Ответить я не успела, он резко поднялся и грубо приказал мне сидеть на месте и не двигаться. К нам быстро приближался огромный воин. Он чем-то походил на Шрека, только кожа была не зеленой.

– Готовься к смерти, проклятый риданец, – громовым голосом заявил незнакомец и выпустил в Кристофа яркий столб света. Мужчина принял удар на себя, и прежде чем меня ослепило, я успела заметить, как он создал что-то похожее на тень..

– Моя невеста, скоро я тебя поцелую, – услышала я крик Шрека, и он кинулся на Кристофа с диким рычанием. .

Юлька мечтала об этих ненормальных магах? Что они привязались? Все хотят целоваться. Уж лучше этот светловолосый красавчик, чем Шрек.

Когда мужчины дерутся, не нужно лезть. Поэтому я отползла подальше и молча наблюдала. Такую битву видела только в боевиках. Мечи ударили, искры полетели в разные стороны.

Шрек был на целую голову выше и сильнее, а Кристоф проворнее. Он легко ускользал от магических заклятий и ударов лезвия, при этом сам уже дважды ранил противника. А еще я заметила, как мужчину заслоняет тень. Она укрывала Кристофа, когда Шрек швырялся световыми магическими снарядами. Я догадалась, что мой спутник выматывал противника, ждал подходящего момента, и тот наступил. Шрек сделал выпад, и если бы Кристоф не ушел в сторону, то его насадили бы, как барашка на вертел. Мужчина неожиданно высоко подпрыгнул, одним ударом воткнул меч под ключицу сопернику и погрузил лезвие на всю длину в тело Шрека. Тот закричал не своим голосом, зашатался, попытался вытащить оружие, а потом рухнул на землю.

Было страшно… меня вывернуло наизнанку, и пока я старалась прийти в себя, Кристоф легко вытащил меч, вытер его о штаны и, будто ничего особенно не произошло, произнес:

– Ну что, Ренэйт, пора отправляться в путь. Вставай, на плече поедешь.

– Не хочу, – мотнула головой. – Что я, кукла какая-то?

– Вот, значит, как? – В голосе Кристофа появились угрожающие нотки, он шагнул ко мне, и я заметила красный отблеск в его глазах.

– Сама пойду, – прошептала, и, хотя меня нещадно колотило от напряжения, от увиденной жестокости, решила во что бы то ни стало настоять на своем. – Не надо на… плече.

В лесу что-то затрещало, зарычало, шум становился все ближе и сильнее.

– Другие женишки идут, – усмехнулся Кристоф и кивнул на мертвого Шрека. – Этот из Винтории не худший вариант. Есть драконы, оборотни и даже некроманты.

– А ты кто? – выдохнула я, ощущая, как дрожат ноги. Еще немного – и я упаду в жухлую траву без чувств, тогда все. Контроль будет потерян и неизвестно, что сделает со мной светловолосый красавчик.

– Хочешь познакомиться поближе, Ренэйт? Я не против, но для начала давай выберемся из Туманного Леса, – подмигнул мне Кристоф. Он достал из внутреннего кармана бутылочку с черной жидкостью. Сделал глоток и протянул мне. – Пей или закину на плечо.

Меня не надо было долго упрашивать, тем более из глубины леса стали доноситься мужские воинственные крики. Но прежде я понюхала содержимое, привычка с детства никуда не делась. Я так всегда определяла, стоит пробовать новую еду или нет. Из бутылочки пахло не очень приятно.

– Это зелье скорости, не бойся, – поторопил меня Кристоф и, видя мою нерешительность, неожиданно прижал к себе и влил несколько капель горько-сладкого напитка.

Я закашляла, пытаясь вдохнуть воздуха, а мой спутник не дал прийти в себя. Взял за локоть, и мы поспешили прочь от озера. За спиной раздались пронзительные свисты, угрожающие вопли и такой шум, что хотелось зажать уши.

Я решила оглянуться, но Кристоф предупредил:

– Лучше на дорогу смотри и держи вот так руку, чтобы лицу не досталось.

Он тыльной стороной ладони прикрыл лоб и слегка склонил голову. Тут я только заметила, что земля под моими ногами превратилась в размытое пятно.

– Я… бегу? – я вытаращила глаза на Кристофа, а он лишь хитро усмехнулся, и тут же ветка больно обожгла шею. Я последовала совету, закрылась рукой и вскоре осознала, что наслаждаюсь скоростью.

Ветер давно растрепал мои длинные волосы, приятно холодил кожу лица. Я глубоко вдыхала воздух, наполненный ароматом хвои, шишек, сухих листьев. Иногда замечала тени, бегущие рядом; слышала гул и пронзительный вой. Я словно смотрела на себя со стороны, настолько все происходящее казалось нереальным. Юлька была бы счастлива и сама бы набросилась на Кристофа, а я хотела одного – вернуться домой.

Взглянула на мужчину, который сосредоточенно смотрел вперед. Прямой нос, тонкие губы, сжатые от напряжения, идеальная чистая кожа и необычного цвета глаза – желто-карие в обрамлении черных ресниц. Подружка бы запищала от радости, а я настороженно относилась к красавчикам. Был у нас в институте один такой, столько девичьих сердец разбил и до моего почти… добрался. В двадцать шесть лет я знала, что верных мужчин не существует. Все коллеги-мужчины ходили налево, поэтому на внешность я мало обращала внимание, главное, чтобы человек был хороший, как любила говорить моя бабушка.

Неожиданно лес закончился, и мы выбежали на поляну. Кристоф остановился, несильно дернув меня к себе. Но я ничего не могла поделать и подпрыгивала на месте.

– Мы в Ридане! – радостно воскликнул мужчина и взглянул на меня. Его зрачки вытянулись, как у хищника. Зловещая ухмылка появилась на губах, а я продолжала скакать, как ненормальная.

– Могу я отсюда добраться до дома? – Ноги горели огнем, хотелось бежать дальше, пока не закончатся силы. Я старалась не вспоминать страшный бой Кристофа со Шреком и не обращать внимания на глаза красавчика.