Блеснуло снова. Приняв нормальный вид, я заскользил по песку, с трудом, но ловко извернулся. Нетренированное тело мальчишки, к счастью, было довольно гибким. Припав на колено, я застыл в боевой позе. Указал острием проводника на тварь.

Карнозавр взвизгнул от боли. Пробитый насквозь зашатался. В теле зияла огромная, прижженная магическим огнем дыра. От раны поднимался пар. Существо, пыталось устоять на непослушных ногах, но быстро выдохлось. Завалившись набок, оно подергалось еще полминуты и замерло. Язык перестал шевелиться в широко распахнутой пасти.

Подождав немного, пока клинок остынет после магии, я сунул проводник в ножны. Извлек кольцо, что забрал у Стаса.

Маленькое и женское, оно налезло лишь на мизинец.

— Чей же ты, дружок, — проговорил я и поднял руку.

Сосредоточившись на животном, висящем не меньше ста пятидесяти килограммов, я сделал жест, приказал телу перевернуться. Тело послушалось. Туша чудовища на мгновение воспарила и тут же хлопнулась о землю, латунной пластиной ко мне.

С трудом отковырнув ее шкуры, я всмотрелся в выбитые на металле буквы.

— Карнозавр, модель третья, — прочитал я, — так, серийный номер, производитель — я всмотрелся, в неразборчивую надпись. Попытался соскрести патину, но это не помогло, — вот черт, — проговорил я и добавил матом, — ладно, заберем с собой. А что если?

Пару мгновений я задумчиво покопался в памяти. Вспомнив заклинание, я взглянул на кинжал-проводник.

— Феррум, — проговорил я заклинание.

Ничего не произошло.

— А, зараза! Такое простое одноступенчатое и не работает. Я сказал, — стиснул я рукоять, — феррум!

Магия потекла по клинку. Призрачное синеватое лезвие из света объяло мягкий металл клинка-проводника.

— Слышал я, — я посмотрел на вытянутую голову ящера, — что в мозгах у вас есть кое-что интересное. Ну давай посмотрим.

— Господин Орловский! Вы живы!

— А что со мной сделается?

Жандармов я встретил, когда вышел на дорогу, что пролегала у поля с подсолнухами. Целый отряд, не меньше пяти человек, вооруженный кинжалами-проводниками и магна-овчарками шел ко мне на выручку.

— Ваши родственники нам все рассказали, — высокий и худощавый жандарм в боевом мундире с кевларовыми вставками и высоком кожаном шлеме внимательно посмотрел на меня. Ему явно было жарко в броне. Лоб жандарма блестел от пота.

Его коллеги, по всей видимости, матерые маги из низших аристократических домов переглядывались, удивленно посматривали на меня.

— Вы встретили карнозавра да он еще и напал на вас. Это удивительно!

— Я тоже был удивлен, — пожал я плечами.

— Еще удивительнее, — проговорил другой, низкорослый, но широкий в плечах, молодой жандарм лет двадцати, — что вы умудрились уйти от твари.

— Уйти? — я изломил бровь, — да он валяется у реки, мертвый.

Жандармы молча уставились на меня.

— Простите? — недоверчиво переспросил высокий.

Я не ответил, бросил ему пластинку с тела ящерицы. А потом достал из кармана мозговой узел — медный артефактный шар и четыре золотых провода. Эту штуку встраивали почти во всех магических тварей, которых использовал человек. Они контролировали поведение существ и не давали им нападать на людей без причины. Тем страннее было то, что этот карнозавр атаковал нас.

— Вы убили его… сами? — округлил глаза широкоплечий.

— Нет. Позвал фею-крестную, и она превратила его в тыкву.

Жандармы переглянулись снова. Еще недоуменнее и еще недоверчивее.

— Просто осмотрите место, где лежит труп, пока его не сожрали собаки или какая-нибудь виверна.

— Прошу. Никуда не уходите и будьте дома. Сегодня к вам придет участковый жандарм, чтобы расспросить обо всем.

Я пожал плечами, и мы разошлись. Группа направилась к реке, я же — к себе домой.

Участковый жандарм пришел под вечер. Он опросил Стаса, потом меня. Вику трогать не стали. Девушка, белая как мел, весь вечер пролежала в своей комнате. Ей стало плохо, после того, как она узнала о нападении карнозавра.

— Очень странно, — участковый молодой безтитульный дворянин, потер высокий лоб, — первый случай на моей памяти, чтобы охранный карнозавр напал на человека. Обычно они так не делают.

— Я знаю, — со скучающим видом я пожал плечами.

Я показал ему и пластину, и узел. Однако ни то ни другое как-то не впечатлило стража порядка.