В ожидании скорой встречи,

Всегда твоя бабушка».

Тряхнув головой, задумчиво поглядела на странного качества лист бумаги, очень непривычный. Явно дорогой. Возможно, сделанный вручную, сейчас это модно. Поддавшись порыву, встала и подошла к окну, прижала к нему письмо, и заметила водяные знаки в виде костистой руки по центру. Брр, какой странный выбор.

На дне конверта одиноко лежал крохотный, меньше моего мизинца, серебристый ключик. На ощупь он показался мне необыкновенно холодным, в такое-то время года? Странно.

А ещё с того самого момента, как я взяла в руки письмо, меня неотступно преследовал аромат корицы и спелых сочных яблок. Прикрыла веки. Прошло пять лет, и запах маминого праздничного пирога потускнел, а сама я его не готовила, наверное, чтобы не бередить душу, вот как сейчас. Перед глазами встали улыбающиеся лица родителей. Надо же, как же щемит в груди и застарелая тоска снова разливается по телу.

"Доченька, мир полон тайн и волшебства, просто люди перестали верить в чудеса, а потом и замечать. Но ты другая, ты видишь даже самые мелкие невероятности, а потом и возможности, потому у тебя всё получится!", – всегда, когда я сомневалась в себе, говорила мне мама.

И я вдруг решилась: через пару минут рванула к ноуту и залезла во всемирную сеть в поисках нужной информации.

– Итак, когда же у нас новолуние? О! Десятого марта! Это же, – быстро посмотрела на календарик, – завтра!

Времени совсем нет, надо успеть собрать вещи и купить что-нибудь бабушке. Надеюсь, она всё же существует, и это не записки сумасшедшей. И неважно, что женщина при смерти. Порадовать человека – продлить ему жизнь ещё хотя бы немного.

Главу с финальной битвой придётся отложить, стоит предупредить редактора, что у меня наметился неожиданный короткий отпуск, а по возвращении я всё допишу и сдам свою рукопись в её алчущие руки.

– Боже, что же я делаю! Ну не может это письмо быть правдой! – вдруг остановила я саму себя и лихорадочные мысли. – Ведь даже звучит бредово – перемещение в другой мир!

Сделала ещё несколько глотков уже подостывшего кофе и, удивляясь своему неблагоразумию, покачала головой:

– Ничего я делать не буду. Всё. Точка. Меня ждёт работа и вторая половина гонорара!

Сосредоточиться на работе так и не вышло. Послание выбило меня из колеи, рука тянулась то к письму, то к серебряному ключику. Даже после того, как я спрятала конверт в книжный шкаф, неосознанно подходила к нему и выхаживала туда-сюда. Мысли, вспугнутыми птицами, метались в черепной коробке, не давая мне и минуты покоя.

А если это не розыгрыш? Правда?

Измучившись, пошла в душ. Время далеко за полночь, пора на боковую.

Растянувшись на родной кровати, уставилась в тёмный потолок.

Нет, если не узнаю, потом всю жизнь буду сожалеть. Ежели всё неправда, посмеюсь над собой, и дело с концом, а если неизвестная мне бабушка Мишель не солгала, то попаду в другой мир. Я ведь столько романов написала о магических реальностях, столько приключений подарила своим героиням! Потому что сама в глубине души хотела оказаться на их месте.

Приняв окончательное решение, как-то вдруг успокоилась и почти мгновенно провалилась в бархатную тьму. Мне ничего не снилось и это удивительно! Такое бывает редко, обычно мозг работает на полную катушку, подкидывая сюжеты для будущих книг.

Проснулась рано и на удивление отдохнувшая. Сегодня новолуние, то есть Луна разместится точнёхонько между Землей и Солнцем и её не будет видно на небе.

Первым делом написала реду о том, что на неделю срочно уезжаю к захворавшей бабушке. Я редко с кем обсуждаю свою личную жизнь, и Аня не входит в число этих людей, потому она не в курсе, что по документам я круглая сирота. Ждать ответа от редактора не стала, заблокировала экран сотового и, закинув его в сумочку, начала собираться. В нашем городе замечательная шоколадная фабрика, надо сходить в магазин, открытый при ней, и затариться гостинцами. Затем загляну на рынок и прикуплю пуховый платок или палантин. На миг подумалось, что, возможно, там, где живёт бабушка, не бывает зимы, а потом махнула рукой – старики мёрзнут всегда.

День прошёл в какой-то волнительной суете, я даже чувствовала нарастающее возбуждение от предстоящего – мне хотелось как можно скорее приблизить момент икс.

Сложив покупки в свой дорожный маленький чемодан на колёсиках, пошла на кухню, посмотреть нет ли в холодильнике скоропортящихся продуктов. Молоко, хлеб, размороженный кусок мяса, из которого сегодня я планировала сделать плов, яйца, сметана, ряженка, полкило моего любимого сыра "Маасдам".

Переложив овощи в один пакет, всё остальное в другой, пошла к соседке. Катя жила в квартире напротив, у неё было двое мальчишек погодок девяти и восьми лет, и не было мужа. Женщина тащила всё сама, упахиваясь на двух работах.

Позвонила в дверь и прислушалась, было восемь часов вечера, потому Катюша точно уже вернулась домой. За неказистой дверью послышались детские голоса, а потом и топот ног. Щёлкнул замок и наружу выглянула взлохмаченная голова Петьки.

– Привет, тёть Еся, вы к маме?

– Привет, Петя, да. Она уже дома?

– Конечно, – кивнул малец.

– Сынок, кто там? – раздался усталый голос соседки. – Сколько раз тебе говорить! Не спешить открывать, вдруг там плохой человек?

– Ма-ам, ну я же не дурачок, я в глазок посмотрел. Тётя Есения пришла, потому и открыл.