам. Слева от нас была территория остроухих.

— Мой король, в этой крепости всего около трёхсот воинов при двух магах, — доложил мне один из краков, специально оставшийся для того, чтобы следить за новыми хозяевами этих земель.

— Совсем обнаглели, — сварливо заметил дед, он тоже был со мной. — В наше время такими силами крепость точно не удержали бы, уже была бы потеряна.

— Ну, какие будут предложения? — Спросил я, разглядывая сооружение с немногочисленными воинами на стенах.

Разумеется, мы сидели кустах, а всю стаю я отправил подальше, чтобы не крутились под стенами.

— Их там точно так мало? — Уточнил Вигго у крака. — Крепость достаточно большая.

— Точно, — кивнул крак и обиженно засопел. — Было больше, но отряд куда-то ушёл. В ту сторону, — махнул он рукой в сторону бывших владений империи.

— Атакуем сейчас, — принял я решение. — Если их так мало, то даже тварей звать не стану, сами справимся. Хотя для начала проломим стену, а дальше видно будет. Крепость уже окружили?

— Да, мой король, воины ждут сигнала, — ответил Вигго.

После моей отмашки застучали барабаны, а после взвыли трубы. Больше скрываться не стоило, из леса показались мои воины и направились в сторону крепостных ворот. Не все, часть из них просто приблизились и стали ждать. На стенах началась суета, эльфы до последнего момента не замечали нашего присутствия, что и неудивительно, лес очень густой, можно несколько армий спрятать.