Люсиль также верила, что сможет сегодня, при первой встрече, произвести впечатление на отца Макса, могущественного Теда Фуллагара. А второй раз будет, когда она преподнесет ему уникальный артефакт Айви. В этом случае она была уверена, что Макс обратит на неё внимание, увидит в ней не только яркую и красивую девушку, но и умную, успешную, гениальную. Девушку с высоким уровнем. Главное было не торопиться: она должна мелькать перед ним, запомниться ему, но он должен верить, что сам сделал первый шаг.

Всё пошло совсем не по плану.

Сегодня звёздами оказались Айви Браун и Билли Реддиш, которые собрали в короткий срок то, что другим казалось невозможным. Но хорошо, что Айви выбрала Реддиша, а не кого-либо другого. В будущем, когда у людей возникнут вопросы о том, как она могла выиграть выставку, но при этом провалить дипломную работу, всегда можно будет распространить историю о том, что именно Билли сделал всю работу на выставке. Главное — следить, чтобы у Айви не было никаких других успехов.

От мыслей об этом Люсиль немного успокоилась, приняв решение, и только сейчас поняла, что Макс даже не смотрел на неё. Он даже не успел поднять книгу, которую она уронила прямо перед ним. Это сделала Айви, и глаза Фуллагара проследили за девушкой вниз и вверх. Ему явно нравилось то, что он видел.

Лицо у Айви было достаточно симпатичным, но в академии были девушки намного ярче. Хуже всего было то, что подруга оказалась… очень фигуристой, Люсиль уже множество раз слышала о том, как студенты обсуждают ее талию, попу и бедра, когда Айви не было рядом. И пусть это не было возвышенным восхищением которого хотелось большинству девушек, но это означало что ее соседка по комнате привлекает мужчин сексуально, а это последнее, что нужно было Люсиль.

Ей нужно было, чтобы у Айви не было друзей, поклонников и уверенности в себе, чтобы за неё некому было заступиться. Это было важно, потому что план Люсиль на артефакт подруги был очень опасным. К счастью, она работала не одна, и её могущественные напарники никогда её не подведут. В противном случае у них самих и у их близких возникнут огромные проблемы. Люсиль не собиралась идти ко дну одна.

А ещё, Люсиль привыкла, что рядом с ней на Айви никто не обращает внимания. На фоне несуразной девушки она выглядела ещё прекраснее. Сейчас было просто обидно терять это преимущество, обидно думать, что если к ним подойдут знакомиться, кто-то из мужчин может действительно заинтересоваться её соседкой по комнате.

Когда Макс не проявил к ней никакого интереса, кроме вежливого приветствия, Люсиль поняла, что пора уходить. Но она не собиралась оставлять Айви с ним.

— Простите, мне нужно увести Айви. Хочу поздравить свою подругу, — ярко улыбнулась Люсиль Максу.

Наконец, уведя соседку по комнате в сторону, Люсиль не сдержалась:

— Я же сказала тебе держаться от него подальше. Ты что же, собираешься вот так предать меня?

Айви смотрела на неё недоуменно. Большие зелёные глаза не отражали никакого злого умысла.

— Он сам ко мне подошёл. Мне что, убегать при его виде? — подруга не выглядела виноватой, наоборот, она казалась оскорблённой. — И не разговаривай со мной так. Ты вроде как моя подруга, а не начальница?

От того, что Айви смела разговаривать с Люсиль на равных, её почти трясло. Как она могла так измениться всего за какие-то полторы недели? Сказали ли с ней что-то на этих тестах? Может быть, она познакомилась с кем-то, и теперь неизвестный мужчина повысил её самооценку? Почему Айви больше не пыталась сразу же восстановить отношения при малейшем недовольстве Люсиль?

Вздохнув, Люсиль попыталась успокоиться. Ей нельзя сейчас ссориться с Айви, нельзя, чтобы её оценки шли вниз. Наоборот, нужно восстановить доверие подруги, чтобы всё было как раньше.

Она так близко…

— Что вы делали на тестах? Ты делала что-то высокого уровня?

— Нет, — ответила Айви почти сразу, и Люсиль немного успокоилась. Вряд ли Айви стала бы врать о таком, ей просто незачем.

— Думаешь, ты нравишься Максу? — спросила она.

— Я ничего не думаю, — просто ответила Айви. — Почему ты спрашиваешь?

— Потому что я, да и другие, те, кем Макс может увлечься по-настоящему, хотим тебе добра. Он никогда всерьёз не взглянет на… прости, девушку из нищего сословия. Не взглянет для отношений. Прости, я просто хочу быть с тобой честной. Но поддержание заряда — это совсем другое дело. Если Макс видел тебя применяющей магию высокого уровня, он может подумать, что секс с тобой будет для него лучшим вариантом для пополнения резерва. Но при этом он не будет уважать тебя и не будет видеть в тебе человека, только вкусную энергию. Сейчас, когда ты немного приоделась, мужчины могут начать видеть тебя… по-другому. Поэтому подумай сама, стоит ли подобное его отношение проблем, которые тебе принесут его поклонницы.