– О, Бёйльштейн, здорова! – оскалился медоед. – И ты тут, – кивнул он на Юру. – Ну что, как вам аттракцион? Я тут одну тварь большеголовую встретил, прям как из твоей главы. У тебя ж на пути их больше было, да? Как тебе?

– Легко сказано “больше”! – ухмыльнулась Афина.

– Феник? Привет! – обрадовался Луи. – Не видел тебя тут, ты где пряталась?

– Не твоё дело.

– Ладно, – медоед поник. – Но у меня там тоже весело было! Как всё кончится обязательно расскажу.

Афина поморщилась.

– Говоришь так, как будто это кому-то интересно.

– Всё, детки, хватит ругаться! – Фёдор поднял руки в примирительном жесте.

Глянув назад, про себя отметил, что шлюз уже забрали обратно. Вся эта толпа всё же сбежала, кто бы их не преследовал. Вокруг, помимо тех беглецов, куча людей, что более-менее равномерно заполняют большой зал. Так просто определить его размеры не получается, но он точно больше комнаты с песочницей. Многие люди кучкуются, кто-то в стороне пытается лидерствовать, но отсюда его не слышно. Есть те, кто метаются между группами и со всеми шушукаются.

– Тут все объединяются в команды, – сказал Луи. – Чтобы покинуть игру, надо объединиться в команду два-четыре человека, найти флешку, на ней ключ, и пройти через то ли полосу препятствий, то ли через хрен пойми что там. Но, насколько я слышал, Аумо там выкинули нечто совершенно конченое! По крайней мере, такие слухи ходят…

– Игру?! – возмутился Юра. – Да они тут все с ума посходили!

– Окей, флешка у нас есть! – Фёдор улыбнулся. – Где, говоришь, испытание?

????????????

Когда прошли через врата они тут же захлопнулись. Вокруг должна быть комната, но ничего не видно. Вместе, наедине с друг другом и…

– Когда мы заходили тут был какой-то… – начала Афина.

– Постамент? – предложил Фёдор. – Да, вот, я нащупал его… Тут есть паз. Эй, у кого была флешка?

– У меня! – откликнулся Юра.

В темноте появился небольшой комочек переливающихся пурпуром символов, что держит очертание человеческой фигуры. Юра подошёл к Фёдору, нащупал пальцами выемку и положил туда двенадцатигранник.

– Подошёл, – отметил он.

По телу прошла слабая вибрация.

– Ну и что же будет дальше? – неуверенно спрашивает Афина.

– Думаю, всякая живность уже осталась позади.

Внезапно стены и потолок разъехались в сторону. Они оказались на небольшом регалитовом пляжике, за спиной закрытые врата, рядом постамент уходит под землю, а впереди огромное лавовое озеро.

Всё тело тут же сковало удушающим жаром. Дышать тяжело, уже начала пропитываться потом одежда.

“А что сверху? Ох…”

Наверху тьма. Бесконечная и полностью непроглядная.

“Это ж насколько тут высокие потолки?!”

– Ребят, глядите! – выдохнул Луи. – Там идёт… Лестница? Мост?

И верно. Прямо над лавой протянута на сотню метров вперёд, на еле заметный другой берег, длинная металлическая конструкция. Она соткана из металлический прутьев, образующих собой элементарный металлический каркас. Трубки небольшие. Диаметром не больше десяти сантиметров, при этом они находятся на небольшом удалении от кипящей лавы, что делает их отнюдь не прохладными.

“Руками их касаться нельзя… Да и в моих кроссовках ступать по этому не стоит. Они поплавятся… Надо что-то придумать!”

– И что делать будем? – протянул Юра.

– Надо замотать ноги тканью, – предложил Луи. – Ткань не поплавится, в отличие от подошвы, плюс лава – это не огонь. Так просто она не загорится. Средняя температура самовоспламенения ткани в районе четырёхсот-пятисот градусов. Я думаю этот мост, или что это за хрень вообще, похолоднее будет. В любом случае, других вариантов я не вижу.

Последние слова он сказал стягивая с себя пиджак.

– Хорошая идея, – кивнул Фёдор. – Как раз не так жарко будет.

– А разве не должно быть наоборот? – уточнил Юра. – Обычно же в местах, где особенно жарко, наоборот закутываются в дохрена слоёв одежды, нет? Не совсем понимаю как, но у них же это как-то работает…

– Да, но там это делают для защиты от излучения звезды, – протянула, разрывая брюки, Афина. – Тут лава, от неё нагрев иначе идёт.

– Понял.

Фёдор намотал одну половинку пиджака на одну ногу, вторую – на другую, и распрямился, глядя в даль.