– У меня такое ощущение, что в детстве тебе запрещали тащить в дом всякую животинку. Щенков там разных с облезлыми ушами, блохастых котят с помойки. А ты тащил. Всех спасти пытался. Всем помочь. Но тебе никогда не приходило в голову подумать, а щенку оно надо?

– При чем тут щенки?

– При том, что не факт, что она хочет, чтобы ее искали.

– Жень, пропал ребенок, а мы тут про щенков талдычим.

– Давай так, юридически она взрослый человек. Ей уже исполнилось восемнадцать.

– Можно подумать, в восемнадцать человек резко становится умным и самостоятельным! Да она реальной жизни не видела в своем детдоме! И куда она могла направиться? Ей даже жить негде – очередь на квартиру лет через пять дождется, да и то – не факт. Я пообещал ей путевку в жизнь, в будущее, а такими предложениями не разбрасываются.

– Ой, ну я тебя умоляю! Да элементарно сбежала с парнем! Гормоны бушуют, долгожданная свобода, ну какое-такое будущее, о котором ей стоит беспокоиться? Хочется нагуляться, навеселиться, а не за учебниками молодость прозябать. Это домашних пинают, чтоб шли учиться, а ей никто уже не указ!

– Я тебе еще раз повторяю, я с ней разговаривал. Девочка ухватилась за шанс, как бульдог за ногу грабителя. Она единственная, кто мне на каждое сообщение писал ответ с кучей благодарностей и извинений за уточнения. Она меня закидала расспросами! Не могла она просто взять и забить на все!

– Но взяла и забила. Все, Серый, заканчивай лясы точить, у меня дел столько, что одна сбежавшая первокурсница тут не в кассу совершенно. По документам она не подтвердила обучение – подписи не стоят. Нет ее для меня. Зато девяносто девять остальных – есть. И мне надо как-то начинать учебный год.

Дверь кабинета декана распахнулась, едва не треснув меня по лбу. Сергей Иванович вылетел оттуда, сурово сжимая губы и намурив брови. Его взгляд упал на меня.

– Что вы тут делаете?

– Я заблудилась, – созналась я. – Искала библиотеку, но тут столько коридоров.

– Идемте, я провожу. Вы свернули налево, а надо было направо от фонтана. А где ваши сокурсники? Почему вы одна?

– Я пока ни с кем не подружилась. Мои соседки по блоку не слишком хотят общаться, а… Простите, я не хотела подслушивать, но меня это тоже, вроде как, касается. Я одна в комнате, потому что пропала эта девушка, о которой вы говорили?

Сергей Иванович нахмурился еще сильнее.

– Вас это не касается абсолютно никак.

Его тон однозначно не предвещал ничего хорошего. Более того, было ясно, что обсуждать со мной такие вещи он точно не собирается. Но я была бы не я, если бы не попыталась снова. Опыт общения с людьми, которые не воспринимают меня всерьез, имелся огромный.

Ольга Владимировна иногда говорила мне: “Вырастешь – “спасибо” скажешь!”. Что ж, сейчас я бы поблагодарила ее за то, что она научила меня разговаривать с высокомерными упертыми баранами.

– Дело в том, что я приехала намного раньше назначенного времени и слонялась вокруг. Видела, как запускали группу ребят до меня, но не стала подходить. Мое-то время было через час.

Сергей Иванович замедлил шаг и посмотрел мне в лицо. Отлично. Я добилась того, чтобы он услышал меня.

– Так вот, я видела девушку, которая появилась примерно минут за сорок. Она была самой первой у ворот, поэтому я решила тоже подойти и стоять вместе. Вдвоем не так страшно, верно?

Кононов кивнул.

– Светло-русые волосы ниже лопаток, легкое мелирование, джинсы типа моих, только с дырочками, курточка легкая, как военная, но коротенькая, пятнистая…

– Камуфляж, – подсказал Сергей Иванович.

– Да-да, – кивнула я. – И футболка светло-серая. И рюкзак такой огромный, с таким в походы ходят, вроде. Тоже камуфляж, только не пятнистый.

– Хаки, – снова подсказал Кононов, достал телефон, быстро полистал пальцем и ткнул экран мне практически в нос. – Она?

Это совершенно точно была она. И даже одежда была такой, как я и описала, только рюкзака при ней не было. На фото она просто сидела на стуле, вполоборота к столу, и немного смущенно улыбалась, как будто фотограф застал ее врасплох.

Я кивнула.

– Куда она пошла? Вы разговаривали? – накинулся с вопросами Кононов.

Я помотала головой.

– Я решила подойти к воротам, но как только двинулась в ее сторону, меня отвлекла бабка… простите, пожилая женщина. Она перегородила путь и начала спрашивать, как ей пройти куда-то, а пока я ей объясняла, что не местная, девушка уже куда-то делась. Я подошла к воротам и стала ждать, но она так и не появилась. Остальные подходили, вставали недалеко, но разговаривать со мной никто не пытался. Да и друг с другом тоже.