– Парни и дамы! – прокричал глава. – У нас тут графа протестировать надо. Сёма говорит, сражается как лев, но разве он похож на льва?

– Нет!

– Не похож!

Поднялся галдеж, где все начали обсуждать меня прекрасного. Какой я слабак и что ни на что не гожусь. Хотя я собственными глазами вижу парней, которые меньше меня ростом и со слабее мускулатурой.

–Тихо! – миг, и галдеж прекратился, как будто его и не было. С авторитетом у старика похоже все в порядке. Обратного я и не ожидал. – Так, Артемий, Глаша он - ваш. Победите его, выдам премию. – теперь он посмотрел на меня. – Если победишь этих двух, приму в Истребители. Если нет - идёшь туда, откуда пришел? Уяснил?

– Да. – кивнул я, а сам внутренне нахмурился и посмотрел на своих противников. Начнём с Артёма. Крупный парень, почти одного со мной роста, мышцы выпирают, ни грамма жира. В руках - полуторный меч, которым похоже он сражался до нашего прихода. Глаша - подтянутая, спортивная девушка. Однозначно маг. Почему не мечница? Потому что я ощущаю её огромный резерв магии, которую она не то чтобы скрывает, она её специально показывает.

– За твоей спиной лежат деревянные мечи, выбери один и иди внутрь круга.

Я посмотрел назад и увидел ящик с деревянными мечами. По пути снял пальто и закатал рукава белой рубашки. Взяв меч, пошёл в круг где уже стоял Артём, с точно таким же мечом.

— Итак, объясняю правила этого поединка. В пах, голову не бить. Если замечу вас в этом, станете автоматически проигравшим. Для Дмитрия правила особые - ему нужно лишь коснуться противника три раза. Для Артёма - как обычно, положить на лопатки или выбить меч с рук, но тоже три раза. Все всё поняли?

– Да!

– Да.

– Тогда...начали!

Между нами было три метра, рывок и рубящий удар в правую сторону живота противника. Тот легко заблокировал мой меч и контратаковал в ответ. Парирую и отвечаю тем же.

В фильмах, мультфильмах, книгах и даже в играх - битва на мечах предподноситься как красивые удары, долгие поединки и в конце фееричной победой над противником. Но в жизни, битва на мечах занимает всего несколько секунд. Несколько стремительных секунд, за который атакуешь ты, атакует твой противник и победа одной из сторон. Так и сейчас...

Колющий удар в грудь и одно касание у меня есть, но подножка противника и я падаю назад. Одна нога все ещё на полу, поэтому отталкиваюсь им и делаю сальто назад приземляясь на ноги. Только приземляюсь, а противник уже готовит очередной рюбящий удар. Ныряю в вниз и перекатом ухожу за его спину, где снова его пытаюсь достать колющим ударом, но тот легко его парирует.

Казалось бы, задеть его несколько раз - расплюнуть, но вот что-то мне подсказывает, что это не так.

Вновь его рубящий удар я парирую, и атакую в ответ. Сердце стучит как барабан, вот-вот выскочит, пот бисеринками катиться по моему лицу, а моему противнику хоть бы хны... Что-то наш бой продолжается слишком долго...

Обманный рубящий удар, пытаюсь коснуться концом меча его плеча, но тот не ведётся и отбивает мой меч как игрушку. Что за дела?! Как так?!

***

Несколько "стремительных секунд" спустя.

Я падаю на пол, меч лежит в двух метрах от меня. Противник стоит передо мной с мечом у моей шеи.

– Артём, молодец. – глава Истребителей подходит к нам и хлопает того по плечу. – Завтра получишь премию. А ты, – он посмотрел на меня, – проиграл. Не только проиграл, ты разгромлен! Ну ладно. Поднимался давай. Тебя ждёт второй бой.

И уходит вместе с Артёмом. Я перевожу дыхание и поднимаюсь на ноги, а передо мной, в метрах пяти, стоит Глаша.

– Поднимай щит, щадить не буду. – сказав это, в её руке начала трещать молния все с большей силой.

Я создаю щит два на два метра и напитываю её всей маной, что у меня есть. Возникает резкая слабость, но стоять на ногах я могу, а тем временем возникает молния передо мной и бьёт мой щит, успешно его пробивая и ударяя в меня. Молния проходит через моё тело, рубашка сгорела в некоторых местах вместе с моими брюками, но я стою на ногах. Этот удар молнией задел меня только отчасти. Мой щит пусть и разлетелся на части, но принял на себя основной удар.

Из меня валит дым, я стою так, будто в любой момент упаду, но не падаю. По сравнению с той пыткой рязрядом электричества, Эта, смехотворна.

В зале стоит гробовая тишина. Даже Глаша смотрит на меня не с тем презрением, которым смотрела на меня раньше. Я поворачиваю голову к главе.

– Я прошёл? – чувствую, из носа идёт кровь. Полопались капиляры. В глазах похоже тоже. Болят как будто песка насыпали.

Глава стоит и смотрит на меня, а затем неожиданно для всех засмеялся.

– Прошёл? Ты спрашиваешь прошёл?! – я напрягаясь. Неужели нет? – Конечно да! Спрашивает он ещё. Ну, юморист. Лёня! Залатай его, а то дунешь, рухнет в обморок.