Глава 3

Путешественники потихонечку пошли от злополучного места. Ноги их дрожали, после перенесённого стресса. Но пещера резко шла вниз к центру Земли и поэтому, постепенно, они всё убыстряли свои шаги.

– Сидеть и ждать смерть это ужасно, лучше мы ещё поборемся за свою жизнь. – Говорил на ходу Николай. Рюкзаки они не снимали и еда с чаем, а так же двух литровая пластиковая бутылка с водой, лежали там нетронутыми. Да и есть не хотелось, после такого стресса. Идти было легко, хотя стены, свод над головой и дорожка в пещере были влажными. Сырость не мешала быстрому передвижению, или, может быть, страх их гнал всё быстрее, подальше от обвала. Отшагав почти до позднего вечера, они совершенно выбились из сил, почувствовали, как устали. Решили подкрепиться и заночевать. Часы показывали восемь часов, значит, уже вечер. В пещере было тепло, они сняли свою меховую одежду и остались в спортивных костюмах. Николай и Иван достали чай, бутерброды, поделили их на четыре приёма пищи, ещё были две банки рисовой каши с мясом, их оставили на потом, когда закончатся бутерброды. Поели, попили чаю из термосов, и легли спать на свои меховые куртки. Обессилевшие и уставшие после долгой ходьбы, они быстро уснули. А на следующий день неохотно поднялись со своих меховых постелей. Часы показывали девять часов утра, темнота стояла чёрной стеной. Экономя батарейки, они включили только один фонарик. Попили чаю с бутербродом и нехотя пошли дальше, неизвестно куда и зачем. Но лежать и ждать смерти они не хотели. Поэтому, тяжело переставляя натруженные ноги, после вчерашней пройденной большой дистанции, они шли дальше. Они больше не смотрели на время. Давно пора было сделать привал и пообедать, но есть было особенно, нечего, и из последних сил, чтобы не думать о еде, исследователи шли и шли дальше. Они устали до изнеможения, ноги гудели, хотелось только лечь и уснуть. Снова расстелили свои меховые куртки и обессиленные, упали на них. Николай и Иван даже не стали есть бутерброды, а глотнув воды крепко уснули. Снились им вкусные сны, колбаса, жареные куски мяса и курицы. Много разных пирогов и пирожков, так хотелось всё это добро съесть. Но только намеревались взять что – нибудь в руки, как это видение исчезало. Они нехотя проснулись, с жадностью съели по одному бутерброду, допили чай, и снова, тяжело переставляя ноги, двинулись в путь. Шли по грязному тоннелю, где стояла гробовая тишина, ни одна живность здесь не присутствовала, и картина стояла перед глазами одна и та же уже третий день. Все стенки одинаковые, никаких разветвлений и расширений, только небольшая тропа вела по тоннелю вниз, к центру Земли. И они упрямо шли по этой тропинке вперёд, не надеясь уже на чудо, увидеть кусочек голубого или звёздного неба или, хотя бы почувствовать слабый ветерок. И возможность, встретить живое существо на своём пути. Время определяли по часам и вместе отсчитывали прошедшие сутки. Постоянно хотелось есть, и пить, но от двух литровой бутылки воды, осталось лишь несколько глотков и они берегли их на крайний случай. Консервы с кашей давно были съедены. Спать легли голодными, попив по глоточку воды из бутылки. Желудок и мозг не давали спать. В глазах стояли чашки с дымящимся горячим супом, жареные куски мяса и пироги, казалось, только протяни руку и получишь

что – то вкусное, но в реальности кругом была пустота и та же унылая картина, что и неделю подряд. Они свернулись калачиком, прижав колени к подбородку, так желудок меньше ныл от голода. И ослабевшие и усталые засыпали. Слабость расползалась по всему организму, не хотелось совсем шевелиться. Только Николай, неусидчивый, беспокойный по жизни, с высокой силой духа, подбадривал, заставлял идти Ивана. Сам слабел с каждым днём, но находил нужные слова и они вставали и снова шли по нескончаемой пещере.

– Вторая неделя идёт, как мы здесь находимся. Неужели не произойдёт в этой пещере, хоть какая то перемена. Странный тоннель, никаких полезных ископаемых отсюда не добывали, стенки ровные, даже слегка оплавленные, для чего и с какой целью он вырыт? Только сырость стоит постоянная здесь. – Удивлялся Николай.

– Я согласен даже на тупик в ней, чтобы уже успокоится и никуда не идти. Или пусть нам откроется подземное царство Аида с рекой забвения. – Произнёс Иван, с горечью.

– А я думаю, что мы скоро пройдём через всю Землю и выйдем в Антарктиде. – Пошутил Николай.

