Брюшка я не заметила. Кононов был в прекрасной физической форме. Я дала бы ему лет тридцать с небольшим. Высокий, широкоплечий, подтянутый. Довольно симпатичный, хоть и староват для меня.

Но русые волосы и выразительные ярко-голубые, почти синие глаза облагали каким-то магнетизмом, с которым я раньше не сталкивалась. И хоть халат скрывал его фигуру, я была уверена, что никакого брюшка под ним нет. В голову полезли какие-то странные мысли о том, что у него наверняка стальной пресс, но я тут же отогнала их. Сейчас были вопросы поважнее.

– А за какие заслуги мне такое счастье?

– За будущие, Злата Александровна, за будущие. Нам нужны талантливые студенты, которые будут работать на благо страны после получения прекрасного профильного образования.

– А с чего вы взяли, что я – талантливая студентка? Талантливые давно поступили, куда хотели, а мне баллов никуда не хватило.

Кононов махнул рукой с каким-то раздражением.

– Дурацкая тестовая система проверки знаний! Никогда ее не понимал. Те, кто хорошо решают тесты, умеют только хорошо решать тесты, не более. Ваши текущие оценки в школе и прочее ясно дают понять, что ваше место – в нашем вузе.

Тут он был прав. Школьная программа давалась мне легко. Но почему-то именно на тестовых срезах я сдавала позиции.

– Но есть один нюанс… – протянул Сергей Иванович.

Так и знала! Чудес не бывает! Сейчас он озвучит невыполнимые условия, и моя сказка закончится, даже не начавшись. И понесу я резюме в ближайший супермаркет.

– Какой? – все-таки решила уточнить я.

– Институт у нас не совсем обычный. Помимо стандартного набора дисциплин у вас будут, скажем так, дисциплины магические.

– И все?

– И все.

– Я согласна.

Кононов удивленно приподнял брови.

– Вот так просто? Вы согласны – и все?

– Да, – подтвердила я. – Если вы правда готовы предоставить мне место в общаге, место на бюджете и стипендию, то я даже домой заходить не буду. Показывайте дорогу, сразу туда побегу. Вы обо мне уже и так все знаете. Странно было бы, если бы я отказалась.

– И не станете расспрашивать о магии, о специфике вуза?

– Диплом государственного образца дадут?

– Конечно. И даже всестороннее содействие в поиске работы после окончания Института вам гарантировано.

– Прекрасно, – обрадовалась я.

Магические дисциплины? Какой бред! Но разве это имеет значение, если я буду учиться в институте и жить отдельно от Ольги Владимировны?

Сергей Иванович улыбнулся, отчего на его щеках появились ямочки, и кивнул.

– Поздравляю с зачислением. Можете не спешить, у вас еще около недели, чтобы собрать необходимые вещи. Приказ о зачислении будет на вашей электронной почте уже завтра. Вам останется только приехать и заселиться. Адрес и время я вам отправлю сообщением. Ваш телефон способен принимать сообщения, я надеюсь?

Я с жалостью глянула на свой разбитый телефон.

– Другого все равно нет.

– Ничего, со стипендии купите себе новый. На крутой не хватит, но на простенький, зато целый – вполне. И позвольте, я вас для досье сфотографирую.

Я растерянно огляделась вокруг. Надо срочно накраситься, причесаться. Какое досье, когда я выгляжу, как пугало?

– Не переживайте, потом можете в любой момент заменить фото, – успокоил Сергей Иванович и щелкнул меня на мобильный телефон. – Это просто на первое время, мне для службы безопасности нужно ваше лицо. На пропуск отправите красивое фото при полном параде. Ну, до встречи!

Он подошел к двери и потянул ручку на себя.

– Стойте, – вдруг крикнула я. – А что со мной произошло?

Сергей Иванович немного помялся, словно не зная, стоит ли мне об этом говорить, и я быстро затараторила:

– Я ничего не помню, ничегошеньки! Что случилось? Почему я оказалась тут? Врачи ничего мне не говорят, но вам-то они сказали! Сказали же, да?

– Взрыв газового баллона, – наконец выдавил он с неохотой. – Вы проходили мимо гаража, где один недотепа решил разрезать болгаркой пустой, как он, вероятно, думал, баллон от пропана.

Во рту у меня моментально пересохло. Это что же получается – я могла запросто погибнуть от взрыва? Наверное, тому парню с болгаркой тоже досталось.

– А этот… хозяин баллона… тоже тут, в больнице?

– Все, что он него осталось, при желании можно было бы сложить в коробку от сапог. Увы. А вам повезло. Выздоравливайте, Злата.

Он вышел, а я так и осталась сидеть с открытым ртом.

Неожиданно навалилась странная усталость, словно все силы разом покинули меня, я опустилась на подушку, и глаза закрылись сами собой. Слишком много новостей, слишком много для одной меня.