Внезапно откуда-то сверху что вспыхнуло. А потом… Ох, ну ни хрена себе! Огромный шар упал на поле, и огненные столбы взметнулись до небес. Пламя не стихало ещё минуту, и Борис даже отсюда слышал, как шкворчат твари в этом странном огне.

Когда все стихло, парень взглянул на поле, покрытое толстым слоем пепла. Ни одной живой твари не осталось. Получается, нашествие захлебнулось! Он жив!!!

— Рано ещё себя хоронить, — раздался позади него тихий голос.

Борис обернулся. Какой-то парень с оспинами на лице, взгляд у него уж больно дерзкий. А самое главное — рядом сидел призрачный волк. Он смотрел на Моди и облизывался. А его дикобраз прижался к ноге, покалывая иголками щиколотку.

— Это твоих рук дело? Кто ты? — спросил его Борис.

На это парень ещё больше оскалился.

— Зови меня Лютер.

— И чего ты хочешь?

— Я ищу союзников, — ответил Лютер, поглаживая своего волка. — Чтобы отомстить графу Астафьеву. Вот узнал, что у него есть ещё один серьезный враг. Мы можем объединиться, и тогда Астафьеву придет пи… кранты ему, в общем, полные и безоговорочные. У меня есть, кстати, отличный план.

— Ты серьезно? — Борис не верил своим ушам. — Астафьев твой враг? Не могу поверить!

— А ты уж поверь, — ответил Лютер. — Ну что, готов смыться из этого ада?

— Конечно! — воскликнул Борис. — Да хоть прямо сейчас!

— Отлично, — в руке Лютера буквально из воздуха появился посох с крючковатым навершием, в другой сфера. — Ты главное не дергайся, и обойдется без происшествий.

Лютер положил засиявший камень в центре, продолжая водить на полу посохом. Через пару секунд впереди образовалось сияющее озеро энергии.

— Ну, что смотришь? Ныряй, — посмотрел на него щербатый парень и кивнул в сторону портала.

Как только я вышел из Обители, меня встретил встревоженный Жорик.

— Иван Сергеич, я вас потерял, — ответил он. — А потом ребята сказали, что вас забрали в Обитель, грубо при этом разговаривали.

— Да все отлично, Жора, — успокоил я телохранителя. — Как видишь, целый и невредимый.

— А что хотели? — удивленно смотрел на меня Жорик.

— Да соскучились там по мне, — улыбнулся я. — Говорят, приходи, поболтаем.

— Верховный говорит?

— Да он сам меня и пригласил, ага, — продолжил я. — Ну, значит, посидели, чайку попили, поговорили о погоде и учебе… Ну и всё, пожалуй.

— Опять шутите, Иван Сергеич, — покачал головой телохранитель. — В общем, если что — говорите. Я там всех разнесу.

— Верю, поэтому и ничего не говорю, — рассмеялся я. — Пошли, что ли.

— Да, там ребята вас ожидают. Говорят, уже поляна накрыта, ждут только вас. Щас только вот сообщение прислали, — Жорик показал на телефон в руке.

— И мне тоже написали, ага, вижу, — я всмотрелся в экран.

Полина: «Как ты? С тобой всё в порядке?»

Санек: «Уже накрыли стол. Ты где?»

Регина: «Я выбываю. Заболела чем-то. Все тело чешется. А когда расчесываю, появляются нарывы. Вот их главное потом не чесать…» — не стал я продолжать читать. Регина в своем репертуаре. Но проведать её надо будет. Как раз завтра будет время после занятий.

Я выпустил из пространственного убежища Пал Палыча, который зашагал рядом. На нем уже можно кататься, если на то пошло. А вот для моей задумки не хватало ещё одной немаловажной детали — его прокачанной способности телепортироваться. Ну что ж, подождем.

Когда я зашел в парк, увидел Полину, трёх своих друзей — Санька, Кира и Макса, и трёх девчонок. Они расположились на нескольких расстеленных на газоне тонких коврах. По центру лежали блюда с тремя различными видами пиццы, с десяток шампуров, на которых поблескивали поджаренной корочкой куски свинины, несколько видов маленьких закусок с торчащими из них палочками и, конечно же, пиво.

А как только они увидели Пал Палыча, тут же начали гладить его. Особенно затискали котейку девушки. Он какое-то время был не против, а когда ему это надоело, рыкнул и занялся поеданием шашлыка, перемешанного с горчицей.

Праздник начался. Мы подняли первый тост за выход в полуфинал, затем отметили наш перевод с Саньком в самую крутую группу магического факультета. Я же персонально отметил рвение Сани, который старался быть лучшим.

В какой-то момент я поймал себя на мысли, что наконец-то смог отвлечься от всяких проблем. Завтра начнется новый день, и я столкнусь с новыми вызовами, но сейчас можно было просто хорошо отдохнуть.

Под конец вечера, когда начало темнеть, я заметил, как Саня пытается подсесть поближе к слегка полноватой кучерявой шатенке, но та смущенно отодвигается, хотя и глазками стреляет в его сторону.