"Представляю," – горько усмехнулась Наталья. – "С очередной загадкой, которая поглотит тебя целиком. А я снова останусь одна."

"Наташа, пойми…"

"Нет, это ты пойми, Алексей. Мир вокруг меняется с каждым днём. Эти ваши ИИ, криптовалюты, виртуальная реальность… Иногда мне кажется, что я теряю связь с реальностью. И с тобой тоже."

Алексей подошёл к жене, попытался обнять её, но она отстранилась.

"Я устала, Лёша. Иди работай, если тебе так нужно. Я ложусь спать."

Оставшись один, Алексей вернулся к работе. В домашнем кабинете он развернул голографические дисплеи, выводя на них финансовые отчёты компании Казакова.

Часы летели незаметно. Глубокой ночью, когда весь дом погрузился в тишину, Алексей наконец нашёл то, что искал. В глубине запутанных финансовых потоков скрывалась аномалия – огромные суммы, которые появлялись из ниоткуда и исчезали в никуда.

"Вера, проанализируй эти транзакции," – скомандовал он домашнему ИИ.

"Извините, Алексей Николаевич, но я не могу получить доступ к этим данным. Система защиты блокирует все попытки анализа."

Алексей нахмурился. Он попытался обойти защиту, но с каждой попыткой алгоритмы становились всё изощрённее, словно учились на его действиях.

"Невероятно," – пробормотал он. – "Это не просто защита. Это… что-то живое."

Он откинулся в кресле, чувствуя смесь восхищения и тревоги. Дело Казакова оказалось куда сложнее и опаснее, чем он мог представить. Но отступать было не в его характере.

Первые лучи солнца осветили кабинет, когда Алексей закончил предварительный отчёт. Он подошёл к окну, глядя на просыпающуюся Москву. Где-то там, в лабиринте небоскрёбов и старых улочек, скрывалась тайна, которую ему предстояло раскрыть.

"Ну что ж, Виктор Казаков," – тихо произнёс Алексей, – "посмотрим, что ты там напрограммировал."

С этими словами он вернулся к рабочему столу. Новый день нёс с собой новые вызовы, и Алексей Волков был готов их принять.

Алексей Волков стоял перед зеркальным фасадом небоскреба, принадлежащего компании Виктора Казакова. Утреннее солнце играло бликами на стекле, словно пытаясь скрыть тайны, которые, как чувствовал Алексей, таились за этим сверкающим фасадом. Он глубоко вздохнул, поправил галстук и шагнул к входу.

Внутри здание поражало контрастом: ультрасовременный интерьер с голографическими дисплеями и автономными роботами-помощниками соседствовал с едва заметными, но очевидными для опытного глаза Алексея признаками финансового неблагополучия. Потертые углы дорогой мебели, слегка запыленные растения в кадках – мелочи, говорящие о том, что компания экономит на обслуживании.

Разворачивая свое оборудование в просторном конференц-зале, Алексей мысленно прокручивал детали дела. Что-то не складывалось, словно головоломка с недостающими частями. Он активировал свой ИИ-ассистент, начиная сканирование помещения.

"Доброе утро, Алексей Николаевич," – раздался за спиной мелодичный женский голос.

Алексей обернулся и на мгновение потерял дар речи. Перед ним стояла молодая женщина, чья красота сочеталась с каким-то неуловимым ощущением опасности. Ее темные волосы были собраны в строгий пучок, а зеленые глаза, казалось, видели его насквозь.

"Доброе утро," – ответил Алексей, быстро собравшись. "Вы, должно быть…"

"Яна Соколова, агент Росреестра," – она протянула руку для рукопожатия. Ее ладонь была прохладной и сухой. "Я буду сопровождать вас во время инспекции."

Алексей кивнул, отметив про себя необычно продвинутый планшет в ее руке. "Рад познакомиться, Яна. Надеюсь, наше сотрудничество будет продуктивным."

"Не сомневаюсь," – улыбнулась Яна, и в этой улыбке Алексею почудился намек на что-то большее, чем просто профессиональная вежливость.

Они начали обход помещений, и Алексей не мог не отметить, насколько глубоко Яна, казалось, была знакома с планировкой и особенностями здания. Она легко ориентировалась в лабиринте коридоров, знала коды доступа к закрытым зонам.

"Вы часто бываете здесь?" – как бы между прочим поинтересовался Алексей, когда они вошли в очередной офис.

"Достаточно, чтобы знать все входы и выходы," – ответила Яна, ловко маневрируя между рабочими столами. "В нашей работе важно быть подготовленным ко всему."

Алексей хмыкнул. "Действительно. Особенно когда дело касается таких… неоднозначных случаев, как этот."

Яна бросила на него острый взгляд. "Что вы имеете в виду, Алексей Николаевич?"

"Ну, знаете," – Алексей подошел к окну, делая вид, что рассматривает панораму города, – "не каждый день приходится разбираться с банкротством компании, которая считалась лидером в сфере ИИ. Тут каждая мелочь может оказаться ключом к разгадке."