— Гм-м… хорошо. И как можно уменьшить погрешность?

— Это уже второй вопрос, — констатирую и тут же отвечаю: — Удлинить маятник. Удлиним в десять раз, во столько же раз уменьшим паразитную добавку потенциальной энергии…

Довганин не был бы Довганиным, если бы не попытался нас приопустить:

— А как вы объяснили бы высокую погрешность при измерении физического маятника?

(физический маятник — груз на пружине)

И тут же затыкает мне рот. Девочки, оставшись без моего прикрытия, задумываются.

— Наверное… — начинает и замолкает Люда.

Довганин делает отстраняющий жест:

— Объясните им, Колчин, потом подходите.

Пришлось отходить и пропускать очередь. Ничего страшного, рабочий момент.

— Девочки, та же самая картина. Закон Гука тоже имеет приближённый характер. Смотрите, как на самом деле зависит сила реакции любого материала на деформацию… — рисую график.

Забочусь так же и о следующем вопросе. Следующих. Предсказать не сложно, они уже были.

— Высокая погрешность объясняется приближённым характером закона упругости Гука, — отбарабанивает ответ Люда, когда снова подходит наша очередь.

Довганин делает нам знак молчать и обращается к Вере. Вопрос оригинальностью не страдает:

— Как повысить точность?

— Уменьшить амплитуду колебаний, — без промедления отвечает девушка. — Чем меньше относительная деформация, тем точнее соблюдается закон Гука.

— Хорошо, — препод делает отмашку кистью и ставит плюсик в своей тетради напротив наших фамилий.

— У-ф-ф-ф! — дружно говорят девочки уже за дверью. — Всегда душу выматывает.

19 марта, среда, время 18.10

Москва, музыкальная студия «Хронос».

— Значит, я вам уже не нужен? — по-детски обиженно выпячиваю нижнюю губу.

Присутствующая рядом Камбурская хихикает. Только что Арнольд известил меня о том, что нашёл мне замену. Высокого, слегка кудрявого тощего парня.

— Вить, извини, но это же не дело, такие праздники пропускать, — разводит руками администратор. — Сам знаешь, какая страда в праздники.

Он что, натурально считает, что обоснованно, но кинул меня?

— Может, не сто, но тысяч восемьдесят ты точно потерял, — Арнольд продолжает думать, что добивает меня.

Надо бы его в чувство приводить.

— Нашёл и нашёл, — пожимаю плечами. — Я что, против замены? За меня в университете как раз взялись серьёзно. Ты, говорят, доплату к стипендии получаешь, так что будь добр. Я ж не могу против деканата пойти.

— И велика доплата? — в голосе Арнольда насмешка.

— Не велика, конечно. Но сам должен понимать, если платят хоть что-то, то имеют право требовать, — затем говорю прямо: — Арнольд, ты, пожалуйста, не думай, что сильно меня огорчил. Для меня музыка — всего лишь хобби. Мне заработанного у тебя как раз до конца года хватит. На безбедную студенческую жизнь. Давай с песнями решать. Держи бумаги.

Папахен меня долго тряс с этими документами. Пока баланс на телефоне не обнулил. Но всё-таки подписал и прислал. Через проводника поезда. Обошлось в пятисотку. Это у них минимальная ставка за доставку личной почты. На почтовую службу надежды нет. Они совсем мышей не ловят.

Арнольд минут пятнадцать изучает бумаги. Потом задумчиво кивает и уходит. Возвращается, выкладывает деньги. Как договаривались, шестьдесят тысяч. На репетиции мне разрешают присутствовать. Подозреваю, Арнольду выгодно иметь меня в качестве пугала для новенького саксофониста. Валерой его зовут. Наверняка сказал ему, что если взбрыкнёт, то резервный музыкант у него в наличии. Да мог и не говорить, у того самого глаза есть.

Хм-м, играет неплохо…

— Пожалуй, лучше, чем ты, — в унисон моим мыслям говорит Камбурская, садясь рядом.

Хмыкаю:

— На таком инструменте я сам сыграю лучше, чем я, — у Валеры аппарат классом выше, наверняка дороже раз в пять.

— Так купил бы…

— Нафига? Я ж говорю, я — не профи, мне такой нарядный инструмент ни к чему.

Молчим, слушаем музыку. Борюсь с приступом ревности, когда исполняют моё. С непроизвольным напряжением вслушиваюсь в каждую ноту саксофона. И не могу выделить главного в смеси одолевающих меня чувств. Кроме тяжёлой ревности собственника нарастает тщеславная гордость автора и примешивается придирчивость экзаменатора.

Валера поступает очень правильно. По исполнении спрыгивает со сцены, подходит:

— Виктор, как тебе? Замечания будут?

Арнольд, вижу, косится, делая вид, что ему всё равно.

— Вот в этом месте… — напеваю фразу, выделяя нужное место, — чуть-чуть ниже. Прямо вот, чтобы почти незаметно было.

Немедленно отходит чуток поодаль, исполняет отрывок. Показываю большой палец, киваю. Успокоенный музыкант уходит на сцену, а я чувствую, что меня отпускает. Только авторское самолюбие мурлычет.