— Ну-у… это лет на двадцать…

— «Протон» запускали примерно четыреста раз за пятьдесят с лишним лет. В конце частота запусков сильно упала, так что можно округлить до полувека. Сколько это за год в среднем? Не надо калькулятора! Это восемь запусков в год. Так что шести лет хватит. Это если ускоряться не будем.

— Всё равно. Это же сколько денег уйдёт?

— А сколько их уйдёт? Один запуск оценивается в сто миллионов долларов, не больше. Ну, пусть тяжёлая «Ангара» обойдётся в двести. Своим, в конце концов, денег не жалко. Они в нашу экономику пойдут, на высокотехнологические отрасли. И сколько всего мы потратим?

Для разнообразия дал ей воспользоваться калькулятором.

— Десять миллиардов долларов, — с непонятной интонацией говорит Кира.

— Лет за пять, — добавляю разочарования неверующим. — Два миллиарда в год. Правда, надо добавить расходы на орбитальные дела.

— И какие там дела? — оживляется Кира.

— Прежде всего, строительство орбитальной станции. По-настоящему вместительной, большой и удобной. А не то жалкое сооружение сантехнического вида, что сейчас на орбите болтается.

Кира растерянно хлопает ресницами:

— Ты об МКС?

— А то о чём же?

— А дальше?

— Дальше можно и о Луне подумать. Там видно будет.

— Но идеи же у тебя есть?

— Идеи есть, только и свойство у них есть. Меняться на ходу, и бывает, совсем в другую сторону. Главная идея в том, что супертяжёлая орбитальная станция — трамплин для прыжка на Луну.

Подробности выдавать я отказываюсь.

Некоторое время все в комнате сидят молча. Как ни странно, первой высказывается Света:

— Ничего себе у вас планы…

— А ты думала! — мгновенно задирает нос Люда.

И сразу начинает гордиться под моим одобрительным взглядом.

— «Сантехнического вида», — принимается хихикать Куваев. — А ведь похоже! На водопроводную развязку!

21 марта, пятница, время 09:15.

Москва, ул. Свободы 13, префектура СЗАО.

Вчера меня Кира прихватила телефонным звонком, когда со Светой покидали танцкласс. Татьяна нас, кстати, от элективного курса физкультуры избавила. И то, нагрузка на танцах нисколько не уступает легкоатлетической тренировке. Если не филонить, конечно.

У Светы небольшие проблемы с немецким — мне на радость. Тут же, к её первоначальному испугу, перешёл на этот язык при общении с ней. Обоим полезно. Поэтому машинально поприветствовал Киру гутентагом.

— Салют. Всё шутишь? Слушай, такое дело… — голос почему-то стал неуверенным. — Тебя мой отец к себе требует. О чём-то поговорить хочет. Ты когда сможешь?

— Завтра до обеда окно есть. У курса военная кафедра, а я откосил.

— Я сейчас уточню… — отключилась.

Идём со Светой дальше, погода пасмурная, но ветра и дождя нет, можно пройтись.

— У тебя с ней серьёзно? — осторожно так спросила…

Обрезал все домыслы на корню:

— Сотрудничаем в публичной сфере. Ты в курсе. В смысле романтики никаких отношений нет.

Поверила или нет, не знаю. Лично я сделал всё, что мог. Второй звонок Киры занимает моё завтрашнее утро.

И вот я в здании префектуры. Само собой, сразу меня не пропускают. Только после отзвона в приёмную. И там пришлось переждать пару важных дяденек. Так что утыкаюсь в учебник и выпадаю из реала. Утренние часы — собственность искина.

— Колчин!

Поднимаю расфокусированные глаза. Чтобы собрать их в кучу, требуется время,. Передо мной секретарша. Белый верх, чёрный низ, фигурные ноги на шпильках. Хороша!

— Сколько вам говорить? Вас вызывают.

— О, извините. Задумался, — прячу учебник в сумку.

Её на вахте, кстати, тоже обыскали и просветили. Примета времени.

На ходу кидаю взгляд на настенные часы. Время штурмует отметку в одиннадцать часов, полтора часа просидел в приёмной. Вот где работает молох уничтожения рабочего времени, которого так всем не хватает.

А молодо выглядит префект! Пятидесяти точно нет или недавно стукнуло. На вид моложавый и в форме. Одобряю.

— Садитесь, Виктор, — приглашающий жест на место справа.

Стол традиционно буквой «Т», на стене — портрет президента.

— Можно на «ты», Алексей Анатольевич, — Кира, разумеется, сказала, как его зовут.

— К сожалению, симметрично ответить не могу, — разводит руками мужчина.

Вежливо смеюсь. Уже нравится, не без юмора мужик.

— Симметрии не требуется, — разрешение всё-таки дать надо. — Учитывая разницу в возрасте и положении.