– А куда? – уточнил Юра.

– Понятия не имею, мне они обо всём не отчитываются, – пожал плечами, переводя взгляд на Ёсиду.

– Я не могу вам сказать. Это сюрприз.

– Как хочешь, – отмахнулся Фёдор.

Вокруг диванчики, цветы, маленькие пальмы, столики, аквариумы с рыбками и ни одного человека! В стенах незаметно спрятались деревянные резные двери. Выглядят дорого, некоторые обрамлены матовым стеклом. В одну такую и открыл проход Ёсида, сразу же сворачивая в боковую комнату, где из пола выпирают ещё три капсулы.

– Сейчас вы погрузитесь ненадолго в анабиоз. Это необходимо, чтобы корабль смог безвредно для вас активировать все свои системы для перехода на сверхсветовые скорости.

– Ладно, – пробормотал Юра.

Фёдор же молча лёг и закрыл глаза. Капсулу тут же накрыло стекло.

????????????

Космический лайнер отделился от станции. Системами РСУ, расположенными по бокам, он чуть отодвинулся от неё в сторону, повернулся. А потом образ корабля исказился. Базонные преобразователи беззвучно загудели, искривляя поле Хиггса, из-за чего масса корабля и всех его пассажиров стремительно приблизилась к нулю. Вокруг лайнера подёрнулось рябью пространство – это поле антиматерии, что будет защищать корабль от попавшихся на пути нежданных каменных странников и космического мусора. Заработало множество фотонных двигателей, резко разгоняя звездолёт до близких к свету скоростей, а потом лайнер активировал гравитонный манипулятор, растягивая и сжимая пространство на манер варп-двигателя.

Пассажирский космический лайнер устремился в бесконечную чёрную бездну.

????????????

Вокруг предатели, они желают зла, их много, они наблюдают за мной. Их лица выглядят счастливыми, их взгляды бегают из стороны в сторону, притворяясь, что не следят за мной. Их дорогие костюмы, этот яркий свет и интерьер, всё это дорогие декорации, всё это чтобы отвлечь меня от главного. Где-то здесь спрятался виновник.

Я уверен! Почти… Это должно быть так.

Что-то настойчиво щёлкает прямо рядом с ухом, поворачиваю голову.

– Федь, ты что завис? – озираясь, но всё равно настойчиво спрашивает Юра.

– Да так. Просто давно в люди не выходил, дискомфортно немного.

Тот огляделся и кивнул.

– Понимаю.

Пробираясь сквозь толпу, расталкивая и разрубая препятствия вежливыми фразами, комплиментами, традициями и уверенными движениями, осматриваешь всех этих чудовищ, выискивая сообщников врага. Никакой пощады к их чувствам, делаешь намёки, почти незаметно продавливаешь авторитетом, выискиваешь новые для себя слабые стороны, вытягиваешь информацию.

Коридоры, люди, дорогая мебель, разноцветные диоды, наряды из иных миров, разукрашенные лица и генная инженерия.

– Это… – тыкнул в сторону Юра.

Там стоит женщина в чёрном наряде, который словно должен превратить её в гигантского ворона. На лице её чёрная и золотая краска, а за спиной небольшие декоративные крылышки. Они двигаются. Растут из спины, она ими слабо помахивает.

– Это ещё один продукт корпорации, – прокомментировал Фёдор. – Эта дамочка решила привнести изюминку в свою внешность, они ей это сделали.

– Они настоящие? – пробормотал Юра.

– Ага. Самые что ни на есть.

– А как с ними спать? Как спину мыть?

– С трудностями, – пожал плечами Фёдор и потащил своего спутника дальше.

Кто из них человек, кто монстр. Не известно, но образы людей вокруг постоянно искажаются, скалятся, превращаются в большеголовых тварей. Дёрнешься и они загрызут толпой, свои желания явно не демонстрируют, но стоит лишь одному из них тебя подловить и эти твари заберутся в глубь. До самой твоей воли. Нельзя допустить. В который раз оглядываясь, столкнулся с человеком.

– Да благословит тебя термоядерный синтез, Бёйльштейн! Здорово! – воскликнул мужчина.

С оскалом гиены и фигурой медоеда. Крупный, но при том не толстый и не качок. На голове белая солома, одет весь в чёрное, а глаза-то искренние!

– Привет, Луи, – вздохнул Фёдор.

– Э-э-э, ну ты что как не родной! – похлопал он по спине. – Это кто?

– Юрий, – ответил парень подозрительно.

– Да ты совсем не изменился, – заявил Фёдор. – Это мой подопечный. Будешь ему мозги кипятить, прибью.

– Как же мне тебе не хватало! – заявил мужчина. – А что ты тут делаешь? Неужели изменил своим принципам?

– С чего взял? – безразлично бросил Фёдор.

– Да не выпендривайся! – чуть обиженно оскалился медоед. – Всё больше и больше человечков говорит, что Аумо выступает против идеалов Империи. Ты, вроде как, был её ярым сторонником.

Фёдор пожал плечами.

– Почему бы и в логово врагов ради разнообразия не заглянуть.

– Это на тебя похоже.

– Во сколько начало? – вмешался Юрий.