– У вас есть что-нибудь подобное? Может, символы знакомы? – показал ей двенадцатигранник.

– А-а… Можно? – попросила она.

– Бери.

?????????????????

“И чего я от них ждал? Хотя, ладно, это в любом случае полезно…”

Выходя из вертолёта, приметил вокруг себя пустырь на ближайшую тысячу метров минимум. Над головой палящее солнце, а впереди, в яме с человеческий рост роется, что-то натирая, седой, чуть полноватый мужчина. Вокруг суетятся и другие, но это лишь безликие тени…

– Эй, это ты Ануар Ермуканович?

Мужчина выдохнул, повернулся и подслеповато прищурился.

– Кто такой? Что тебе надо?

– Мне сказали ты очень опытный археолог, многое видел… Может и это тоже?

Старик еле успел поймать брошенный невпопад небольшой каменный двенадцатигранник.

Сначала он посмотрел на незваного возмущённо и вопросительно, но потом перевёл взгляд на предмет.

Он долго вглядывался, вертел всеми сторонами, но в итоге поднял злой взгляд и просто бросил безделушку обратно:

– Что это за ширпотреб ты сюда притащил?! И из-за такой чепухи ты решил тратить моё время?!.

Слушать старика не хочется, уходить получая оскорбления в спину – тоже. Потому просто махнул рукой и тень, что до того робко пряталась за спиной, резко развернулась разрослась и полностью накрыла собой старика.

– Если ты дилетант, это не моя проблема. Отражению своему будешь жаловаться, а передо мной молчи, если по делу сказать нечего!

С этими словами развернулся и в тишине пошёл обратно к вертолёту.

– Заводите, debitis!

– Эй, мужик! – прозвучал сзади голос старика. – Видел я похожие символы! Но эта подделка просто безобразна! Там вряд ли написано что-то толковое, тот, кто это сделал, явно просто взял первые попавшиеся каракули.

– О, адекватно заговорил? – удивляешься. – Ладно, debitis, тогда скажи! Где же ты их видел?

?????????????????

Древний храм посреди джунглей. Вокруг несколько балахонов и девушка. Вся в белом, на лице очки, взгляд сосредоточенный.

На стенах кровавые пентаграммы, между стен есть бреши, через которые просвечивается лес вокруг. Проводя рукой по печати, подошёл к лестнице.

Впереди непроглядная тьма. Балахоны достали из закутков фонарики и осветили путь вперёд.

Сделал шаг вниз, ещё, продолжаешь спускаться.

“А тут нет никаких знаков,” – заметил, разглядывая стены.

– Стойте! – подала голос девушка.

Посмотрел в её сторону, сделал шаг…

Балахоны стоят, девушка в ужасе.

…не смог дотянуться до следующей ступеньки и просто провалился вниз. Боль проломила череп и вонзила в мозг осколки. Схватился горящими руками за голову и пытаешься хоть как-то отвлечься от всезаполняющей боли. С того уступа спускаются остальные – заметил в один миг и сразу же забыл, будучи полностью накрытым тяжёлым пламенным одеялом.

Наедине с болью и вечностью, окунулся в бесконечный кошмар.

?????????????????

Очнулся в темноте и только неестественный свет фонариков очерчивает контуры. Ты всё в том же каменном храме, вокруг сидят балахоны и та самая девушка, что тебя сопровождает. Оглядевшись, понял, что лежишь посреди расчерченной кровью пентаграммы, посмотрел наверх, куда ведёт самый широкий кровавый канал. Там лежит замертво один из балахонов. Его тело приняло неестественную позу, некоторые куски ткани валяются отдельно вместе с частями тел, которые они прикрывают.

Оглядел стены помещения. Они все усеяны символами. Некоторые из них похожи на те, что на двенадцатиграннике, другие сопровождаются образами…

“Это то самое!” – улыбка сковала лицо глиняной маской, когда заметил их.

Те самые закорючки, что выгравированы на каменном двенадцатиграннике. Побегав взглядом по стенам получилось отыскать их все.

– Эй, ты! – крикнул девушке. – Ты уже перевела то, что мне надо?!

– Пока нет, – сказала она. – Я тут пока всего полчаса могла это всё осматривать. В принципе, я догадываюсь о корнях и родственниках этого языка, так что получится перевести, но мне надо время. Организуйте мне тут лагерь поблизости, я думаю, что за недельку со всем разберусь.

– Тогда буду с нетерпением ждать, – приподнялся на локтях. – А пока…

Достав телефон, осознал, что интернет тут не работает.

–...надо бы узнать у моих debitis не нашли ли они чего-то ещё…

??????????????

Стопы ступают по городу. Вокруг неон, металл и бетон. Солнце уже давно село, но город светится и искрится.

Телефон отдался вибрацией в кармане. Достал его, разблокировал и увидел сообщение от переводчика. Тут же нажал…

– Да ну, бред какой-то… Неужели старик был прав?