Если раньше Катя была странным серокожим существом, то теперь все было иначе. Ее идеальное тело стало белокожим, а на щечках, от смущения играл румянец.

— Ты другая, — улыбнулся я шире, — совсем другая. И выглядишь живой.

— Я только закончила делать для тебя новый зеленый ореол, Паша, — подняла она бровки, — как мы нашли новое слово. Представляешь? Нам осталось последнее слово!

— Новое слово? Это чудесно! — обрадовался я, а потом задумался, — но в каком заклинании оно было? Заклинание из сангвинарики? Магия крови?

Внезапно Катя изменилась в лице. Она будто бы погрустнела и отвела глаза. Поджала пухлые губы.

— На самом деле, — проговорила она, и голос звучал тревожно, — это были очень странные чары. Когда ты забираешь у кого-то заклинание, я каждый раз это чувствую. Пропускаю магию через себя и так узнаю, есть ли слово в ней, — она подняла глаза на меня, я же молчал и внимательно слушал девушку, — новое слово “и”. А заклинание звучит как “Месть И Забвение”.

— Месть и забвение, — проговорил я задумчиво и слова показались мне неприятными на вкус, — это не сангвинарика.

— Нет, — Катя отрицательно покачала головой, — это что-то темное и жуткое. Я ощутила невероятную тоску, когда эта магия прошла сквозь мое тело. Но рада, что все кончилось, — девушка сделала шаг мне навстречу.

Я стоял в задумчивости. Месть И Забвение. Эти слова крутились у меня в голове.

— Черное заклинание, — проговорил я и поднял глаза на Катю, которая была уже совсем близко, — Черная Спора, — догадался я.

— О чем ты? — девушка была уже почти рядом.

Я почувствовал дрожь во всем теле. Нет, дрожал не я. Мне казалось, что-то рвется наружу. В следующее мгновение я увидел, как черные тонкие щупальца вытянулись из кожи моих рук и потянулись к Кате.

— Назад! — крикнул я и отступил, девушка посмотрела на меня испуганно, — не подходи!

— Что это?! — она округлила глаза, видя, как черное нечто тянется к ней.

— Черная Спора, — проговорил я, — это магия роялистов. Неизвестно, как она повлияет на тебя!

Катя растерянно посмотрела на меня, ее зрачки забегали.

— Слово мы нашли в этих чарах? — сглотнула она.

— Да, — проговорил я и рассказал все о битве с магом крови и колбе с черной спорой.

— Тебе… тебе больно? — спросила девушка, — эта магия болит внутри?

— Нет, — я осмотрел свои руки, — но она тянется к тебе. Кажется, она может причинить тебе какой-то вред. Я не могу на этой пойти.

— Я думаю, — девушка посмотрела на меня решительнее, — я смогу тебе помочь.

— Как?

На миг она задумалась. Потом махнула рукой, и позади, у дерева, возникла лавочка.

— Подожди меня немного, прошу, — улыбнулась она.

— Время в нигде идет иначе, верно? У меня еще много дел сегодня. А вечером дуэль, — пожал я плечами, — которая я даже не знаю, как пройдет. У меня, — я кивнул на черные отростки, вот это. А мой соперник весь изранен.

— Да, — она заботливо посмотрела на меня, — время бежит тут по-другому. Так, как захочу я.

Я не ответил, только кивнул.

— Присядешь? — Катя указала на лавочку.

Когда, сторонясь Кати, я прошел к дереву и сел, девушка вернулась в шалаш.

— Кать, — внезапно я захотел спросить о Шепчущем Во Снах, потому что вспомнил о нем, — Кать слышишь? — встал, заглянул внутрь деревянной хижины. Там оказалось пусто.

— Надо же, — хмыкнул я, — исчезла. Ну, подождем.

С этими словами я вернулся на место. Ветер приятно обдувал кожу. Было тепло и свежо. А главное — спокойно. Вокруг полянки, на которой росло дерево, развернулся лес. Он выглядел темно-синим в свете луны. Где-то кричала сова. Там и тут пели сверчки.

Прошло совсем немного времени, кажется, меньше часа. Признаться, я почти не заметил этого. Был погружен в мысли о проблемах и том, как их следовало решить.

— Паш? — девушка появилась у дерева. Я даже не услышал, как она вышла из шалаша.

— Да? — встал я.

— У меня есть для тебя новый, зеленый ореол. Его я сделала, когда мы получили слово из магии Виктора Орловского. А из нового слова я сделала кое-что другое.

Что же?

Она приблизилась. Сначала быстрым шагом, но на миг остановилась и замерла, как бы решаясь.

— Если ты не уверена, — серьезно сказал я, — не испытывай судьбу. Я найду иной способ.

— Я не оставлю своего мужчину без поддержки, — решительно проговорила она и приблизилась, мы обнялись.

Мои руки скользнули по ее изящной спине, талии, попе. Правую я решил положить на крепкое бедро Кати. Она же забросила свои руки мне на плечи и мы поцеловались.

Все это время, наш контакт сопровождался странным эффектом. Щупальца, что раньше тянулись к Кате, теперь снова появились, но теперь они словно бы сторонились девушки, убегали от нее.