– Вполне возможно, встречаются же под Землёй тоннели, которые тянутся и соединяют разные государства и даже континенты. Вот мы в такой тоннель и попали и выйдем где нибудь в Америке. – Размечтался Иван. И от этих разговоров им становилось немного легче и веселее шагалось, они верили, что должна закончиться эта длинная пещера и скорей бы это произошло, хотелось надеяться на лучший исход.

Глава 4

И не надеясь больше ни на что, без пищи и воды, они, шатаясь от голода, вставали и шли вперёд. Иван и Николай почувствовали одновременно, будь – то лёгкий ветерок подул им в лицо, и донёсся аромат цветов и запах трав. Не доверяя своим чувственным органам, они лишь встрепенулись, но откуда – то появились силы. Иван и Николай почти бегом понеслись по тоннелю. Навстречу свежему ветерку.

– Мы спасены, я чувствую запах трав и аромат цветов. Мы будем жить!– Воскликнул Иван, радуясь, словно ребёнок, и бегом нёсся по тоннелю. Они бежали, собрав последние силы. И, вот, он кусок чистого голубого безоблачного неба, о котором они мечтали почти две недели. Зелёные травы росли вдалеке, они вышли из тоннеля, к которому была вырыта высокая траншея. Исследователи прошлись по ней и оказались на берегу большого голубого озера. Вода в нём была прозрачная и тёплая. Иван и Николай разделись и искупались. Берег и дно озера было выложено мраморными плитами.

– Кто – то же строил из мрамора этот бассейн – озеро. Значит, где то поблизости находятся люди. Так хочется увидеть живого человека! – Воскликнул Николай. Они вышли на берег, словно заново родившиеся, из организма ушла слабость. Энергия в них кипела, словно они снова стали молодыми, ничего не болело и счастьем наполнились их души. Они живы и здоровы , и находятся в каком то волшебном мире!

– А водичка то в озере не простая, а лечебная. – Сказал Николай. – Такой прилив энергии и силы получили, искупавшись в ней. А ведь совсем слабыми, чуть живыми вышли из пещеры.

Смотри и седины у тебя совсем на голове не осталось, да и морщинки разгладились. Словно несколько десятков лет с нас скинули! – Разглядывая Николая, произнёс Иван. – Одно только странно, мы шли всё время вниз, к центру Земли, а оказались на поверхности Земли, или я что – то не понимаю в ориентировке.

– Ты тоже значительно помолодел, после купания, фигура стройная, мускулы налились силой, хоть сейчас под венец можешь пойти! – Пошутил Николай.

– Водичка то волшебная, вот так озеро! Да, не так и важно, наверху мы или в середине Земли, лишь бы встретить живых существ, не злобных, а гостеприимных. – Оглядываясь по всем сторонам, промолвил Иван.

–Тишина какая, и никого не видно. Как же здесь хорошо, высокие травы, кругом цветы, только кто же здесь проживает, ведь сделано же озеро с мраморными стенками кем – то, и от озера ведёт тропинка неизвестно куда.

– Заметив тропинку, сказал Николай.

– Волшебная страна, я не удивлюсь, если увижу вместо людей, маленьких эльфов или хоббитов. – Они шли по едва заметной тропинке, тянувшейся от озера и прячущейся в высокой траве, и мечтали встретить живое существо. Все печали и заботы остались в прошлом, на душе было радостно. Мир сиял чистотой и свежестью, они снова почувствовали себя молодыми, сильными. Здешняя природа радовала глаза путешественников; бескрайние просторы долины, синева небес и яркость солнца, лёгкий ветерок играл цветами, шевелил их, и они покачивались, словно живые. Поднявшись на небольшой пригорок, путешественники увидели красивый замок. Ослепительно белый, он сверкал золотистыми куполами на башнях, построенных с четырёх сторон замка. Замок был украшен разной лепниной и даже статуи людей и необычных животных украшали фасад замка. Вокруг него раскинулся большой сад с плодовыми деревьями и кустарниками. У входа в замок расположились красиво цветники и клумбы с различными цветами. Путники ускорили шаги и через несколько минут оказались у ворот, окружённого оградой сада, расположенного вокруг замка. В воротах была небольшая калитка, и она оказалась не заперта. Они прошли в сад. Сколько разнообразных фруктов здесь было. Иван сорвал большое необычное яблоко, оно светило золотистым светом. Но такие фрукты были привычным для нашего желудка, и он решил с удовольствием съесть его, ведь им так сильно хотелось есть. Но тут же из – за дерева вышел мужчина в чёрном рабочем фартуке, на нём виднелись следы грязи, и в чёрных перчатках.