— Я поем сама! — Процедила сквозь зубы.

— Как пожелаешь. — Он вернулся на свое место. — Ешь. А я расскажу тебе последние новости.

Он дождался, когда я все же попала ложкой в рот и проглотила первую порцию теплого супа.

— Начну с того, что твои родители покинули столицу. Где они неизвестно, но, если хочешь, я их найду. Далее. Стараниями моей матери, ты теперь химера. Я этого не желал, но теперь это неоспоримый факт, с которым придется жить. С завтрашнего дня ты продолжишь обучение, но менять тебя больше не будут. Для общества ты сбежала, поэтому придется использовать навыки метаморфа, которые есть у всех химер и менять свою внешность для выхода со мной в свет. Ну и последнее, я поручаю тебе мою защиту.

Дорогие читатели, приглашаю вас в увлекательную историю Сбежавшая Принцесса!

Король решил против воли отдать меня замуж за человеческого принца без магии? Ужас! Но не беда, ведь всегда можно сбежать. Сбежала и угодила в лапы к дракону? Жуть! Но ничего страшного, ведь мне сейчас не до драконов, мне учиться надо. Дракон уверяет что я его истинная пара и зовет замуж? Очень интересно! Симпатичный в принципе дракон, к тому же наследный принц королевства драконов. Вот и посмотрим, что из этого получится.

Лина

— Смотрю, ты хорошо осведомлен о химерах. — Съязвила я. Ложка звонко стукнула по зубам, но суп не пролила. Как же вкусно! После тюремных помоев еда была божественно прекрасна! Насыщенный вкус и аромат. Захотелось, как в детстве, накидать хлеба в тарелку, чтоб пропитался бульоном. Но делать так я, конечно же, не стала.

— Пришлось узнать, чтоб вытащить тебя оттуда. — Владимир сложил руки в замок, наблюдая, как я ем. Сам при этом не притронулся к еде. Выглядел он слегка бледным, осунувшимся, так обычно выглядят люди, которые много переживают. Не поверю, что он настолько о чем-то беспокоится, чтоб потерять покой. Даже не скрылся за маской безразличия, как обычно.

— Ой, только не говори, что все это ты делаешь для меня, а не для себя! — Я отложила ложку, а пустую тарелку отодвинула от себя. Но на столе было еще множество блюд, и честное слово, я хотела их все! Но не при нем.

— Вообще-то это действительно так. — Прямой открытый взгляд мне в глаза.

— Нет! Не так! — Со злостью сжала салфетку, лежащую на коленях. О чем он мне сейчас пытается рассказать? О том, что я ему не безразлична? Что за бред!

— Не будем спорить, Лина. — Принц тяжело вздохнул, откинувшись на спинку стула. — Единственное, чего я сейчас хочу, чтоб ты нормально питалась и была в состоянии защитить меня как маг.

— Забавно слышать подобное заявление, учитывая, что в Империи магия под запретом, а магов уничтожает инквизиция! — Сложила руки на груди.

— Не я это придумал. — Он безразлично пожал плечами.

— Ну конечно! Проще всего переложить ответственность! Ты ведь этому и не противился.

— Лина! — Предупреждающе рыкнул он. Но быстро взял себя в руки, вернув на лицо непроницаемую маску. — Прекрати вести себя как дитя. И прими реальность.

Знал бы он, что никакая я не химера, не назначал бы так уверенно в свои защитники. Чем я буду его защищать? Иллюзиями? Или магией света? Напущу на врага бабочек? Забавно. Да и зачем мне это делать?

— Ты думаешь, ради чего тебе защищать меня, верно?

У меня что, на лице написано? Я опустила руки под стол. А взгляд зацепился за виноград. Как же мне хотелось его съесть! Но при Владимире боюсь получить несварение, если съем еще хоть немного.

— Если со мной что-то случится, тебя уничтожат первой. — Огорошил он меня. — Таковы условия твоего освобождения.

— Просто верни меня обратно. — Я бросила салфетку, которую мяла в руках на стол, и поднялась со стула.

— Ты действительно этого хочешь? — Вот теперь я видела прежнего Владимира — хитрый блеск в глазах, коварная улыбка. Отправит меня обратно и глазом не моргнув. Конечно же я этого не хотела. Но и соглашаться на его предложение желания не имела. Снова оказалась в ситуации, когда не могу ничего изменить. Как же этот мир меня достал!

— Сделаю вид, что не слышал последнего предложения. — Он поднялся со своего места, а я плюхнулась обратно, не устояв на слабых ногах. — Ешь. Я жду тебя в кабинете. И еще, при посторонних обращайся ко мне как положено.

Меня потряхивало, но я заставила себя еще немного поесть. Но тут же почувствовала усталость. Идти к Владимиру не хотелось, но еще меньше хотелось возвращаться в клетку. Просьба вернуть меня обратно была чистой воды бравадой. Пожалуй, теперь я соглашусь на многое, лишь бы не возвращаться в ту адскую тьму, наполненную болью и отчаянием.

— Рад, что вы в добром здравии, дьяри Лейна. — Дворецкий, все тот же неизменный Джеймсон, узнал меня, приветствовал теплой улыбкой, и проводил в кабинет принца. Он взялся за ручку двери, чтоб открыть, но я остановила его.

— Долго я была без сознания? — Может быть от него я смогу получить хоть немного информации. Владимир ведь не ответил ни на один мой вопрос нормально.

— Больше недели, дьяри. Его Высочество нанимал лучших врачей со всей Империи. Они боролись за вашу жизнь, и я очень рад, что победили.